Il est tout à fait possible que le joueur de ligne défensive étoile Calais Campbell aurait fini sur les Ravens de Baltimore, de toute façon, s’il n’avait pas tendu la main à un ancien coéquipier dans le cadre de ses recherches diligentes sur l’endroit où il aimerait jouer en 2020. Mais les cuivres Ravens devraient probablement envoyer une carte de remerciement à la sécurité récemment publié Tony Jefferson, de toute façon. Et peut-être même le considérer pour une part éventuelle des séries éliminatoires s’ils gagnent l’AFC Nord à nouveau.

Jefferson, maintenant un agent libre qui travaille dur pour se remettre d’une blessure au genou de fin de saison, a été quelque chose d’un plus proche dans la transaction qui serait finalement envoyer Campbell aux Ravens pour un choix de cinquième ronde. Il s’agit d’un mouvement Ravens entraîneurs et les cadres croient pourrait être transformationnel pour une ligne défensive qui a obtenu steamrolled par les Titans dans les séries éliminatoires, et un changement qui a rajeuni et dynamisé le vétéran de 33 ans. Campbell et Jefferson étaient coéquipiers en Arizona au début de leur carrière, et sont restés amis, alors quand Campbell et son agent essayaient de trier quatre options commerciales une fois que les Jaguars ont clairement indiqué qu’il se faisait traiter, Jefferson a été l’un des premiers appels téléphoniques qu’il a fait.

"Il m’a vendu beaucoup, "Campbell m’a dit quand je l’ai interviewé vendredi sur mon émission de radio, Inside Access sur 105.7 The Fan à Baltimore.

Campbell, qui a gagné le statut All-Pro cinq fois, y compris la saison dernière, et a gagné cette reconnaissance à la fois l’extrémité défensive et le plaquage, savait par le vendredi avant le début de l’année de la ligue plus tôt ce mois-ci qu’il quitterait Jacksonville dans le cadre de sa purge de plafond salarial. Et il était clair, avec seulement un an restant sur son contrat, qu’un nouvel accord allait être nécessaire pour faciliter le commerce. Les Jaguars voulaient terminer le processus d’ici ce dimanche (15 mars), laissant l’éternel Pro Bowler avec peu de temps précieux pour peser ses options. Sûr de dire, après avoir parlé à Jefferson, il y avait un favori prohibitif dans le processus (et la relation forte entre Ravens wunderkind GM Eric DeCosta et Jags GM Dave Caldwell n’a probablement pas mal, soit).

Samedi, j’ai décidé de faire des recherches, m’a dit Campbell, et j’ai décidé d’appeler Tony, parce que je savais qu’il aurait une bonne perspicacité, et j’ai une très bonne relation avec lui. Et la façon dont il a parlé (cette occasion), surtout pour un gars qui vient de se faire couper - parce que généralement quand un gars vient d’être coupé, ils sont un peu contrariés et ils ne parlent pas très bien de l’équipe - mais Tony n’avait rien d’autre que de bonnes choses à dire.

Il m’a vraiment amené à croire que la culture y est très, très forte. Il a eu une grande influence sur moi. Évidemment, j’ai fait mes propres recherches et j’ai ma propre histoire avec certaines des personnes là-bas, mais à la fin de la journée, j’apprécie l’opinion de Tony très fortement, et il a fait un très bon travail me vendant.

Jefferson, 28 ans, a adoré ses trois saisons à Baltimore, avec son acquisition l’un des premiers grands mouvements agent libre dirigé par DeCosta comme il a été la transition pour finalement remplacer le légendaire GM Ozzie Newsome. Jefferson était un grand partisan de John Harbaugh et de son personnel d’entraîneurs. Il a compris les réalités en jeu pour son avenir - le jeune Chuck Clark a prospéré comme la sécurité de départ forte les 12 derniers matchs (y compris les séries éliminatoires) que Jefferson a manqué en 2019 et a obtenu une prolongation de contrat. Ce qui signifiait, inévitablement, que Jefferson n’allait pas voir son salaire de 9 millions de dollars et allait être à la recherche d’une nouvelle équipe ce printemps.

Baltimore Ravens Maillot,Pourtant, son enthousiasme pour un mariage Ravens/Campbell était écrasant. Il pouvait voir son pote obtenir un Lombardi à Baltimore. Il le voulait pour l’équipe et le joueur.

"Oh mon Dieu, c’est l’ajustement parfait absolu, " Jefferson nous avait dit sur Inside Access la semaine précédente après l’annonce du commerce. Je lui avais parlé la veille. Je suppose que quand il entendait qu’il pourrait descendre, et j’étais ravi pour lui. J’étais tellement heureux pour lui, parce que je connais le type de joueur qu’il est, pas seulement sur le terrain, mais ce qu’il apporte au vestiaire.

Il va s’intégrer. Cette organisation va l’aimer. C’est juste un gars aimant qui se soucie et travaille dur, et c’est juste une bête sur le terrain. Il est 6-8 et a un mouvement de natation incroyable qu’il utilise et je pense juste que (coordonnateur défensif) Clin d’oeil (Martindale) l’a vu au Pro Bowl et était comme, «Nous avons besoin de ce gars. Il va certainement être un facteur énorme dans notre défense et la façon dont nos gars jouent à l’intérieur d’emblée. C’était une très bonne chance par EDC (Eric DeCosta) là-bas.

Jefferson fait des progrès significatifs dans sa récupération de la blessure au genou, le passage à un régime végétalien pendant 30 jours et se rapprocher d’être en mesure de passer un physique. Il pourrait être l’un des vols des dernières vagues de libre agence et a été aimé par ses coéquipiers et les entraîneurs à Baltimore, mais le secondaire Ravens peut être le plus profond dans la NFL, laissant Jefferson pour trouver un nouvel employeur. Malheureusement, cela fait partie de l’entreprise.

"Quand j’ai parlé à (propriétaire) Steve (Bisciotti) et quand j’ai parlé à Eric et John, je n’ai rien de mal à dire, rien de négatif à dire sur l’organisation, "Jefferson nous a dit (enregistrements complets des entrevues peuvent être trouvés ici). "Je pense qu’ils sont gérés dans le bon sens et qui vient du haut en commençant par Steve tout le chemin vers le bas. Et j’ai eu l’impression que c’était un endroit que j’aurais aimé être quand je suis arrivé dans la ligue, mais pense que je suis venu au bon moment pour aider à construire une grande organisation et aider à renverser les choses sur la défense et avoir les jeunes gars comme Chuck venir.

"Et quand il était temps, il était prêt, et c’est un témoignage pour les gars plus âgés, pas seulement moi, mais tous les autres gars avec qui j’ai partagé ce vestiaire, à quel point tout le monde était uni. Ca me manque beaucoup, juste la fraternité tous ensemble, et la ville tous ensemble. Comme je l’ai dit à Eric, quand j’ai fini de jouer j’espère que je suis en mesure d’entrer là-dedans et de faire du scoutisme.

J’ose dire que Jefferson a déjà mérité ce droit. Le commerce Campbell pourrait finir par être l’un des plus percutants de toute cette intersaison NFL, et Jefferson plus que son ancienne équipe un solide dans balancer le pendule en faveur des Ravens. Son rapport de dépistage de son ancien coéquipier était juste sur le point, et il ne peut pas être fait aider l’organisation Ravens de plus de façons hors du terrain quand ses jours de jeu sont terminés.

"Très certainement, ça a toujours été mon but", a dit Jefferson quand je l’ai poussé à vraiment vouloir travailler dans le scoutisme pour Baltimore un jour. "Je ne suis pas trop dans beaucoup d’autres choses que le football dans ma vie. Je vais juste être ce genre de gars comme le vieux coach de balle quand il s’agit de travailler pour moi. À long terme, je ne me vois pas faire quoi que ce soit en dehors du football.

Il a déjà obtenu une aide sur son premier échange avant qu’il sache qui sera sa prochaine équipe. Pas mal.