Aaron Rodgers n’avait été coéquipier avec Tavon Austin que pendant quelques heures et pensait déjà à ce qui aurait pu être — et à ce qui pourrait arriver dans les semaines à venir.

Le quart-arrière des Packers de Green Bay savait qui était Austin bien avant l’ex-St. Louis/Los Angeles Rams et Dallas Cowboys receveur large a été ajouté à l’alignement plus tôt cette semaine. Huitième choix au total au repêchage de la NFL en 2013, Austin avait été un grand meneur de jeu à l’université en Virginie-Occidentale, mais il n’avait pas été à la mesure de son statut de repêchage avec les Rams , une équipe qui avait été entraînée par Jeff Fisher pour ses quatre premières saisons dans la NFL avant l’arrivée de Sean McVay (et maintenant entraîneur-chef des Packers Matt LaFleur à titre de coordonnateur offensif) en 2017.

Cela a fini par être la dernière année d’Austin avec les Rams, mais après une seule pratique avec lui, Rodgers s’est demandé à quoi la trajectoire de carrière d’Austin aurait pu ressembler si le baril de poudre athlétique de 5 pieds 8, 185 livres avait été dans un schéma plus novateur qui aurait pu mieux profiter de son ensemble de compétences polyvalentes.

Vous savez, le style d’attaque que McVay dirige à L.A. et celui que LaFleur dirige à Green Bay.

« Je pense que si cette infraction avait vraiment été aller (au début de sa carrière), je pense qu’il aurait vraiment trouvé une place de colle pendant une longue période, étant un gars qui peut faire tant de choses », a déclaré Rodgers. « Lui donner des balayages de mouche et de l’obtenir dans (jouer-) des trucs d’action, le mettre sur le bord. C’est agréable de l’avoir.

Austin arrive à Green Bay avec 3346 verges en carrière de mêlée, une moyenne de 8,1 verges en carrière sur des retours de coups de départ et 28 touchés (15 réceptions, 10 se précipitant, trois retours) en 96 matchs en carrière (50 départs). Grâce à sa polyvalence et à sa capacité de retour, il pourrait donner aux Packers un rendement similaire en fin de saison à ce que Tyler Ervin a fourni la saison dernière, lorsqu’il a signé au début de décembre, ressuscité le match retour des Packers et a été intégré à l’attaque au cours des dernières semaines.

Avec Ervin mis à l’écart avec des côtes cassées et après avoir lutté contre les blessures toute la saison, Austin pourrait le remplacer à court terme et peut-être être jumelé avec lui une fois Ervin est en bonne santé pour donner les Packers double menaces polyvalentes à l’attaque.

« Cela fait un moment que je n’ai pas eu Tavon. Mais c’est quelqu’un que j’ai toujours tenu en haute estime », a déclaré LaFleur. « Il est très explosif; J’aime sa façon de travaille et juste l’énergie qu’il apporte tout le temps. Mais, nous devons l’acclimater à ce que nous faisons et comment nous appelons les choses. Il y a une petite différence entre certaines choses que nous appelons les choses ici et ce que nous avons fait quand nous étions ensemble à L.A. On va voir où il en est et l’évaluer et le prendre jour après jour. Mais c’est quelqu’un que nous sommes très excités d’être dans le bâtiment.

Reste à savoir si Austin sera assez rapide pour jouer le match de dimanche contre les Eagles de Philadelphie au Lambeau Field. Bien qu’il ait passé le camp d’entraînement avec les 49ers de San Francisco dans une autre variante de l’attaque et était sur la bonne voie pour éventuellement faire l’alignement des 49ers quand une blessure au genou a frappé, il a été hors du football pendant 2 1/2 mois. À tout le moins, Austin pourrait être le retour de coup de dégagement le dimanche si Ervin n’est pas autorisé à revenir et avec les Packers ayant coupé Darrius Shepherd pour ajouter Austin.

« Il est certainement dangereux avec le ballon dans ses mains. Donc, oui, c’est sûr que nous envisageons ces options », a déclaré le coordonnateur des équipes spéciales Shawn Mennenga. « Le mettre au courant de la terminologie et les choses serait probablement le plus grand défi, mais en ce qui concerne le retour va, ils sont nés avec cette capacité. Et c’est pourquoi ils sont ici dans la NFL faire cela, parce qu’ils ont une idée naturelle de l’endroit où les fenêtres sont à et ce qu’ils voient. Parce que vous ne pouvez pas enseigner la vision.

Vous ne pouvez pas non plus enseigner la vitesse, quelque chose austin insiste ne l’a pas abandonné. Bien que les Packers ne l’aient pas fait courir un tir de 40 verges au cours de sa séance d’entraînement, Austin insiste sur le fait qu’il n’a pas perdu un pas par rapport à la 4,34 secondes qu’il a affichée à la combine de dépistage de la NFL après une saison senior au cours de laquelle il a accumulé 2910 verges totales et 17 touchés.

Maillot NFL Pas Cher,« Il était vraiment, vraiment explosif. Je me souviens seulement du repêchage, nous avions besoin d’un joueur explosif pour remplir ce rôle, et je sais que c’était une grande raison pour laquelle nous avons fini par le rédiger, a dit l’entraîneur des Arrières des Packers Ben Sirmans, qui faisait partie du personnel des Rams en 2013. « Nous l’avons utilisé dans le champ arrière, l’a utilisé à l’extérieur, l’a utilisé comme une fente et évidemment comme un retour. Il est juste très explosif avec le ballon dans ses mains.

Pour sa part, l’Austin de 30 ans est juste heureux d’être de retour au jeu - et ravi de se joindre à une équipe de 8-3 avec un futur Pro Football Hall of Famer au quart-arrière qui peut peut-être peut-être l’aider à revenir à être le changeur de jeu qu’il était parfois dans le passé.

« J’ai eu neuf quarts-arrières en huit ans et environ quatre ou cinq systèmes offensifs différents. Je n’ai jamais vraiment été dans un endroit stable. Je suis juste content d’être enfin ici avec Aaron et j’espère qu’il aura confiance en moi », a déclaré Austin. « Il s’agit juste de quelqu’un qui me donne vraiment la chance et vraiment croire en moi et me laisser me mettre à l’aise.

« Espérons que les semaines continuent, ils commencent à voir de plus en plus de bande de la vraie Tay, le vieux Tay. C’est tout mon plan avec tout ça.

Points supplémentaires

Les Packers espèrent récemment ajouté plaqueur défensif Anthony Rush, qui est le joueur le plus lourd sur l’alignement à 361 livres, peut renforcer leur défense de course contre les Eagles et running back Miles Sanders. « C’est un grand mec, l’homme. Je n’ai pas été avec trop de gars comme ça, à la fac ou dans la ligue. C’est un gros garçon, a dit Kenny Clark, qui est inscrit à 314 livres. « Il était sur les Eagles avant, donc juste me faire savoir certaines choses qu’ils font, je pense qu’il peut faire un excellent travail. J’espère que vous le verrez sur le terrain et que vous verrez ce qu’il peut faire. ... Le centre Corey Linsley (genou) ne s’est pas entraîné pour la deuxième journée consécutive, mais le gardien droit Lucas Patrick (orteil) a encore travaillé sur une base limitée. « Je connais Lucas. Il va nous donner tout ce qu’il peut tout au long de la semaine et faire tout ce qu’il peut pour se préparer à jouer, a dit LaFleur. « C’est une sorte d’a wait-and-see traiter avec lui, mais nous sommes confiants qu’il est capable de se battre à travers. J’espère qu’il sera prêt à partir dimanche. » ... Le secondeur extérieur Za’Darius Smith a été ajouté au rapport de blessure après avoir été limité à l’entraînement par une blessure à la cheville.