L’hypothèse tout au long de cette saison a été que les Rams personnifié le cliché redouté, en cours d’exécution en arrière par le comité. Trois coureurs ont été affectés à la gestion du travail une fois occupé par Todd Gurley, partageant la charge et renforçant la sagesse récente nfl que les running backs sont consommables.

Une grande partie de cela, bien sûr, est une question d’économie du football. Les quarts-arrières, les receveurs éloignés, les passeurs dynamiques et les demi de coin obtiennent les gros contrats. Running backs utilisé pour, mais maintenant l’attitude dans les bureaux d’entrée, c’est qu’ils devraient mieux prendre ce qu’ils peuvent obtenir, parce qu’ils ont des dates d’expiration et il ya toujours quelqu’un d’autre prêt à intervenir.

Mais alors que ce dernier peut maintenant être un principe commercial établi, sur le terrain, le premier peut nécessiter une certaine révision. Cam Akers s’établit.

Akers, le choix de deuxième ronde des Rams au printemps dernier en provenance de l’État de La Floride, a trouvé difficile d’obtenir son pied plus tôt dans la saison, manquant deux matchs avec des problèmes de côtes et autrement mélanger les jeux où il a reçu un bon nombre de porte avec des jeux où il avait peu ou pas.

Mais peut-être que nous voyons maintenant son arrivée complète comme une NFL running back. Akers a porté le ballon 21 fois pour 72 verges dimanche, a ajouté un attrapé pour 22 autres vers la fin du troisième quart pour renforcer un lecteur de pointage critique, a marqué son deuxième touché en carrière (et le troisième score nfl, tous dans les trois dernières semaines) et a contribué à fournir un équilibre offensif nécessaire dans la victoire de 38-28 des Rams sur les Cardinals à Glendale Arizona.

Cela s’est fait sur les talons de neuf portées et 84 verges - y compris une course électrisante de 61 verges - et un touché la semaine dernière contre les 49ers à Inglewood, un match que les Rams ont perdu, mais n’aurait pas dû.

Ils sont maintenant de retour au premier rang de l’Ouest de la NFC, avec quatre matchs à jouer pour assurer leur destin en séries éliminatoires et leur ensemencement. Il n’y a aucune certitude Akers va entrer dans un rôle plus important bientôt parce que Darrell Henderson et Malcolm Brown ne semblent pas avoir fait quoi que ce soit pour perdre leurs touches, mais il semble prêt pour un.

Les petits moments ont beaucoup dit dimanche: Akers trouver le trou et couper pour yardage supplémentaire, ou tourner le coin pour transformer un petit gain en un plus grand. Ou intimider son chemin à travers la pile - déplacer la pile, en fait - sur sa course de notation de 9 verges dans le deuxième quart.

« Je pense que vous voyez un joueur vraiment physique qui a une explosion, a déclaré l’entraîneur-chef Sean McVay lors de la téléconférence qui a suivi le match de dimanche. « Ce gars va seulement aller mieux, et vous pouvez voir pourquoi nous étions si excités à son sujet. »

Réponse d’Akers lorsqu’on l’a interrogé au sujet de cette course de touché haussière?

« C’est tout un truc d’état d’esprit, vous savez? » « À mon avis, si vous n’avez pas l’état d’esprit d’être un chien, alors les jeux de chien ne viendra pas à vous. »

Los Angeles Rams Maillot,Cette présence – la dogité ? – est une qualité que les Rams pourraient utiliser plus souvent. C’est bien d’être passe-premier, et de mettre le jeu dans les mains de votre quart-arrière (au moins aussi longtemps qu’il s’accroche à elle, ce que Jared Goff a fait dimanche). Mais autant que la philosophie du football offensif a évolué au fil des ans, la nécessité de respecter la course reste une arme précieuse.

Et, eh bien, il ya eu des jours et des nuits où le jeu de course des Rams n’a tout simplement pas été respectable. La pièce A a été de 37 verges en 20 portées le 23 novembre contre Tampa Bay, et tandis que les Rams ont gagné celui-là de toute façon - avec Akers attraper une passe de 4 verges pour son premier score nfl - ne pas être en mesure de courir le ballon est constamment jouer avec le feu.

Akers est-il capable de porter cette charge comme chapiteau de retour, ou même d’abord parmi les égaux? Ça commence à paraître comme ça. Dans combien de temps ? On verra bien. Le coordonnateur offensif Kevin O’Connell a déclaré au cours de la semaine que sa compréhension des détails et la reconnaissance de concepts de blocage plus sophistiqués sont toujours en évolution.

« Je pense que l’entraîneur Brown (running backs entraîneur Thomas Brown) a fait un travail énorme avec lui, a déclaré O’Connell. « Vous voyez juste la détermination et juste la sensation de descente quand il voit les choses, puis juste cette finition physique ... Nous connaissons le talent. On sait que tout sur lui est là. C’est juste une question de, vous le savez, de voir ce commutateur se retourner un peu.

Goff a déclaré Akers « vient de continuer à faire de grands pas. Dans la pratique, vous le voyez vraiment. Au début de l’année, nous avions beaucoup confiance en tout le monde, mais Darrell et Malcolm n’avaient qu’une longueur d’avance dans la compréhension de ce que nous essayons de faire sur chaque pièce.

« À ce stade Cam est juste là avec eux. Il a fait du très bon travail. Il est explosif avec le football, il peut attraper, il peut courir, il peut faire tout ce que nous voulons qu’il fasse.

Le processus demande de la patience, mais il exige aussi de la confiance. Cela peut être un équilibre difficile.

« La Bible dit que vous apportez sur l’inquiétude, vous manquez vos bénédictions, dit Akers. « Alors je prie, et aller travailler. Et j’ai une confiance suprême en moi pour sortir et performer ... Il n’a jamais été question de savoir si je pouvais le faire. Je n’ai jamais remis en question mes capa cités et ce dont je suis capable. C’était juste une question de quand ça allait arriver ? Quand allais-je entrer dans ce groupe ? Quand allais-je commencer à le faire tous les jours, chaque match, juste régulièrement?

A-t-il jamais été difficile d’être patient?

— Non, monsieur, dit-il. « Ce n’est pas le premier processus que j’ai traversé, peut-être ne sera pas le dernier. Je dois prendre l’amer avec le doux, garder rollin '.

Y aura-t-il plus sucré qu’amer dans les semaines à venir?