Au cours des neuf premières semaines de la saison, seuls Derek Carr, Lamar Jackson et Jared Goff ont réussi moins de passes profondes (plus de 20 verges aériennes) que Philip Rivers à sa première saison avec les Colts. Rivers jouait surtout jeu rapide dans l’attaque de Frank Reich, et il avait complété seulement 13 des 27 tentatives profondes pour 372 verges, deux touchés, deux interceptions, et une cote de passage de 88,1.

De la semaine 10-14, Rivers a égalé goff pour le moins de tentatives profondes de la NFL avec seulement 14, complétant sept de ces passes pour 205 verges, deux touchés, une interception, et une cote de passage de 105,7. Donc, un peu mieux dans la qualité, mais à peu près la même chose en quantité. Et comme Rivers a une moyenne de 2,30 secondes de snap à lancer, par Pro Football Focus (seuls Ben Roethlisberger et Tom Brady ont sorti le ballon plus rapidement par tentative), on pourrait dire que la combinaison Reich-Rivers a été assez réductrice quand il s’agit du jeu de passes profondes.

Cela a conduit à un rôle réduit pour T.Y. Hilton, le meilleur receveur profond des Colts. Hilton est entré dans le match de la semaine 15 d’Indianapolis contre les Texans avec seulement cinq réceptions profondes sur 12 tentatives pour 155 verges et un touché. Pas très différent des trois passes profondes qu’il a captées en 2019 avec Jacoby Brissett comme quart-arrière principal, et loin des 14 passes profondes qu’il a captées en 2018, la dernière saison d’Andrew Luck.

La pensée a été que les Colts n’ont pas utilisé le jeu de passage profond parce que Rivers est l’ombre de son ancien moi d’un point de vue physique, mais il aurait pu être qu’il a fallu du temps pour Rivers et Hilton pour développer la bonne chimie. La passe de 41 verges de Rivers à Hilton avec 2:29 à faire au match, qui a placé le ballon à la ligne de trois verges de Houston et mis en place la passe de touché de cinq verges gagnante de Rivers à Zach Pascal après une perte de deux verges de Jonathan Taylor, pourrait être un point déterminant dans la saison 2020 des Colts — et un tir possible dans le bras pour les séries éliminatoires.

« Nous l’avons eu en cours d’exécution au milieu à quelques reprises, a déclaré Rivers après le match, en ce qui concerne les connexions vers le bas du terrain à Hilton. « Un qui me vient à l’esprit est contre les Jets ou les Bengals que je n’ai pas jeté juste parce qu’il y avait un peu d’incertitude. Je peux dire oui, mais pas nécessairement, mais oui. Je pense que chaque représentant, chaque jour qui construit vous construire de plus en plus à l’aise ensemble, nous tous. C’était évidemment un jeu énorme après avoir été soutenu là-bas. C’était un grand trajet en voiture. Tout le monde a contribué.

« De toute évidence, nous obtenons la conversion du quatrième vers le bas. Jacoby a fait du bon boulot sur le sneak. Trey [Burton a eu une grosse conversion de troisième place. Jonathan [Taylor] a fait quelques bonnes courses, T.Y. (Hilton) avec la prise grand temps. Zach arrive dans la zone des buts. Je pense que vous voyez comme vous l’avez vu toute l’année à quel point c’est un effort collectif. Quel travail d’équipe. Je pense que nous l’avons vraiment illustré. Ce que vous parlez du sport d’équipe ultime, je pense que nous avons montré que c’était vrai toute l’année.

Donc, tout le monde a contribué, mais c’est le grand jeu qui a fait la différence. Les Texans ont aidé. D’une façon ou d’une autre, Hilton s’est retrouvé avec le secondeur Tyrell Adams derrière lui sur le terrain, comme le concept de route des Colts quatre verts a souligné la défense de Houston. Rivers a été championing à la bit pour obtenir la balle à ce moment-là. Hilton a été le récepteur de fente à l’intérieur - le « trois-lire » - avec Michael Pittman Jr. comme le récepteur de fente à l’extérieur et Pascal comme le récepteur extérieur. Sur le côté droit de la formation, l’extrémité serrée Mo Alie-Cox a couru une route profonde vers les nombres à partir d’un alignement « nub » - serré à la formation pour donner à la défense un regard de course de ce côté. Bien que, sur le deuxième et le 20, les Texans n’étaient pas exactement la course de lecture.

« Oui, il y avait un peu de communication avec la sécurité arrière et 50 [Adams] première sorte d’alerter que T.Y. était le récepteur n ° 3, et j’ai eu l’impression que pré-snap ils allaient à deux [Pittman], mais quand ils ont commencé à converser, j’étais comme, tirer, ils ne vont pas laisser cela se produire, mais ils l’ont fait, a déclaré Rivers.

Indianapolis Colts Maillot,La route d’Alie-Cox a pris A.J. Moore hors du milieu défensif, et les demi de coin Eric Murray et Lonnie Johnson Jr. ombragé à Pittman, laissant Adams tout seul sur Hilton à travers la plupart de la route. Pas l’affrontement que tu veux si tu es les Texans.

« C’est une défense de sécurité partagée que nous avons, et nous espérions que nous pourrions obtenir un certain chevauchement d’une sécurité en fonction de ce qu’ils voient et de quelle façon ils se cassent, a déclaré l’entraîneur-chef par intérim des Texans Romeo Crennel. « Mais T.A. a beaucoup de la responsabilité de courir avec cela à travers le milieu et puis j’espère que nous pouvons obtenir une sécurité à venir et aider. »

Encore une fois, si vous avez un secondeur derrière T.Y. Hilton 40 mètres plus bas, il est temps d’explorer une stratégie différente.

« Je pense que nos gars de l’extérieur, je ne suis pas sûr si c’était Mo [Alie-Cox] ou Trey [Burton] qui était l’extrémité nub serré, a fait un excellent travail de menacer cette sécurité, a conclu Rivers. « Je pense que c’était Zach ou Pitt (qui a fait un excellent travail de menacer cette sécurité qui a mis T.Y seul sur 50 et c’était énorme d’y aller. Et puis Zach, un effort incroyable pour obtenir dans la zone des buts là-bas sur le deuxième et le but.

Reich a certainement aimé la façon dont il avait l’air, donnant crédit à son coordonnateur offensif.

« Je crédite vraiment Nick [Sirianni] et le personnel offensif, a dit l’entraîneur. « C’est un jeu que nous avions mis en, en essayant d’obtenir contre la couverture que nous avons fini par obtenir, et malheureusement, nous étions dans une situation de longue cour. C’était juste un sentiment d’instinct que nous avons dû faire une pièce de théâtre et a dû prendre un coup. On pensait juste essayer de revenir dans la gamme des buts sur le terrain, mais je fais vraiment confiance à Philip, en faisant confiance à T.Y. – « Hé, prenons la photo si elle est là. Voyons si nous pouvons obtenir la couverture que nous voulons et obtenir T.Y. isolé comme nous le voulions et si elle est là, nous allons le prendre et sinon nous allons travailler en dessous, essayer d’obtenir quelques mètres et revenir dans la gamme des buts sur le terrain si c’est ce que nous avons à faire.

Si les Colts 10-4 peuvent continuer ces tirs profonds et encore travailler en dessous comme ils l’ont fait toute la saison, ils seront un adversaire dangereux une fois l’après-saison arrive.