Aqib Talib n’est rien si ce n’est honnête, y compris avec lui-même. Quelques jours avant la saison 2020 nfl commence, la chaîne-arrachant 34 ans reste un agent libre et beaucoup s’attendaient à ce qu’il signerait avec une équipe tôt ou tard, et peut-être plus tard que tôt, avec au moins une poignée d’équipes devraient avoir intérêt à l’ajouter à leur alignement. Ce ne sera pas le cas cependant, avec Talib prenant à Twitter pour annoncer sa retraite officielle de la NFL - la conclusion de l’une des meilleures carrières par un arrière défensif dans la mémoire récente.

« Aqib Talib est officiellement à la retraite, » at-il dit dans une interview publiée sur les médias sociaux.

Ce n’était pas sa première idée en 2020. En fait, Talib a avoué qu’il a failli retrouver les Patriots de la Nouvelle-Angleterre -- avec une affectation défensive spécifique -- offerte directement par l’entraîneur-chef Bill Belichick lui-même. Pour sa part, cependant, après avoir regardé plus profondément en elle, il a estimé qu’il était préférable qu’il raccroche ses crampons au lieu de douter lui-même contre certains des meilleurs concurrents de la NFL.

"... Je me suis dit personnellement, j’ai besoin de jouer une année de plus, donc tant que quelqu’un me donne un chèque agréable - bien sûr que je viens, » at-il dit. "Ou, si quelqu’un m’a donné un beau rôle. Mon gars, mon grand pote, Bill Belichick a appelé mon téléphone et m’a dit qu’il avait le rôle d’une vie pour moi. Il voulait vraiment que j’entre et que je m’accroche aux extrémités serrées.

"J’étais à mi-chemin de la porte. J’ai eu des vols et j’ai commencé à trouver des appartements. J’aurais pu obtenir jusqu’à cinq ou six millions de dollars -- un beau contrat. ... Mais j’ai commencé à passer par ce calendrier. J’ai vu [George] Kittle, [Travis] Kelce, [Darren] Waller, et normalement quand je vais dans une nouvelle équipe, mes pensées sont toutes positives. ... Cette fois, j’ai regardé ce calendrier f-----g, et je me suis dit: « Puis-je même attacher ces extrémités serrées sacrément?

Maillot NFL Pas Cher,« J’ai dit que c’était fini. Une fois que cette pensée m’a traversé l’esprit, mon cœur et l’avantage concurrentiel ne sont tout simplement pas en elle comme ça plus. [Plus] vous avez 34 ans et vous perdez un pas. Tu ne bouges pas comme tu bougeais, donc je ne le sentais plus. Vous devez jouer à ce jeu avec le cœur. »

Ancien choix au 20e rang des Buccaneers de Tampa Bay en 2008, Talib a passé du temps avec les Patriots au début des années 2010 avant de remporter un Super Bowl avec les Broncos de Denver. De là, il a été échangé aux Rams de Los Angeles en 2018, qui l’ont ensuite réuni avec Brian Flores à Miami un an plus tard, mais il avait atterri sur la réserve blessée et ne pas enregistrer un snap pour les Dolphins. La tentative de courtisation de Belichick est logique étant donné la familiarité avec le quintuple Pro Bowler et le fait que les Patriots mènent la ligue en COVID-19 opt outs, mais il n’y aura pas de renouvellement des vœux en Nouvelle-Angleterre.

Lors d’une journée qui a vu son ancien coéquipier des Rams Jalen Ramsey devenir le défenseur le mieux payé de l’histoire du jeu, Talib met fin à sa carrière de 12 ans dans la NFL après avoir enregistré 134 départs en 148 matchs, et livré 462 plaqués combinés (385 en solo), 35 interceptions et 10 touchés défensifs - le mettant dans la discussion pour le Temple de la renommée un jour à l’avenir.