À quelques exceptions près, la défense des Patriots a démoralisé les offensives adverses cette saison en limitant les gros jeux et les occasions dans la zone rouge.

Il fera face à une attaque Titans dans la ronde de samedi wild-card qui a été le meilleur dans la ligue dans les deux catégories.

Tennessee entre dans la post-saison avec l'une des infractions les plus chaudes de la NFL. Le quart Ryan Tannehill a mené la NFL avec une meilleure note de 117,5 passes en carrière. Il a rejoint Sammy Baugh et Joe Montana comme les seuls quarts-arrières à compléter au moins 70% de leurs passes (70,3%) et une moyenne d'au moins 9 verges par tentative de passe (9,6).

Les Titans ont également forcé les défenses à garder un œil sur l'arrière Derrick Henry, qui avait un meilleur de la ligue 1.540 verges de précipitation pour rythmer la ligue troisième rang attaque de précipitation (138,9 verges par match).

L'efficacité de Tannehill et Henry a aidé à ouvrir le terrain pour une unité qui a été tops dans la ligue avec neuf jeux qui sont allés pour 50 verges ou plus et a marqué des touchés sur un meilleur de la ligue 75,6% de ses voyages à l'intérieur de la ligne de 20 verges.

Tennessee n'a eu que 45 drives dans la zone rouge cette saison, se classant 25e dans la ligue. Mais quand les Titans y arriver, l'entraîneur des Patriots Bill Belichick a dit qu'ils ont montré une capacité à entrer dans la zone des buts de plusieurs façons.

"Ils font un bon travail d'obtenir le ballon à tout le monde et ils ont, évidemment, le meilleur jeu de course dans la ligue", a déclaré Belichick. «Lorsque vous combinez ces deux choses et le quart-arrière - le quart-arrière peut se déplacer là-bas, aussi. Mais, honnêtement, ils ont beaucoup sauté par-dessus la zone rouge.

Les Patriots n'ont permis que trois passes de plus de 50 verges cette saison, mais la sécurité Devin McCourty a déclaré que des joueurs comme le receveur recrue des Titans A.J. Brown ont montré une capacité unique de transformer des jeux tels que des revers ou des prises courtes en gros gains.

"Évidemment, ils ont beaucoup de gars qui peuvent vous battre verticalement. Mais vous les regardez, c'est une inclinaison rapide ou un poteau mince et A.J. Brown l'attrape, maintenant il casse un plaquage et maintenant vous essayez d'attraper un gars que vous n'allez pas attraper », a déclaré McCourty.

Brown a quatre touchés d'au moins 50 verges cette saison, rejoignant Isaac Curtis (cinq en 1973), Willie Gault (quatre en 1983) et le Temple de la renommée Randy Moss (cinq en 1998) comme les seules recrues avec au moins quatre TD depuis la fusion.

En plus de joueurs tels que Brown et Henry, McCourty a dit qu'ils devront également rendre compte de l'extrémité serrée Jonnu Smith, qui a eu une course de 57 verges contre Houston dans la semaine 15 et a attrapé une passe de 41 verges TD dans la semaine 16 contre la Nouvelle-Orléans.

New England Patriots Maillot,"Beaucoup de cela va descendre à évidemment, vous ne pouvez pas laisser la balle derrière vous", a déclaré McCourty. "Vous ne pouvez pas laisser vos gars courir par vous."

Limiter la capacité de Brown à étirer le terrain sera l'une des principales priorités des Patriots cette semaine, avec la responsabilité principalement la couverture presque certainement tomber à cornerback Stephon Gilmore.

Gilmore a été le meilleur défenseur de la Nouvelle-Angleterre dans le secondaire cette saison, menant l'équipe avec six interceptions et 20 bris de passe. Il cherche également à rebondir après avoir lutté contre Miami receveur DeVante Parker dans la défaite des Patriots à Miami la semaine dernière. Parker a terminé avec huit attrapés pour 137 verges.

Gilmore a dit qu'il ne prévoit pas d'effets persistants de ce jeu.

« Ce n'est pas grave », a-t-il dit. "Vous devez gérer vos affaires cette semaine. Peu importe ce qui s'est passé dans le passé, ça n'a pas d'importance. Tu ne peux rien y faire. Vous devez gérer ce qui va se passer ce week-end.