Quand les étudiants rentrent à la maison pour faire une pause, il y a beaucoup à faire. Il y a de la famille à voir, des amis à rattraper, des siestes à faire. Mais pour Justin Pugh, pendant les pauses de Syracuse, il y avait un autre élément sur la liste: Traîner avec quelques élèves de sixième année.

« Je ne l'ai pas fait — mais je l'ai fait — revenir à l'université et parler à ma classe de sixième année, tout le temps», dit Carolyn Gavaghan en souriant.

Gavaghan, la mère de Pugh, a été enseignante pendant plus de 30 ans, et elle a fait venir Pugh parler à ses classes. Il a toujours été plus que disposé.

Gavaghan a mis Pugh sur une voie pour donner en retour tôt, et il est évident dans la façon dont il s'engage avec la communauté maintenant.

Mardi, avec Heart for the City AZ, un organisme à but non lucratif de la région de Phoenix, le joueur de ligne offensive des Cardinals a accueilli une centaine d'écoliers pour une journée de films, de collations et de cadeaux. Heart for the City AZ travaille généralement dans la vallée de l'Ouest et cherche à autonomiser les jeunes à risque en offrant des programmes dans les domaines du sport, de l'éducation, du mentorat et de la formation professionnelle.

C'était le jour de congé de Pugh, mais le timing était plus grand que ça.

«Beaucoup de ces enfants, le temps de Noel est toujours un moment triste, dit Pugh. "Il ya des problèmes en cours avec la famille ou à la maison, donc juste pour être en mesure de venir ici et de travailler dur pour la ville et faire en sorte que cela se produise pour les enfants va être incroyable."

Après une première projection de Spies in Disguise, les enfants ont été surpris par la visite du Père Noel lui-même. Chaque enfant a obtenu deux cadeaux solides, avec quelques scooters, des kits d'artisanat et des voitures à télécommande tous mélangés.

Les enfants plaisantaient et semblaient profiter de la journée de congé de leur horaire habituel de quatrième année à l'école Michael Anderson à Avondale. Pugh savait à quel point ils s'amusaient, et il sait à quel point l'éducation est importante en général. Ayant grandi dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie, en dehors de Philadelphie, il a pu le voir de première main.

"Je pense que ma mère étant un enseignant ... J'ai toujours été, toujours intéressé à redonner aux enfants et à la communauté », dit-il. "Et c'est juste quand je suis venu ici, c'était juste trouver quelque chose qui me passionnait que je pouvais donner en retour et être autour. "

Pugh a commencé tôt, faisant du bénévolat à l'école secondaire. Il l'a gardé à l'université, et une fois qu'il est devenu pro, il a augmenté.

« Une fois que je suis arrivé à New York et que j'ai vu certains des enfants que ma mère enseignait à l'école primaire, j'ai vraiment vu que tout le monde n'avait pas la vie aussi facile que moi », a-t-il dit. "Et puis évidemment les choses sont devenues encore plus facile (pour moi) d'être dans la NFL."

Pugh est entré dans la ligue avec les Giants en 2013, un choix de première ronde au repêchage. Maintenant passé la plupart de son temps à la garde gauche, Pugh a obtenu d'affronter son ancienne équipe plus tôt cette saison. Les Cardinals ont obtenu la victoire 27-21, en tête d'affiche par Chase Edmonds, qui a eu trois touchdowns précipités, deux d'entre eux à gauche.

Le match à l'extérieur lui a également donné une chance de vérifier sur de vieux amis en dehors de l'organisation des Giants. En novembre 2017, Uninterrupted a présenté la relation de Pugh avec son voisin, Bill, un vieil homme qui lutte pour payer son loyer.

« Je suis allé le voir samedi soir », a dit Pugh en octobre. J'avais 30 minutes pour tuer, alors je me suis dit : "Laissez-moi passer voir s'il est à la maison." ... Il va bien, et il a de bonnes nouvelles.

Il y avait un petit point de discorde, a plaisanté Pugh. Bill portait un sweat à capuche Des Giants, un holdover de l'époque de Pugh là-bas. (Il avait l'intention d'envoyer des équipements Cardinals pour alléger cela.)

"Je lui ai fait enlever son sweat-shirt. Vous pouvez le voir en arrière-plan, mais je me suis dit : « Vous ne prenez pas cela sur la photo. » Il m'a dit : « Je suis désolé ! Je n'ai rien d'autre, » a rappelé Pugh.

Pugh en est à sa deuxième saison avec les Cardinals, après avoir signé un contrat de cinq ans en mars 2018. En déménageant en Arizona, il a dû trouver de nouvelles fondations pour travailler avec. Pour Gavaghan, cela rend son impact encore plus grand.

« Sachant qu'il venait de la côte est et maintenant il le répand sur la côte ouest — vous savez, il n'y a pas de fin », a dit Gavaghan, en s'enfonçant un peu. "Il n'y a vraiment pas besoin d'être une fin à la distance qu'il peut atteindre. Je pense que c'est incroyable. Je suis tellement heureux.

Pugh a tenu un événement similaire l'année dernière, avec le film de choix cette fois comme Spider-Man: Into the Spider-Verse. L'année dernière, il y avait environ 60 enfants. Cette année, il a grimpé à environ 100. Pugh était sur la réserve blessée à l'époque, mais cela n'a pas diminuer son désir d'être impliqué. Pour lui, ce n'est pas directement sur le sport.

"Il ne s'agit pas de football", a-t-il déclaré mardi. "Je veux dire, c'est cool qu'ils arrivent à rencontrer un joueur de la NFL, mais pour apporter un peu de lumière dans leur vie et voir un sourire, c'est plus - je suppose que je reçois plus hors de lui, puis les enfants ne. "

Pourtant, le sport fait partie intégrante de Heart for the City AZ. Fondateur et directeur exécutif Joe Eriquez utilisé l'entraînement comme un moyen de communiquer avec les enfants pendant des années. Maintenant, il sait ce que cela signifie pour les enfants de voir des athlètes professionnels donner en retour, aussi.

Maillot NFL Pas Cher,"Maintenant, ils regardent ce gars, qui est un athlète professionnel ici, en allant 'Vous venez me parler, juste parce que je suis un enfant?' "C'est de l'amour. Et donc, les enfants pourraient se soucier moins de ce que vous savez. Ils veulent juste savoir si tu t'en soucies ?

Et chaque fois que je vois ce gars, et il est autour des enfants, ils savent instantanément: «Ce gars m'aime. Il m'aime. Je peux dire que c'est quelqu'un qui s'en soucie.

Décembre est un mois chargé pour les Cardinals, qui ont leurs cinq derniers matchs. Pourtant, un certain nombre de joueurs organisent tous des événements de vacances les jours de congé ou juste après l'entraînement. Pugh a dit que voir ce que ses coéquipiers font l'inspire en retour, en s'appuyant sur ce que Gavaghan a montré à travers son propre exemple pendant des années.

Maintenant, l'enseignant de longue date savoure également la chance de s'asseoir et de prendre quelques notes.

« Cela me rend tellement fière qu'il ait pris quelque chose que j'ai fait pendant 31 ans, et qu'il ait simplement rendu la voie qu'il a à l'école », a-t-elle dit.