Matthew Stafford a posé sur le sol, obtenant le ballon hors millisecondes avant d’être pris vers le bas par un défenseur des Titans du Tennessee. À la télévision, on pouvait voir Stafford bouger sa main vers son abdomen et la grimace sur son visage.

Stafford a été dans la douleur tout au long de la défaite de 46-25 des Lions de Detroit contre le Tennessee, dimanche, après avoir à peine pratiqué tout au long de la semaine. Plus tôt dans la semaine, il a admis qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il joue contre les Titans.

« Je ne me sentais pas assez bien du tout le mercredi ou jeudi ou mardi ou l’un de ces jours, a déclaré Stafford. « Content que ça m’a tourné la page. »

Vendredi à l’entraînement, il a pris quelques représentants. Vendredi soir, Stafford a pris la décision mentale « quelque chose de mauvais allait devoir se produire entre vendredi soir et dimanche » pour le garder hors du terrain. Et il n’a pas - même s’il était encore dans la douleur. Ce fut l’un des moments les plus proches de sa carrière où il pensait qu’il pourrait ne pas jouer, puis a fini par réellement là-bas.

Et pourtant, Stafford a fait ce qu’il a habituellement depuis qu’il est devenu le premier choix au total au repêchage de 2009. Dans la douleur et sans se plaindre, Stafford s’est lancé sur le terrain et a joué à travers elle - complétant 22 de 32 passes pour 252 verges, un touché et aucune interception.

C’était un jour comme vous l’avez vu si souvent de Stafford dans le passé quand il n’a pas été dans la douleur, n’a pas été entravé. Qu’il l’a fait avec des blessures à la main et aux côtes et qui sait quoi d’autre cette fin de saison est devenu un autre rappel de ce que Detroit a dans son quart-arrière.

L’entraîneur des Lions Darrell Bevell a dit qu’il avait retiré Stafford à la fin parce que le quart-arrière avait donné tout ce qu’il pouvait et qu’avec le match hors de portée, il voulait empêcher Stafford d’aggraver la blessure.

Tennessee Titans Maillot,L’avenir de Stafford est inconnu après la saison. Si le nouvel entraîneur-chef et directeur général des Lions décide qu’ils doivent reconstruire complètement la franchise -- et l’argument en faveur d’une démolir -- il serait raisonnable pour Detroit de se tourner vers son quart-arrière de 32 ans comme solution à long terme. Non pas à cause de questions sur son talent, mais à cause de ce que son talent pourrait fournir en échange de mettre sur pied plus de pièces pour l’avenir.

Il est possible, peut-être même probable, que Stafford soit de retour avec les Lions en 2021. Detroit éventuel nouveau personnel pourrait décider, comme tant d’autres avant, Stafford est le quart-arrière qu’ils veulent confier avec leur présent et l’avenir. Son talent en fait un cas.

Mais ce n’est plus une garantie. Alors savourez ce que vous avez vu de Stafford dimanche et ce que vous pourriez voir de lui dans les deux derniers matchs de la saison contre Tampa Bay et minnesota. S’il y a une chose que les Lions ont apprise tout au long de leur histoire, des retraites anticipées (Barry Sanders, Calvin Johnson), des blessures (Jahvid Best, DeAndre Levy), de l’agence libre (Ndamukong Suh) ou des métiers (Darius Slay), on sait rarement quand la fin pourrait venir pour un standout dans un maillot lions.

Décrivez le jeu en deux mots: Effort équitable. Avec un quart-arrière blessé et une défense complètement sous-pilote, les Lions ont fait à peu près aussi bien que l’on pouvait s’y attendre contre les Titans de calibre séries éliminatoires.

Le plus grand trou dans le plan de match: La défense de course - mais quoi d’autre est nouveau? Detroit n’arrêterait jamais Derrick Henry. Les défenses de bonne course ne peuvent pas le faire de sorte que la défense de course sous-par les Lions tenue ensemble par elmer’s Glue, scotch tape et papier de soie n’allait pas être en mesure de faire quelque chose de significatif. Ce n’est pas la faute des joueurs sur le terrain ou des entraîneurs sur la touche à ce stade. Il s’agit d’une combinaison du plan mis en place par l’ancien entraîneur Matt Patricia et l’alignement concocté par l’ancien directeur général Bob Quinn. Tout simplement pas assez bon pour gérer les infractions d’élite se précipiter. Et l’attention sur Henry a laissé les Titans utiliser le sellout pour donner Ryan Tannehill deux touchdowns se précipitant, aussi.

Doublures d’argent: Marvin Jones continue d’avoir une poussée de fin de saison contrat-année, attraper 10 passes pour 112 verges et un touché sur 12 cibles - en s’insurdant sur une série de performances en deuxième demie aidant à porter l’attaque. Et Romeo Okwara a établi un sommet en carrière dans les sacs avec une sécurité dans le deuxième quart-temps en sautant par-dessus un joueur de ligne offensive de Houston. Okwara - également dans une année de contrat - fait preuve d’athlétisme et de polyvalence, se donnant une chance de faire de l’argent réel des Lions ou une autre équipe cette intersaison.