C'est une bonne chose Baker Mayfield construit quelques jetons fanfaron avec la victoire de dimanche come-from-behind sur les Bills se dirigeant vers l'épreuve de force de jeudi soir AFC Nord avec les Steelers.

Il en aura besoin.

Menés par Minkah Fitzpatrick, les Steelers sont devenus des voleurs en défense, avec au moins trois participations à chacun de leurs cinq derniers matchs, et un total de 26 saisons, après les 27 des Patriots. Ils sont troisièmes dans la NFL avec 33 sacs et ont marqué au moins quatre dans chacun de leurs trois derniers matchs.

L'unité implacable est une raison majeure pour laquelle les Steelers ont remporté quatre victoires consécutives et cinq de leurs six derniers pour améliorer à 5-4.

«Ils font beaucoup de jeux en ce moment,''Mayfield a déclaré mardi. De toute évidence, ils ont ramassé Fitzpatrick, et il a eu un peu de chiffres d'affaires. Ils créent des jeux à l'avant. Évidemment, ils ont les rushers double passe avec (LB Bud) Dupree et (LB T.J.) Watt sur les bords. Ils sont capables de créer des pièces dans le backend.

Fitzpatrick, acquis dans un échange avec les Dolphins en retour d'un choix de première ronde en septembre, a été impliqué dans huit des 26 interceptions des Steelers (cinq interceptions, deux fumbles forcés, une récupération) malgré seulement sept matchs. Il a marqué deux fois, une fois sur un retour d'interception de 96 verges et une fois sur un scoop-and-score contre les Rams la semaine dernière.

À ses quatre derniers matchs, il a réussi quatre interceptions et deux touchés.

« Il fait un excellent travail en lisant les yeux des quarts-arrières, a dit Mayfield. Il ya des couvertures et des choses qu'ils font qui lui permettent d'avoir une certaine liberté d'être le meneur de jeu qu'il est vraiment. Il a fait beaucoup de pièces. Il s'est mis dans de bonnes positions pour gagner et créer ces rotations, et puis leur ruée vers la passe a été une unité qui a créé un certain chaos à l'avant de sorte qu'il leur permet dans le backend de jouer librement encore plus.

Steelers cornerback Joe Haden, qui est discutable pour le match avec une maladie non divulguée, mène l'équipe avec neuf ruptures de passes et a un choix.

Les Steelers seront à casser mayfield de deux matchs sans chiffre d'affaires série, qui a été une transformation de la sélection sujette QB qui avait 12 interceptions dans les sept premiers matchs. Mais l'entraîneur des Steelers Mike Tomlin n'est pas d'acheter dans Mayfield n '32 QB cote de 75,2.

« C'est un grand meneur de jeu et un grand compétiteur, a dit Tomlin. J'ai beaucoup de respect pour lui. Il utilise toutes ces armes de la façon dont il étend le ballon autour de ces gars-là, en particulier les deux wideouts LSU (Odell Beckham Jr. et Jarvis Landry)."

Les Steelers d'esprit d'attaque, en plus de leurs 33 sacs, sont premiers dans la NFL avec 12 fumbles forcés. Maître du jeu est le secondeur T.J. Watt, qui est cinquième dans la NFL avec 9,5 sacs, un demi-sac derrière Myles Garrett en troisième. Watt mène l'équipe avec quatre bandes, trois récupérations et 22 coups qb.

« C'est un de ces gars-là qu'il faut savoir où il est, a dit Mayfield. Ils font des choses pour le déplacer, lui donner des regards différents et le faire se lever dans la boîte ou sur le bord. Il fait juste beaucoup de pièces. C'est un joueur intelligent, il joue au ballon depuis un certain temps, il reconnaît les jeux rapidement et il est capable de réagir."

Right tackle Chris Hubbard sait qu'il devra avoir son meilleur match de sa saison pour tenir à distance Watt.

« C'est un de ces mecs insaisissables qui utilise bien ses mains », a-t-il dit. Il joue toujours à un haut niveau. C'est aussi un type intelligent. C'est un de ces gars sur qui tu ne peux pas lâcher. Vous devez mettre la main sur lui et prendre soin des affaires après cela.

Watt restera principalement du côté de Hubbard, essayant de le briser à chaque descente.

« C'est le meilleur que je vais probablement affronter cette année, a dit Hubbard. Je vous le garantis. Lui et Von [Miller] étaient probablement les deux gars qui sont là-haut pour moi. Il peut aller à la vitesse de puissance en un éclair et il est flashy avec ses mains.

Alors que Hubbard s'emmêle avec Watt, le garde gauche Joel Bitonio aura les mains pleines avec le plaqueur Cam Heyward, qui est troisième de l'équipe avec 5,5 sacs, deuxième avec 11 coups qb, et a brisé quatre passes.

« Il joue très bien cette année, a dit Bitonio. C'est juste un gars physique. Vous le voyez, chaque semaine il ya un joueur sur l'une des autres O-lignes qui ne s'attend pas à sa ruée vers le taureau ou quelque chose et il les remet dans les genoux du quart-arrière. C'est la façon dont il joue le jeu et il est féroce et il est un grand concurrent.

"C'est l'un des jeux chaque année que je fais le tour -- 'très bien, nous allons avoir une bataille cette semaine' -- mais il joue vraiment bien. Il est toujours en train de gravir sa carrière.»

Dans son seul match contre les Steelers l'an dernier, Mayfield a perdu 33-18 à Pittsburgh contre le futur Hall of Famer Ben Roethlisberger, qui est out pour la saison 2019 avec une blessure au coude. Il a complété 22 de 36 tentatives pour 180 verges et deux TDs, une interception Haden par Haden et une cote de 80,8.

Les deux équipes, avec les Steelers étant dirigépar par Mayfield ancien rival de l'Oklahoma State Mason Rudolph, se battent pour leur vie en séries éliminatoires, et le concours national-télévisé aura une ambiance de séries éliminatoires.

« Super ambiance pour nous, » a dit Mayfield. Un état d'esprit unique et une concentration que nous devons avoir. Il se trouve que nous jouons un adversaire de division, donc c'est un gros adversaire pour nous. Nous le savons. Nous l'avons traité comme tel pour faire notre travail. Cela étant dit, cela nous revient à nous concentrer sur le fait de faire de notre mieux dans notre travail, en éliminant les erreurs, en protégeant le ballon et en (évitant) les chiffres d'affaires - les mêmes choses que nous avons essayé de harponner sur les deux dernières semaines.

Cleveland Browns Maillot,Mayfield sait que les Steelers vont venir après lui, et le ballon. Il sait que l'attaque devra garder son sang-froid et jouer un jeu propre.

"Juste la nature générale de jouer un adversaire de division, les gens que vous voyez deux fois par an, il ne devient chippy parfois,''at-il dit. Avec les Steelers et leur nature de la façon dont ils aiment jouer, c'est physique, ils aiment essayer de vous intimider et essayer de jouer leur jeu. Nous devons garder la tête froide et faire notre travail, et c'est l'objectif.