La défense des Bears de Chicago a tenu le coup pendant sept matchs sans le chef d'équipe Akiem Hicks en raison d'une luxation du coude.

Maintenant, leur pro Bowl extrémité défensive est de retour pratique, mais son retour possible à l'alignement pourrait venir trop tard pour aider les Bears.

Les Bears (6-6) accueillent les Cowboys de Dallas (6-6) et font face à la meilleure attaque de la NFL jeudi soir, peut-être avec leur saison sur la ligne, mais Hicks ne peut pas revenir de la réserve blessée à l'action de jeu jusqu'à la semaine suivante contre Green Bay.

À l'heure actuelle, Hicks est tout simplement soulagé d'être de retour au travail.

« Je dirais ceci, si je peux amener mon corps à un endroit où j'ai l'impression de pouvoir concourir à un haut niveau, il n'y a rien qui m'empêcherait d'être sur le terrain avec mes garçons », a dit Hicks.

Hicks a subi une blessure au coude gauche au début du premier quart du match à Londres contre Oakland le 6 octobre et est allé sur la réserve blessée une semaine plus tard. Il a eu de la difficulté à regarder les matchs, surtout lorsque les Bears ont perdu quatre matchs de suite plus tôt cette année.

« Je ne prétends pas que cela n'a pas fait de mal, » a dit Hicks. « On a l'impression de pouvoir aider. Vous avez l'impression que vous pouvez être là-bas et aider vos coéquipiers. Mais je dois rendre hommage aux gars qui sont intervenus en mon absence.

"Tout le monde a plus de représentants sur la ligne défensive: Bilal Nichols, Roy Robertson-Harris, Nick Williams qui a sept sacs en ce moment. Tu sais ce que je veux dire ? Donc, pour les gars d'intervenir et d'avoir ce type de production, c'est génial.

La production a été solide, mais la défense des Bears est à quelques pas de ce qu'elle était l'an dernier quand il a mené la ligue dans les points autorisés et causant des rotations, tout en terminant troisième dans les verges autorisées. Les Bears sont quatrièmes pour les points accordés (17,3 par match) et septièmes au total des verges. Ils sont huitièmes arrêtant la course et quand Hicks a joué l'année dernière, ils étaient no 1.

Hicks absorbe souvent les équipes doubles sur la ligne de mêlée, ce qui rend plus difficile de double équipe passe rusher Khalil Mack.

Pourtant, la défense a tenu son propre contre les Lions, Giants et Rams les quatre dernières semaines en allant 3-1, mais la seule façon dont les Bears peuvent faire une charge pour les séries éliminatoires est en battant Dallas sans Hicks.

Ils ont battu les Lions deux fois face aux quarts-arrières David Blough et Jeff Driskel, ont battu le quart recrue des Giants Daniel Jones et ont perdu contre les Rams 17-7. Maintenant face à la NFL passant yardage leader Dak Prescott va être plus taxant, et il n'aidera pas que le départ Bears cornerback Prince Amukamara manqué l'entraînement de lundi avec une blessure aux ischio-jambiers.

"Nous voulons juste continuer à construire", a déclaré Eddie Jackson. « Nous savons que ces quatre derniers matchs sont très importants pour notre saison. »

Après avoir remporté leur victoire à l'Action de grâces, les Bears disputeront leur quatrième match en 19 jours contre Dallas, puis termineront avec les Packers, Kansas City et les Vikings du Minnesota. Prescott, Aaron Rodgers, Patrick Mahomes et Kirk Cousins au poste de quart-arrière présentent une étape décidée dans la compétition pour la défense.

Maillot NFL Magasin,« Les gars ne sont pas vraiment inquiets au sujet du calendrier ou du nombre de matchs que nous avons joués dans certains jours, a dit Jackson. « Nous voulons tous nous mettre à la tâche et faire ce que nous avons à faire et corriger les erreurs et continuer à jouer notre balle comme si nous avions joué ces deux derniers matchs. »

Le but de la défense des Bears est de rendre le retour de Hicks contre les Packers pertinent en battant Dallas, puis de tenter leur chance dans les trois derniers matchs.

« Il peut détruire un match à tout moment », a dit le secondeur Roquan Smith au sujet de Hicks. "Le simple fait d'avoir un gars comme ça signifie beaucoup."