Le'Veon Bell s'est promené dans le MetLife Stadium paré d'un sweat à capuche jaune vif, et les médias sociaux ont été immédiatement en effervescence.

Les Jets de New York qui remontaient à la traîne étaient sûr ement son ancienne équipe, non ? L'or et le noir des Steelers de Pittsburgh?

« Je ne le faisais pas pour être mesquin ou rien, » a dit un Bell souriant. "Je pensais que cela attirerait un peu l'attention. C'est tout ce que j'ai fait. C'est tout ce que c'était, cependant.

Puis il est allé sur le terrain et a aidé sa nouvelle équipe à battre ses anciens coéquipiers 16-10, dimanche, endommageant les espoirs des Steelers en séries éliminatoires d'une grande manière dans le processus.

« La victoire a été formidable, a dit Bell. "Chaque victoire se sent bien, mais celui-ci avait un peu plus de garniture sur elle."

Bell a couru pour 72 verges sur 25 portées et a eu quatre réceptions pour 21 verges dans la victoire. Il a également eu l'un des jeux clés en retard, en cours d'exécution pour 7 verges sur le troisième et-5 et aider les Jets finalement passer dans la gamme de champ-but - avec Sam Ficken démarrage d'un 42-yarder pour le faire 16-10.

"Il a fait un très bon travail cette semaine de sorte de rester au niveau," entraîneur Adam Gase dit. « Je n'arrêtais pas de lui parler et de lui demander comment il allait et il a été formidable toute la semaine — juste concentré sur ce qu'il avait à faire. »

Bell a passé ses six premières saisons dans la NFL avec les Steelers, s'établissant sans doute comme le running back le plus polyvalent de la ligue. Mais un différend contractuel a créé une fracture dans la relation qui n'a pas pu être récupérée.

Les Steelers ont placé l'étiquette de franchise sur Bell en 2017, et l'a fait à nouveau la saison dernière - mais il a refusé de le signer il ya un an et a siégé sur toute la campagne. Il est devenu joueur autonome et a signé un contrat de quatre ans et 52,5 millions de dollars avec les Jets.

Donc, il est sûr de dire Bell avait hâte de ce match depuis NFL a publié le calendrier de la ligue au printemps.

« En affrontant mes anciens coéquipiers, des gars qui n'ont jamais vraiment pu me frapper à l'entraînement, nous avons eu l'occasion d'y aller aujourd'hui, a dit Bell. "C'était amusant, vous savez? Je respecte tous ces gars là-bas.

Bell a même passé quelques instants à discuter avec l'entraîneur des Steelers Mike Tomlin, la première fois que les deux ont parlé depuis le running back gauche Pittsburgh.

« Je l'ai vu avant et après le match, a dit Bell. "Il a fait preuve de respect, a montré de l'amour. C'était bien de le voir aussi. Je comprends comment tout s'est passé et des choses comme ça. Ce n'était évidemment pas sa faute, mais il me respecte et je le respecte.

Il n'a pas été tout à fait la saison de retour le plus attendu de Bell, dont les statistiques ne sont pas trop impressionnant. Il a couru pour 748 verges et trois touchés, et sa moyenne de 3,3 par portée est la pire de sa carrière.

Quelques facteurs ont contribué à ces nombres de sous-par, y compris le fait que la ligne offensive a lutté avec la cohérence et la communication en face de lui pendant une grande partie de la première moitié de la saison. L'attaque globale était de haut en bas, aussi. Mais Bell a souvent dit cette saison qu'il a fait beaucoup de petites choses - le blocage, par exemple - qui ne sont pas nécessairement apparaître sur la feuille de statistiques.

Il a également dit qu'il ne pensait pas qu'on lui donnait une pleine occasion de vraiment mettre en valeur ses capacités. Bell n'avait aucun scrupule à la façon dont Gase l'a utilisé dimanche.

New York Jets Maillot,« J'ai adoré », a dit Bell avec un grand sourire. « Je me sentais bien. J'ai mal, et il n'y a pas de meilleur sentiment. Coach Gase, il m'a dit avant le match : « Je t'ai eu aujourd'hui. Je m'assure que vous obtenez la balle aujourd'hui.

Bell et les Jets ont été en mesure de jouer spoiler pour un jour après une saison marquée par les blessures pour l'équipe. New York a maintenant remporté cinq de ses sept derniers, et la façon dont l'équipe ferme la saison a Bell optimiste au sujet de l'année prochaine.

« Comme je l'ai dit il y a des semaines, nous avons un nouveau programme, de nouveaux gars, de nouveaux visages, de nouveaux entraîneurs, des blessures et tout ça », a-t-il dit. « Quand tout cela arrivera, il faudra du temps pour que le navire navigue dans la bonne direction.

"Maintenant, nous commençons à voir le navire tourner un peu. C'est tout ce que j'ai prêché.