Bilal Nichols a été la plus grande surprise de 2018 pour les Bears de Chicago. Personne en dehors de hardcore collège nerds football savait qui il allait dans le projet de la NFL cette année-là. C'est pourquoi lorsque les Bears l'ont choisi au 5e tour, il a été accueilli par une série d'expressions quizical et haussements d'épaules. Ce n'est pas que c'était un mauvais choix. Les gens ne savaient pas comment réagir. Le sentiment à l'époque était qu'il serait une option de profondeur au mieux pour l'équipe.

Les Bears avaient déjà deux goujons à l'avant en Akiem Hicks et Eddie Goldman. Ils ont été rejoints par une solide rotation de deux hommes de Roy Robertson-Harris et Jonathan Bullard. Il était difficile de voir un moyen que Nichols serait en mesure de s'insérer dans cette équation. Peut-être dans un an ou deux quand l'un d'eux n'était plus dans le tableau.

Chicago Bears Maillot,Sauf que ça ne s'est pas bien passé avec Nichols. Il a peut-être joué au football au Delaware, mais cela ne signifiait rien quand il s'agissait de sa compétitivité. Une chose impossible à mesurer lors de la rédaction des joueurs est leur cœur. S'ils en veulent assez, ils iront le prendre. Nichols était prêt à mettre dans le travail. Il avait juste besoin d'aide.

Il viendrait d'un endroit plutôt inattendu.

Bilal Nichols a obtenu plus que des conseils utiles de Akiem Hicks
Les relations vétéran-rookie sont un peu délicates dans la NFL. Tous les joueurs plus âgés ne sont pas prêts à fournir trop d'aide aux plus jeunes. La paranoïa au sujet de la sécurité d'emploi tend à créer une telle atmosphère. Cependant, il ya ceux là-bas qui ne sont pas si précaires à ce sujet et sont concentrés sur faire l'équipe de football mieux.

Hicks est un de ces types. Nichols a expliqué par l'intermédiaire d'un article de Dan Pompei comment l'extrémité défensive pro Bowl a aidé à mouler la recrue dans une partie clé de ce front défensif 2018.

AVANT LEUR PREMIER PRESEASON GAME LAST YEAR, HICKS TOLD NICHOLS THAT AFTER THE GAME HE SHOULD SIT WITH HIM ON THE PLANE. IN WHAT WOULD BECOME A ROUTINE, NICHOLS JOINED HICKS AND THEY WATCHED TAPE OF THE GAME ON THE TRIP HOME.

"HE TAUGHT ME HOW TO WATCH FILM, WHAT HE LOOKS FOR WHAT I SHOULD BE LOOKING FOR," NICHOLS SAID. "C'est ÉTÉ énorme POUR moi. EVER SINCE I GOT ICI, DAY ONE, HE'S NEVER BEEN SELFISH WITH ANY KNOWLEDGE. IL A TOUJOURS VOULU QUE JE SOIS LE MEILLEUR MOI ET M'A TOUJOURS POUSSÉ. EVEN TODAY, ICI AT PRACTICE, HE'S CRITIQUING ME LIKE HE'S A COACH."

NICHOLS HANGS AT HICKS' HOUSE — HICKS, IN FACT, HOSTS REGULAR DINNERS WITH DEFENSIVE TEAMMATES TO WATCH FOOTBALL ON THURSDAY NIGHTSMD AND THEY GO OUT TO DINNER TOGETHER. HE SAYS HE WOULD'T BE WHERE HE IS TODAY WITHOUT HIM.

Nichols a terminé la saison avec trois sacs, cinq plaqués pour une défaite et deux fumbles forcés.

On dirait que les deux se sont serrés. Jamais une mauvaise chose quand il s'agit de joueurs au sein de la même unité. La ligne défensive a été une force pour les Bears la saison dernière. Si Nichols fait un autre pas en avant en 2019, on ne sait pas à quel point il peut être bon. Peut-être que Hicks le sait. Il n'a certainement pas l'intention de laisser le jeune oublier ce pour quoi il travaille.