La saison 2019 n’a pas été optimale pour les Rams de Los Angeles, ni pour le receveur Brandin Cooks. Les Rams sont allés dans une saison d’une marque de 13-3, la deuxième graine dans la NFC, et un voyage au Super Bowl à un dossier de 9-7, pas de séries éliminatoires du tout, et beaucoup de questions sur l’avenir concurrentiel de la franchise.

De même, Cooks, qui a signé une prolongation de contrat de cinq ans et 81 millions de dollars avec les Rams en juillet 2018, a vu sa production chuter de 80 attrapés pour 1204 verges et cinq touchés en 2018 à 42 attrapés pour 583 verges et deux touchés. Non pas que c’était la faute de Cooks - la ligne offensive était très en flux, le jeu de course s’est effondré, les défenses semblaient comprendre Los Angeles de haute puissance jeu de passage à un point, et le quart Jared Goff, sur les talons de sa propre affaire massive, a vu son efficacité et con sistency prendre une goutte.

Cooks a également manqué du temps avec deux commotions cérébrales distinctes, et son total de clichés est tombé de 1 195 à 702. Avec tout cela à l’esprit, Cooks a passé début Février dans l’entraîneur Travelle Gaines Athletic Gaines gymnase, en essayant de tout récupérer. Je lui ai parlé après une séance d’entraînement qui l’a laissé essoufflé — et m’aurait probablement mis à l’hôpital.

« Il est si tôt dans l’intersaison que nous ne faisons que construire un système énergétique — beaucoup de mouvement rapide et de rythme. Remonter la tolérance aux tissus avant que je commence vraiment à frapper fort à nouveau sur le terrain dans environ un mois.

Il s’agit de la première saison de Cooks avec Gaines, une connexion qui est venu par un vieil ami de Gaines Oregon State jours - receveur James Rodgers.

"James s’était entraîné avec Travelle, et James et moi sommes vraiment proches. James est un peu mon mentor hors du terrain quand il s’agit de football et de course sur route. Je lui ai dit que je reste ici à L.A. parce qu’on construit notre maison à Portland, et il connaît quelqu’un ? Il a juste cliqué à partir de là. Vous parlez d’un gars qui se soucie vraiment de son métier quand il vient ici ... il va continuer à travailler. Même quand nous parlons à l’extérieur d’ici, il suffit de parler de la façon dont nous pouvons aller mieux, la vie et des choses comme ça - juste avoir ces conversations comme ça. C’est au-delà du football.

Lorsque les minicamps commenceront et que la nouvelle saison commencera, dit Cooks, il y arrivera avec un autre type de faim, basé sur tout ce qui va mal en 2019.

« Pour moi, j’ai l’impression que quelqu’un m’a pris quelque chose. C’est quelque chose qui est si important, vous voulez faire tout ce qu’il faut pour revenir à l’endroit où vous étiez, et mieux. Pour nous, en tant qu’équipe, vous regardez le fait que l’année précédente, nous sommes allés au Super Bowl, et l’année dernière, nous avons connu beaucoup de hauts et de bas. Personnellement, je veux juste être le meilleur que je peux être pour aider mon équipe à sortir de certaines de ces situations. J’ai l’impression d’avoir vraiment plus faim — comme cette faim que j’avais avant d’entrer dans la ligue. Ce combat et ce désir et ce désir de mon enfance sont remontés à la surface après ce qui s’est passé l’an dernier.

Et pour ceux qui ne croient pas que les Rams ont ce qu’il faut pour récupérer le titre NFC West, Cooks veut être très clair - il pense que son équipe a le quart-arrière, et l’état d’esprit, de le faire.

"Absolument. Oui, c’est lui qui est le gars », a dit Cooks à propos de Goff lorsque j’ai soulevé cette question. "Je veux dire, vous parlez d’un gars qui ... nous avons eu tellement de changements de position différents le long de la ligne offensive l’an dernier. Et pour n’importe quel quart-arrière, c’est tellement difficile. Pour être encore en mesure de se tenir là-dedans et de prendre les lèche, il va vous montrer que ce gars est prêt à faire tout ce qu’il faut pour gagner pour son équipe. Et à ce jeune âge, quand vous avez cet état d’esprit, des choses spéciales se produisent.

maillot football americain nfl,Cooks croit que tout ira bien tant que l’attaque des Rams joue en elle-même.

"C’était une de ces choses où, comment trouver le moyen de revenir à notre jeu cohérent? Il y a eu trop d’incohérences l’an dernier. Nous montrerions pourquoi nous sommes l’une des meilleures équipes de la ligue, et puis, la semaine suivante, nous montrons pourquoi nous ne devrions pas jouer dans les séries éliminatoires. Nous savons qu’il est là, mais dans quelle mesure pouvons-nous être cohérents? C’est la chose la plus importante.

C’est une bonne idée, mais le jury est toujours dehors. Los Angeles est tombé de la deuxième à la 16e place dans les paramètres d’efficacité offensive ajustées de l’adversaire de Football Outsiders, la défense est en transition sérieuse après que l’équipe a décidé de ne pas prolonger le contrat du coordonnateur défensif Wade Phillips, et les coups de la casquette 2020 pour les quatre joueurs les mieux payés - Goff, plaqueur défensif Aaron Donald, running back Todd Gurley, et Cooks - totalisent plus de 95 millions de dollars. Pas beaucoup de place pour une reconstruction, surtout avec la nécessité d’étendre cornerback Jalen Ramsey avec son propre méga-deal.

Si Cooks peut retrouver l’étincelle de sa saison 2018, cela aiderait certainement. Quand je lui ai demandé les pièces qui ont défini sa performance au cours des deux dernières saisons, les deux pièces sont venues de 2018. Tout d’abord, son touché de 47 verges contre les Vikings dans la semaine 4, qui a été une course au pied contre le demi de coin Trae Waynes - qui Waynes très certainement perdu.

"Le match du Minnesota il ya deux ans - pas la saison dernière, mais l’année précédente. C’était un parcours de poteau droit à partir de la fente, Jared lance une balle parfaite, et j’ai couru en dessous de cette chose, il a suivi, et [c’était un] touchdown pour égaliser le match.

Puis, cette prise de 36 verges contre les Saints dans le match de championnat de la NFC, qui a pris le ballon à la ligne de 6 verges de la Nouvelle-Orléans, l’a mis en place pour un touché Gurley, et mettre les Rams de retour dans le match quand il avait été un déficit de 13-3. Le mouvement Cooks mis sur le dos défensif P.J. Williams de l’intérieur d’une libération de pile était tout simplement méchant.

"Côté gauche, large et aller. Crunchtime situation avant la mi-temps, Jared avec un autre beau ballon, attraper à la ligne de but pour nous aider à apporter cet élan pour revenir dans la deuxième moitié. Cela a changé la donne.

Tout ce discours sur l’élan et changer les choses? C’est l’état d’esprit de Cook à ce stade, et si cela ne se produit pas en 2020, ce ne sera certainement pas par manque de préparation de sa part.