Maintenant, quelques perles du secondeur le plus polyvalent dans l’histoire des Bengals au cours d’une intersaison les cinq dernières rondes du repêchage transformé le tableau de profondeur des bailleurs de temps Cincy.

Reggie Williams est le meilleur secondeur de tous les temps des Bengals, bien sûr. Mais Brian Simmons, avec la pointe d’un chapeau bills à Takeo Spikes, a tout fait pendant neuf saisons, il chevauchait les siècles et l’ascension des Bengals de paillassons de l’AFC Central à AFC North lourd dans une carrière qui a commencé avec un projet similaire.

"C’est vrai, 4-5, » dit Simmons, qui a célébré son 45e anniversaire il ya quelques jours. "Je peux toujours exécuter un 4.5. »

Cela fait de lui à peu près le même âge que le père d’un de ces secondeurs les Bengals ont choisi de tout tourner autour, quatrième ronde Akeem Davis-Gaither. Simmons, de New Bern High School, a joué contre Thomasville secondeur Keith Gaither dans un match de l’école secondaire de Caroline du Nord All-Star. Après avoir joué à l’Université de Caroline du Nord, Simmons est allé au premier tour. Après avoir joué à l’Université Elon, Gaither est devenu entraîneur adjoint de division I et en est à son deuxième passage à l’Armée de terre.

Les deux 45es de la Caroline ont été convoqués peu de temps après qu’Akeem soit devenu le premier choix du dernier jour du repêchage. Gaither a tendu la main à Simmons et lui a demandé de parler à son fils au sujet d’un match des secondeurs de la NFL, Cincinnati et les Bengals. Depuis Simmons est l’un des meilleurs leaders Marvin Lewis jamais eu pour son 2003 Paul Brown Stadium re-boot, Gaither n’aurait pas pu établir des ordres pour quelqu’un de mieux.

"Connaissant son père, il a construit la bonne façon, » Simmons dit de cet appel téléphonique d’une demi-heure avec le fils. "Je lui ai dit que la première chose est d’entrer dans le vestiaire et d’être attentif à ceux que vous voulez être autour et ceux que vous ne voulez pas être autour. Attachez-vous à quelqu’un qui peut vous montrer comment faire les choses de la bonne façon. Comment étudier, soulever, pratiquer. Assurez-vous que lorsque vous voyez des gars qui ne sont pas sur la même piste, restez de l’autre côté de la route. »

Simmons doit secouer la tête parce que c’était il y a une demi-vie. Mais il doit convenir que ce projet a une odeur familière de celui qui l’a amené aux Bengals en 1998.

Juste avant d’avoir 23 ans, quand il pouvait vraiment l’obtenir à 4,5 secondes pour le tableau de bord de 40 verges, Simmons boulonné hors de l’Université de Caroline du Nord avec le 17e choix, le choix au repêchage les Bengals obtenu dans le commerce Dan Wilkinson. Il a rejoint Spikes, le partisan d’Auburn choisi une heure plus tôt au numéro 13. Puis, au troisième tour, ils ont repêché l’ailier défensif de la Louisiane du Nord-Est Steve Foley, l’homme qui a mené la nation dans les sacs avec 18,5 avant qu’ils ne fassent de lui un secondeur extérieur dans le coordonnateur défensif Dick LeBeau 3-4.

Comme l’équipage de cette année, ils n’ont pas été accueillis par une pléthore d’expériences autour d’eux. Spikes et Simmons ont commencé. Ils ont été bookended par James Francis, un vétéran de neuf ans qui avait joué plus de matchs de la NFL que le reste de la salle des secondeurs combinés, et Reinard Wilson, un deuxième an transplanté extrémité défensive. Ils ont été soutenus par Foley ainsi qu’un sixième rounder de deuxième année à Canute Curtis et un agent libre d’université dans Adrian Ross.

Ça vous dit quelque chose ? Davis-Gaither et l’équipage entrent dans une pièce où les 101 matchs de la NFL de Josh Bynes sont plus que la salle combinée.

Mais Simmons dit de ne pas craindre. Il voit le gargouillement dynamique de 1998 avec un bon coaching, des auto-débutants et un athlétisme rapide et impressionnant. De plus, il voit une transition plus facile du jeu collégial à la NFL que ses camarades. Et, la ligne défensive actuelle domine le groupe de 1998 qui a perdu Wilkinson et n’aurait pas Justin Smith pour trois ans de plus.

"Honnêtement, je n’avais pas besoin de quelqu’un à regarder. Takeo n’en avait pas besoin. Ross n’en avait pas besoin. Nous sommes venus avec cette bonne éthique de travail, » Simmons dit. "Nous avions juste besoin de quelqu’un pour nous apprendre à jouer au football professionnel. Nous n’avions pas vraiment cela, mais la chance est que nous avons été en mesure d’obtenir ces clichés et nous avons été assez athlétique et assez rapide et assez bon pour survivre et apprendre sur le tas et encore jouer et ne pas être un désavantage total pour l’équipe. »

Les Bengals ne peuvent qu’espérer Davis-Gaither, troisième ronde Logan Wilson et septième ronde Markus Bailey offrir la même production NFL. Spikes a été au sommet de la ligue pendant 15 saisons avec cinq équipes différentes et s’il a joué dans un Super Bowl au lieu de ne jamais apparaître dans un match de play-off, il serait en place pour le Pro Football Hall of Fame. Simmons a joué les trois places en dix saisons. Foley a tranquillement joué sept ans et a eu 25 sacs en 96 matchs.

Et bien que Spikes n’ait joué que cinq saisons à Cincinnati et Foley quatre, n’oubliez pas ce qu’ils ont fait en 2001 derrière une ligne défensive qui a lutté contre la course et un secondaire qui ne pouvait pas faire face à la passe. La défense des Bengals a tout de même terminé neuvième, même si les secondeurs ont eu le chaos tout autour sur une défense coordonnée par l’entraîneur des secondeurs Mark Duffner, maintenant l’assistant défensif senior des Bengals.

"Duff nous a jeté les bases. Un excellent entraîneur, nous montrant comment travailler les jours de congé et prendre des notes, » Simmons dit. "Et Marvin m’a appris à trier ce qu’il faut étudier. »

Simmons, un ancien dépisteur de la région pour les Jaguars, a repéré les joueurs des secondeurs des Bengals entraîneur Al Golden quand Golden était l’entraîneur-chef à Temple et Miami et l’appelle "un homme de football intelligent, un bon Xs et Os entraîneur. »

De plus, ADG et les bailleurs de dos recrues ont en face d’eux sur la ligne défensive un Hall-of-Famer à Geno Atkins, un rusher Pro Bowl dans Carlos Dunlap, le nez le mieux payé de la NFL plaqué nez dans D.J. Reader et un homme de 8,5 sacs dans Sam Hubbard. Aucune défense des Bengals dans les années 90 et les premières années de la course de Marvin Lewis n’avait rien de proche à l’avant.

"C’est comme un running back. Le mieux les gens en face de vous vous donne la meilleure chance d’être le meilleur vous, » Simmons dit. "Il a de bons joueurs de football devant lui. Il doit juste se mettre à l’aise le plus vite possible. Si vous ne savez pas ce qui se passe, vous n’allez pas jouer aussi vite que vous êtes capable de jouer. »

En tant qu’analyste pour tar heels réseau, Simmons regardé bande de Davis-Gaither la saison dernière avant UNC joué Appalachian State et croit qu’il possède non seulement la vitesse de la NFL et les compétences de couverture, mais qu’il est également un ajustement rapide dans ce genre de jeu.

"Une chose qu’ils ont de leur côté est l’athlétisme, la jeunesse et la vitesse. Maintenant, le jeu pro et le jeu collégial correspond tellement mieux qu’il ne l’a fait quand je suis sorti, » Simmons dit. "Je pense que la transition est plus facile. Tout le monde à l’université joue la propagation. Allez à la NFL et tout le monde joue la propagation.

"Quand nous sommes entrés, vous avez joué la défense nickel 30 pour cent du temps. Maintenant, vous ne jouez à la base que 30 pour cent du temps. Ce n’est pas le même jeu de punition. C’est plus un jeu spatial. Il s’agit de changer de direction et de capacité à courir. C’est une transition plus rapide. »

C’est pourquoi Duffner dit que si Simmons et Spikes sont entrés dans le repêchage de 2021, ils seraient les dix premiers choix en raison de leur polyvalence à couper le souffle. C’est comme ça qu’ils étaient interchangeables, comme Simmons s’en souvient. Spikes a joué arrière milieu à Auburn tandis que Simmons a joué WILL à la Caroline du Nord. Les Bengals les ont retournés, sauf sur le troisième vers le bas, quand Simmons est retourné à WILL et Spikes au milieu.

Maillot NFL Pas Cher,Il a servi à être un aperçu de l’avenir, où 22 ans plus tard, les Bengals sont la formation de leurs trois recrues à jouer à la fois MIKE et WILL. L’alignement n’est pas aussi pur un 3-4 que celui de 1998, mais les concepts sont similaires.

"Dans le jeu d’aujourd’hui, les équipes sont à la recherche de la MIKE et will d’avoir les mêmes traits, » dit Simmons, de la capacité de frapper, courir et chasser.

Mais Simmons sait que les conseils qu’il a reçus en 1998 ne sont pas différents que ce qu’il a dit à Davis-Gaither.

"Le jeu est-il plus rapide ? Oui, » Simmons dit. "Une partie de cela n’est pas nécessairement la vitesse physique. Je lui ai dit que le jeu se joue plus vite au niveau suivant non pas parce que les gars sont plus rapides, mais parce qu’ils pensent plus vite. C’est un jeu plus décisif. »

Étudiez la défense. Essez-vous à l’aise dedans, Simmons a dit à ADG.

"Ne vous contentez pas d’être là. N’allez pas là content d’être une sauvegarde, » Simmons lui a également dit. "Si vous avez cet état d’esprit, vos actions doivent conduire de cette façon. Si vous acceptez des choses moindres que vous ferez des choses moindres. »

Plus Simmons à ADG: "Si vous ne commencez pas, vous feriez mieux de faire un nom pour vous-même sur les équipes spéciales. Si vous ne faites pas de jeux sur les équipes spéciales, ne demandez pas pourquoi vous ne commencez pas sur la défense. Je le dis à tous les secondeurs. »

À 45 ans, Simmons a dit au gamin ce qu’il a entendu quand il était enfant.

"Si vous voulez un meilleur emploi que ce que vous avez, » Simmons dit, "faire un meilleur travail à celui que vous avez. »