L’attaque des Browns en 2020 s’est mise en compagnie de l’une des meilleures unités que la franchise ait jamais réunies.

Les 152 verges par match de Cleveland sont les plus importantes d’une équipe des Browns depuis 1978. Les 43 touchés de l’équipe sont déjà à égalité au sixième rang de l’histoire de la franchise, et les 368 points produits cette année sont au septième rang par une équipe des Browns.

Ces chiffres sont un crédit pour le jeu de course et d’attaque de passage, qui ont battu les défenses au cours de la saison browns 10-victoire et récente 5-1 stretch.

Mais ces deux unités doivent une grande partie de leur succès à un groupe facile à négliger sur une équipe de football gagnante: la ligne offensive.

Aucun groupe de position browns sans doute a été plus cohérente que les cinq grands hommes à l’avant. Ils sont montés dans l’une des lignes offensives les mieux classées de la NFL, et leur capacité à protéger la poche et le rouleau compresseur à travers n’importe quelle ligne défensive a été la véritable colonne vertébrale derrière le succès offensif des Browns.

« Ils sont toujours sur le point quand il s’agit de tout, a déclaré le coordonnateur offensif Alex Van Pelt la semaine dernière. « Ils sont toujours préparés. C’est un groupe de gars d’avance dont je suis vraiment fier.

Les entraîneurs et les joueurs se sont réjouis de la ligne offensive toute la saison, et leur jeu les a toujours soutenus. Gardes Wyatt Teller et Joel Bitonio ont été classés parmi les meilleurs joueurs de ligne dans le football, selon Pro Football Focus, tandis que les plaquages Jedrick Wills Jr. et Jack Conklin et le centre JC Tretter ont merveilleusement géré leurs affectations semaine par semaine.

En matière de protection des laissez-passer, ils ont aidé à donner au quart Baker Mayfield une avance de 2,7 secondes dans la poche. C’est en hausse par rapport à 2,3 secondes dans la poche la saison dernière, qui s’est classé 27e dans la ligue. L’unité n’a permis qu’un seul sac depuis la semaine 13, le moins dans la NFL.

Dans le jeu de course, il ya beaucoup de statistiques pour montrer leur valeur. Les running backs Nick Chubb et Kareem Hunt sont les seuls running backs de la même équipe cette saison à avoir plus de 790 verges. Les Browns se sont précipités pour 100 verges ou plus dans tous les matchs sauf deux cette saison, et la ligne offensive a fait plusieurs blocs de bobine-digne qui ont mené aux jeux de morceau sur le terrain.

« J’aime ces garçons à l’avant, a déclaré Mayfield. « C’est incroyable. Nous avons un grand groupe qui est extrêmement concentré.

Le groupe a trouvé le succès, peu importe qui est sur le terrain, aussi. Les cinq partants ont apporté de lourdes contributions, mais le jeu de profondeur de Kendall Lamm, Nick Harris et Chris Hubbard, qui a joué en 11 matchs, mais a été placé mardi sur la réserve des blessés après avoir subi une blessure au genou la semaine dernière, a contribué à maintenir le groupe à flot.

Lamm, par exemple, a capté une passe de touché lors de la première demie des Browns contre les Titans du Tennessee. Avant sa blessure, Hubbard avait excellé comme remplaçant au plaquage droit et au poste de garde droit. Quand il est descendu dimanche contre les Giants, la recrue Nick Harris a rempli et fourni le même niveau de protection superbe contre la défense de New York neuvième rang.

« Pour (Harris) d’être en mesure d’intensifier et de jouer une position différente est énorme, a déclaré Mayfield. « Chapeau à lui pour être mentalement prêt et être en mesure de venir là-bas et de bien jouer. »

Maillot NFL,Les pierres angulaires du groupe, cependant, ont été Bitonio et Tretter, les deux joueurs les plus anciens et les plus expérimentés. Bitonio, qui a été élu au Pro Bowl 2021, a été le leader vocal et la colle constante d’une attaque qui a vu beaucoup de changement depuis qu’il a été repêché en 2014.

Tretter, quant à lui, est le plus grand leader du groupe à la ligne de mêlée. Sa capacité à disséquer une défense et à travailler conformément à la cadence de Mayfield — le duo a fait des pénalités de hors-jeu et d’empiétement sur la défense adverse un événement hebdomadaire — a joué un rôle déterminant dans le maintien de l’attaque sur la même longueur d’onde.

— Ils dirigent cette pièce, dit Mayfield à l’sujet de Bitonio et de Tretter. « Ce sont des joueurs intelligents. Avoir des visages familiers est toujours génial parce que vous avez cette ligne de communication ouverte et certaines choses sont juste compris où vous n’avez pas à parler à ce sujet. Ils sont très différents, mais les deux bons joueurs.

Les trois autres partants ont tous joué certains de leurs meilleurs football, aussi. Conklin n’a accordé qu’un seul sac cette saison et a une note de 83,1. Teller est passé à l’un des meilleurs joueurs de ligne dans le football - il a dirigé les notes des joueurs individuels PFF pour presque toute la saison. Et Wills a fait des progrès considérables dans sa transition du plaquage droit, où il a joué aux trois saisons en Alabama avant de devenir le choix de première ronde des Browns en 2020, au plaqué gauche.

« Je dois tout à ces gars-là à l’avance, a déclaré Chubb, qui a également été élu au Pro Bowl 2021. « Ce sont eux qui y arrivent. Il me permet de marquer n’importe quel touché ou de briser n’importe quelle longue course en raison de la façon dont ils bloquent si bien. Je suis extrêmement fier d’eux. Beaucoup de crédit doit leur être fait.

Ce groupe pourrait être la plus grande raison pour laquelle les Browns sont proches de leur premier voyage aux séries éliminatoires depuis 2002. L’attaque joue à un rythme que les Browns n’ont pas vu depuis des décennies, et leur cohésion a seulement semblé croître comme ils continuent à empiler les victoires vers ce qui a déjà été leur saison la plus réussie depuis 2007.

Mais le crédit n’appartient pas seulement aux joueurs de position de compétence. Les hommes dans les tranchées ont aussi besoin de leur crédit.

« Ils jouent vraiment l’un pour l’autre et jouent pour cette équipe, a dit Mayfield. « J’apprécie vraiment chacun d’entre eux. »