Les Browns avaient besoin de toutes sortes d'aide pour garder leurs maigres espoirs d'après-saison en vie jusqu'à la dernière semaine de la saison.

Ils l'ont eu. Mais ils ont échoué eux-mêmes.

C'est si approprié.

Les séries éliminatoires ont disparu. L'entraîneur pourrait être le prochain.

Cleveland's disheartening season dropped another level Sunday with a 31-15 loss to the Baltimore Ravens, who won their 11th straight game, locked up the No.1 seed in the AFC playoffs and star quarterback Lamar Jackson and his teammates guaranteed they'll play at home jusqu'au Super Bowl.

Pour les Browns (6-9) il n'y a pas de récompenses, seulement le désespoir.

« Très décevant », a déclaré l'entraîneur Freddie Kitchens. « Je suis fier de la façon dont les gars ont continué à se battre et à se battre jusqu'à la fin, alors je suis fier d'eux pour cela. J'aurais aimé qu'on fasse quelques jeux de plus pour faire le travail.

Les Browns ont marqué une autre année sur la plus longue sécheresse d'après-saison de la NFL, qui remonte à 2002. Ils sont maintenant confrontés à un autre changement d'entraîneur possible après Kitchens armé ses critiques avec plus de raisons de croire qu'il ne mérite pas une deuxième saison avec Cleveland.

La gestion de l'horloge de Kitchens, ou plutôt son manque de gestion d'horloge tard dans la première moitié s'est retournée contre lui. Au lieu d'avoir peut-être manqué le temps et d'avoir une avance à la mi-temps, les Browns ont abandonné deux touchdowns dans le dernier 1:18 que les Ravens ont pris une avance de 14-6 dans la pause et n'a jamais regardé en arrière.

Avec les Browns menant 6-0 et face à un troisième et-1 à leur 28, Kitchens appelé un jeu de tour qui a explosé. Running back Kareem Hunt a pris un lancer de Baker Mayfield et a été lancé pour une perte de 8 verges sur une option de demi-arrière a échoué.

Les Ravens étaient hors de temps d'arrêt à ce moment-là, et une stratégie plus sûre - comme peut-être remettre le ballon à la NFL se précipiter chef Nick Chubb - aurait pu entraîner Cleveland brûler plus de temps ou même passer dans la gamme de champ-but.

Au lieu de cela, les Ravens ont obtenu le ballon et a marqué en 32 secondes avec Jackson lancer une passe de touché de 39 verges à l'extrémité serrée Mark Andrews.

Les Browns ont récupéré le ballon, et Kitchens est de nouveau devenu risqué. Mayfield a lancé trois incompletions droites avant de lancer et Jackson a conduit les Ravens 75 yards en 46 secondes, branchant vers le haut encore avec Andrews sur un TD de 14 yards.

"Nous avons juste un peu cligné des yeux et ils avaient 14 points", a déclaré Browns sécurité Damarious Randall.

Kitchens a défendu ses décisions, en disant qu'il allait "définitivement" aller pour elle sur le quatrième vers le bas malgré les Browns étant à l'intérieur de leur 30 si Hunt avait seulement jeté une inachèvement sur le troisième vers le bas.

Un autre aurait dû, aurait pu, aurait eu un moment pour les Browns dans une saison d'entre eux.

À l'arrivée, les Browns avaient besoin de gagner, pour Pittsburgh et le Tennessee de perdre et Indianapolis à gagner afin de rester dans la course aux séries éliminatoires pour la finale de la saison à Cincinnati.

Trois de ces choses se sont passées. Les Browns, dont la victoire 40-25 à Baltimore dans la semaine 4 peut avoir été le point culminant de la saison, n'a pas fait leur part.

« Nous ne faisons pas notre travail, a dit Mayfield, qui a terminé 20 sur 33 pour 192 verges, deux passes de touché et une interception. « Vous ne voulez jamais avoir à compter sur quelqu'un d'autre pour entrer en séries éliminatoires. Nous devons simplement faire notre travail d'abord et avant tout, et nous ne l'avons pas fait aujourd'hui.

Maintenant, l'accent passe à Kitchens et son avenir. Il n'est pas seulement responsable de ce qui s'est passé - ou ne s'est pas produit - cette saison à Cleveland,. Quelqu'un va prendre la chute pour une équipe qui n'a pas joué jusqu'à son talent.

Mayfield a donné une réponse diplomatique lorsqu'on lui a demandé si les critiques à l'égard de son entraîneur est injuste.

« Chaque fois que vous avez un entraîneur-chef et que vous avez une fiche perdante, c'est la première personne que tout le monde pointe du tout, mais cela va à beaucoup plus de choses que Freddie », a-t-il dit. « Nous pouvons tous être meilleurs dans ce processus. Je pense que c'est ce qu'il en vient à, c'est qu'il n'y a pas une seule chose à blâmer. Dans l'ensemble, nous devons tous l'apporter de plus en plus chaque jour pour répondre aux attentes que nous nous sommes fixées.

Baltimore Ravens Maillot,Le sort de Kitchens appartient aux propriétaires Dee et Jimmy Haslam et au directeur général John Dorsey, qui en ont peut-être déjà vu assez pour se décider.

Les fans des Browns ont fait connaître leurs sentiments en inondant les sorties du FirstEnergy Stadium dans les dernières minutes. Alors que les sièges orange vides commençaient à dépasser les sièges remplis, un fan dégoûté assis devant la boîte de presse a crié «Fire Freddie!

C'est encore cette période de l'année à Cleveland.