Calvin Johnson savait bien avant tout le monde que la saison 2015 allait être sa dernière. Johnson, six fois Pro Bowler, trois fois All-Pro et membre de la NFL 2010s All-Decade Team, était en fait l’intention de l’appeler une carrière après la saison 2014.

Johnson, qui a passé toute sa carrière de neuf ans avec les Lions de Detroit, est allé en Géorgie cette intersaison pour partager ses plans avec son père. Assis sur le canapé de son père, Johnson, qui n’avait que 29 ans à l’époque, a exposé les raisons pour lesquelles il estimait qu’il était temps de s’éloigner du jeu.

« J’étais comme, 'Man, papa, j’ai fini. Je ne peux pas le faire plus,' » Johnson a rappelé lors de sa récente apparition sur le nouvel épisode de « All the Smoke'' avec Matt Barnes et Stephen Jackson disponible sur Showtime Basketball YouTube.

« ls font sauter l’équipe. Mon corps me fait mal. Je n’ai pas ma gamme de mouvement comme je l’utilise. Je ne peux pas sortir, je ne peux pas creuser comme avant. Je ne le sens pas. Je n’ai pas l’amour pour ça parce que j’ai toujours mal. Je ne l’ai pas.

Le père de Johnson, en utilisant quelques mots, a convaincu son fils de retarder la retraite un peu plus longtemps.

« l m’a regardé et a été comme, Vous pensez que vous pouvez le faire une fois de plus? Johnson se souvient. « Je me suis assis là et je me suis arrêté une seconde, et une fois que je me suis arrêté une seconde, il m’a dit : « D’accord, vous pouvez au moins le faire une fois de plus. »

Avec cela, Johnson est revenu pour ce qui serait la dernière saison d’une carrière qui finira presque sûrement par être sur l’affichage dans le Pro Football Hall of Fame (Johnson est admissible pour la première fois en 2021). Au cours de sa dernière saison, l’homme connu pendant ses jours de jeu comme Megatron a été sélectionné à son sixième Pro Bowl consécutif après avoir capté 88 passes pour 1214 verges et neuf touchés. Il a pris sa retraite en tant que meneur de tous les temps de la franchise avec 731 réceptions pour 11 619 verges et 83 touchés. Johnson, qui a mené la NFL en recevant deux fois, a amassé un record de la SAISON de la NFL de 1 964 verges de réception en 2012.

Indianapolis Colts Maillot,Johnson, qui a pris sa retraite à l’âge de 30 ans, a rejoint hall of fame running back Barry Sanders que les icônes Lions qui s’éloigna du jeu encore dans leur apogée. Comme Sanders, le manque de succès de l’équipe a contribué à la décision de Johnson de s’éloigner quand il l’a fait. Au cours de ses neuf années à Detroit, Johnson, qui faisait partie de l’équipe des Lions en 2008 qui a fait 0-16, n’a joué que sur deux équipes gagnantes. Ces équipes ont décroché des places en séries éliminatoires avant d’avoir souffert au premier tour.

« C’était malheureux, a dit Johnson. « Ous ne pouvez pas vous empêcher d’avoir l’impression que nous n’avons évidemment pas maximisé le talent que nous avions. Et tout ce que quelqu’un peut faire, c’est se pointer du dos et dire : « Qu’aurais-je pu faire de mieux ? » J’aurais pu avoir, peut-être, 2 000 verges ou 1 500 verges par an, et cela aurait pu aider. Ou peut-être qu’il y avait une balle que j’aurais pu, j’aurais dû, attrapée.

« Ustez le simple fait que nous n’avons pas maximisé le talent. Tu m’as en attaque, tu as [Matt] Stafford, tu as Ndamukong Suh en défense. Vous avez des bêtes tout autour de l’équipe dans des positions clés que vous devriez être en mesure d’avoir une équipe gagnante. Nous n’avions tout simplement pas la culture gagnante cependant. Il y a beaucoup plus qu’il n’y a d’avoir ces joueurs clés.

Johnson a dit que, s’il avait eu la possibilité de jouer pour un concurrent, il peut avoir continué à jouer au-delà de la saison 2015. En fait, Johnson a dit que le quart-arrière des Packers Aaron Rodgers a souvent fait pression pour qu’il échange son bleu Lions contre des Packers vert lorsque les ennemis de la division ont joué les uns les autres.

« Chaque fois que nous jouions à Green Bay, chaque fois qu’Aaron Rodgers était sur notre ligne de touche, il disait : « Hé mec, tu dois venir ici », se souvient Johnson. « J’ai dit: « Hé, j’aimerais pouvoir. »

Johnson a eu une relation tumultueuse avec l’équipe après que les Lions l’ont forcé à rembourser une partie de sa prime de signature de la prolongation de huit ans qu’il a signé en 2012.

« C’est la raison de la fracture entre l’équipe et moi, a dit Johnson. « J’ai dû rembourser un peu d’argent. La raison pour laquelle je n’ai aucune implication avec eux est à cause de cela. Tu ne peux pas me faire rembourser et toujours vouloir que je vienne. Ça ne marche pas comme ça.

Alors que sa relation avec son ancienne équipe pourrait être meilleure, Johnson, maintenant 35 ans, semble être un homme en paix avec sa carrière. Johnson, père de deux jeunes enfants, a déclaré qu’il se tient occupé à la retraite.

« C’est arrivé si vite », a dit Johnson au sujet de sa carrière. « uand vous essayez juste de vivre dans l’instant, le temps passe vite. J’essaie juste d’être toujours la meilleure version de moi-même, et de perfectionner toute tâche que je suis concentré sur. C’est juste le principe de la façon dont j’ai vécu.