Il m’est arrivé d’être à l’écoute sur l’une de ces vidéoconférences Zoom le lundi soir quand j’ai entendu la chose la plus folle. Un conseil scolaire local, qui débattait de la façon et du moment où les enfants du district devraient être ramenés en classe, a été enfermé plusieurs heures plus tard dans la conversation.

Certains membres voulaient fixer une date pour voter sur le fait de ramener les collégiais et les lycéens sur le campus. Deux autres ont refusé. Il y a eu quelques commentaires mordants. Le ton était fatigué et tendu. Enfin, l’un des membres du conseil scolaire a dit : « L’espoir est une chose dangereuse. »

J’ai failli tomber.

Espère? Une chose dangereuse ?

Ça m’a fait penser à notre monde du sport. Parce que plus tôt dans la même nuit, alabama bateau-raced Ohio State 52-24 pour le titre national College Football Playoff. Je l’ai regardé et je me demandais à quelle distance l’Université de l’Oregon est de jouer potentiellement dans ce genre de jeu à nouveau.

De plus, samedi, j’ai vu les Seahawks pivoter vers un avenir incertain. Entraîneur-chef vieillissant. Trajectoire fatiguée. Une autre défaite en séries éliminatoires au premier tour. Un de mes amis qui est à l’origine de la franchise nfl de Seattle a déclaré que sa femme l’a vu à l’agonie au cours du week-end et a demandé: « Pourquoi vous souciez-vous autant? »

La réponse simple: L’espoir.

Les fans des Trail Blazers comprennent aussi cette danse. Tout comme les fans de l’État de l’Oregon. Aussi, les fans de Portland State, Université de Portland, les Timbers, Thorns et Winterhawks. L’effort de la Ligue majeure de baseball à Portland? Un rêve de pipe construit entièrement à partir de briques faites d’espoir.

Pourtant, madame de la commission scolaire a laissé échapper: « L’espoir est une chose dangereuse. »

Comme si donner aux collé l’école intermédiaire et les lycéens une lueur de possibilité qu’ils pourraient obtenir quelques minutes dans une salle de classe cette année scolaire est en quelque sorte pire que de ne rien leur donner du tout.

La salle est restée silencieuse pendant une seconde ou deux après que le membre du conseil l’a dit. Je m’attendais à ce que quelqu’un reconnaisse qu’elle avait arraché les paroles d’un film de Stephen King ou d’une chanson de Lana Del Rey et l’avait appelée. Mais les choses étaient déjà assez litigieuses et la séance s’est rapidement ajournée.

« Laissez-moi vous dire quelque chose de mon ami, Ellis Boyd Redding dit une fois dans les films. « L’espoir est une chose dangereuse. L’espoir peut rendre un homme fou.

King a écrit cette ligne pour le personnage de Morgan Freeman, « Red » dans le film, The Shawshank Redemption. Freeman se trouve être penché sur un plateau de nourriture de prison, mettant en garde le personnage de Tim Robbins contre rêver du monde extérieur. Les enfants et les salles de classe ne sont pas une comparaison saine.

Del Rey chantait aussi sur l’espoir. Mêlé à des références à Lolita et Sylvia Plath, le chanteur a chanté: « L’espoir est une chose dangereuse pour une femme comme moi d’avoir. »

Puis, elle a poursuivi: « Mais je l’ai. »

Je ne sais pas où vous en êtes sur les vaccins. Je ne sais pas où votre famille atterrit sur les enfants qui retournent à l’école en toute sécurité pendant cette pandémie. Franchement, je pense que c’est une décision pour votre ménage. Aussi, pour les enseignants qui font face à de plus grands défis que n’importe qui d’entre nous pourrait imaginer. Mais je peux vous assurer que la chose la plus dangereuse dans le sport-- et -- la vie n’est pas l’espoir.

Ce qui est dangereux, c’est son absence.

L’espoir est ce qui rend chaque saison NBA se sentent tout nouveau. C’est ce qui a ramené les fans des Cubs-- 108 ans de suite. C’est pourquoi le programme de football de l’État de l’Oregon, qui n’a pas été à un match de bowl depuis décembre 2013, ne peut pas attendre pour le coup d’envoi en Septembre. C’est pourquoi les fans de football de l’Oregon, qui ont dû être troublés par la façon dont le Fiesta Bowl s’est déroulé, sont excités à l’idée de jouer Ohio State dans huit mois.

Maillot NFL,Hope a poussé Merritt Paulson, le propriétaire des Timbers and Thorns, à faire de grands projets. Il a causé Paul Allen de mettre une pelle dans le sol et de construire Moda Center. Hope a fait de feu Norm Daniels, un garçon d’actions à l’âge de 16 ans, se demander ce qu’il pourrait faire pour sa communauté s’il pouvait devenir le PDG de G.I. Joe’s.

Phil Knight a alimenté un empire sportif avec espoir. Bill Bowerman l’avait aussi. Tout comme Gert Boyle qui a dirigé Columbia Sportswear et Al Reser qui ont été les pionniers de ce qui est devenu Reser’s Fine Foods.

Steve Prefontaine a utilisé l’espoir comme de l’oxygène sur la piste. Marcus Mariota l’a infusé dans un stade avant chaque claquement au stade d’Autzen. Gary Payton a fait des croyants de tous les jours des fans de basket-ball beavers.

Je comprends qu’un membre du conseil scolaire, et peut-être des parents bien intentionnés, ne veut pas gonfler faussement les attentes des enfants désireux de revenir à la normale. Nous gérons cela dans notre propre maison. Mais n’est-ce pas l’espoir lui-même pourquoi nous sortons tous du lit le matin?

Servir dans un conseil scolaire est un travail insensé. De longues nuits. Votes dans l’impasse. Aucune chance que vous s’il vous plaît tout le monde, bien sûr. Lors de la même réunion du conseil lundi soir, l’un des membres a frappé ses paupières à 23 h.m est devenu flou. J’ai regardé de près, attendant de voir si elle pourrait effectivement se calmer, menton vers le bas.

Plus tôt dans la nuit, l’Alabama a remporté le titre de façon spectaculaire. La Conférence Pac-12 n’a même pas fait les séries éliminatoires depuis Washington l’a fait il ya cinq saisons. La conférence est devenue un non-facteur. Mais un petit quelque chose nous fait tous revenir chaque saison, juste au cas où.

Ma défunte grand-mère est née l’aînée de six enfants de parents italo-immigrés. Son père travaillait dans une aciérie 25 cents par jour. Sa mère est morte subitement quand elle était au collège. Alors ma grand-mère a abandonné et a été laissé pour élever ses cinq jeunes frères et sœurs, la cuisson de pain géants dans un four extérieur arrière-cour pour les nourrir.

« Giovanni, me disait-elle, qu’est-ce quedayougonnado ? »

Je ne me suis jamais demandé ce qui l’avait maintenue. Parce que je sais. C’était de l’espoir. Tout comme toi, moi et ton équipe sportive.