Eli Manning se tenait devant son casier comme il l'a fait à peu près tous les mercredis au cours de ses 16 ans de carrière, répondant aux questions avec le même équilibre et l'attitude d'équipe d'abord qu'il a montré depuis qu'il s'est joint aux Giants en 2004. Sauf que c'était une journée très différente, la première depuis sa saison recrue en tant que quart-arrière remplaçant (à part sa semaine de soutien de Geno Smith en 2017).

« Je prends ça au jour le jour, a dit Manning, j'essaie juste de trouver comment diriger une équipe de scouts. C'était mon objectif numéro un aujourd'hui, et je pensais que j'avais plutôt bien fait.

C'était la tentative d'humour de Manning, ce qui était difficile parce qu'il était clair qu'il n'était pas heureux avec ce qui s'est passé. Le double MVP du Super Bowl sera Mann et être un bon coéquipier et un mentor pour Daniel Jones parce que c'est qui Eli Manning est.

Mais cela ne signifie pas qu'il doit être d'accord avec être mis sur le banc après le départ des Giants 0-2 en faveur du choix de première ronde de Duke.

« Évidemment, déçu, » Manning a dit, « pas heureux, à ce sujet. Mais vous l'acceptez et en tirer le meilleur parti.

Si vous pensez que Manning planifie une fête de retraite, réfléchissez à nouveau. Les «mercis» et les éloges pour la classe et le caractère qu'il a montré tout au long de sa carrière affluent, mais Manning ne semble pas comme il est prêt à appeler cela une saison, et encore moins une carrière.

« Je ne meurs pas et la saison n'est pas terminée », a-t-il dit. « Il y a beaucoup de choses positives à propos, beaucoup à être reconnaissants. Je dois juste accepter mon nouveau rôle et en tirer le meilleur parti.

Ce ne sera pas une transition facile, ni pour Manning, ni pour Jones, ni pour les Giants. C'est une chose d'être Sam Darnold et d'être remis les clés de la franchise des Jets parce qu'il n'y a pas d'autre option. C'en est une autre pour Jones de devenir un démarreur avec le détenteur du record de carrière de la franchise dans à peu près toutes les catégories rôdant sur son épaule.

« Mon instinct m'a dit que c'était le bon moment, mais ce récit que vous ne ramenez pas Eli, je pense que c'est juste quelque chose dont nous devons tous parler », a déclaré l'entraîneur-chef Pat Shurmur.

Il n'y a pas de retour de ça. C'était l'appel de Shurmur, donc Jones est le quarterback de Shurmur. Les Giants appartiennent à Jones maintenant. À 38 ans, Manning sent toujours qu'il peut jouer et souhaite probablement avoir plus de temps pour le prouver.

« Je ne savais pas comment tout allait secouer cette année, a dit Manning. « Vous savez juste que lorsque vous faites la rédaction d'un jeune quart-arrière, il est possible qu'il joue contre lui si les choses ne vont pas bien. Nous n'avons pas commencé vite et c'est la situation dans laquelle nous nous trouvons maintenant.

Il devient une sauvegarde à prix élevé pour l'instant, mais une autre équipe pourrait vouloir de lui comme son démarreur dans cette ligue quart-arrière-besoin.

Manning n'a pas voulu dire s'il renoncerait à sa clause de non-échange si une opportunité se présente.

« À l'heure actuelle, mon avenir est le deuxième quart-arrière des Giants, a dit Manning, et je dois me préparer à jouer et à faire tout ce qui m'est demandé et je sens que je dois faire pour aider le reste de mes coéquipiers. »

Il y aura beaucoup de temps pour célébrer la carrière de Manning à une date ultérieure: Les Super Bowls, les 56 537 verges de passage, les 362 touchés font partie de son curriculum vitae. Il en va de même de sa fiche de 116-116 en tant que partant, dont une fiche de 8-25 au cours des trois dernières années.

« Ce n'est pas fini, » a dit Manning. « La saison n'est pas terminée. On a beaucoup de football. Je vais juste aller faire ma part, faire mon travail, préparer Daniel à jouer, être prêt à jouer s'il est appelé et soutenir mes coéquipiers et préparer tout le monde.

Que Shurmur ait donné ou non une chance équitable à Manning est tout aussi discutable que la décision de le ramener en premier lieu.

New York Giants Maillot,Il n'y a pas de façon parfaite de banc d'une icône. Il s'agit d'une nouvelle ligue de quarts-arrières mobiles qui peuvent opérer une attaque de propagation, et Jones "vérifié toutes les cases", a déclaré Shurmur.

Ainsi, l'ère Jones commence dimanche à Tampa. Lorsqu'on lui a demandé quel serait son premier conseil, Manning a offert cette idée : « Jetez-le au gars qui porte le même chandail que vous êtes », a-t-il dit.

Si seulement c'était aussi simple.