Les Chiefs de Kansas City ont récompensé les deux joueurs les plus influents de leur victoire du Super Bowl LIV sur les 49ers avec des prolongations de contrat gigantesques cette intersaison.

Tout d’abord, ils ont donné quart-arrière Patrick Mahomes une affaire record qui pourrait valoir jusqu’à 503 millions de dollars. Puis, ils auraient conclu un accord avec le plaqueur défensif étoile Chris Jones sur une autre prolongation lucrative, un contrat de quatre ans d’une valeur allant jusqu’à 85 millions de dollars, mardi.

C’est beaucoup de fric pour n’importe quelle intersaison. Au milieu d’une pandémie mondiale qui est presque certain de provoquer une forte baisse des revenus de la ligue, il pourrait sembler myope et carrément stupide à la surface. Mais les Chiefs n’ont pas grimpé au sommet de la NFL par accident. Et si vous creusez un peu plus loin, il y a une stratégie en jeu.

Pour commencer, aussi astronomique que soit le salaire total de Mahomes, les énormes paiements ne sont pas immédiats. Mahomes porte un coup de chapeau d’une valeur d’environ 5,4 millions de dollars pour la prochaine saison 2020, ce qui fait de lui sans doute le joueur le plus sous-payé de la ligue. En 2021, ce plafond a atteint 24,8 millions de dollars -- certainement un grand bond, mais toujours moins que ce qu’il vaut.

Ce n’est qu’en 2022 et au-delà que le coup de chapeau de Mahomes pourrait s’avérer lourd à maintenir une liste de championnat-prétendant.

Le contrat de Jones, d’autre part, est structuré de la manière presque exactement opposée. Selon Over The Cap, tout l’argent garanti est versé dans les deux premières années du contrat, ce qui signifie kansas city pourrait théoriquement couper Jones après la saison 2021 et encourir aucune pénalité financière.

En structurant les contrats de Mahomes et Jones comme ils l’ont fait, les Chiefs ont réussi à récompenser sans doute leurs deux meilleurs joueurs et à maintenir leur statut au sommet de la ligue dans l’immédiat, tout en offrant à l’équipe une certaine souplesse financière sur la ligne. Même l’ailier défensif étoile Frank Clark n’est pas garanti d’argent au-delà de la saison 2021.

Maintenant, le plan des Chiefs ne vient pas sans risque important. Si le plafond salarial diminue considérablement pour 2021, alors ils devront probablement prendre des décisions difficiles, car ils ont déjà plus de 200 millions de dollars en passifs de plafond pour cette saison.

Par conséquent, deux choses sont claires. Premièrement, les chefs comptent évidemment sur le plafond salarial pour augmenter dans un proche avenir. Si ce n’est pas le cas, le contrat de Mahomes pourrait s’avérer prohibitif, peu importe à quel point il est bon. Et deuxièmement, ils vont all-in sur la saison 2020, sans doute dans une tentative de devenir le premier dos-à-dos Super Bowl champions depuis les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2003 et 2004.

Qu’est-ce que les 49ers peuvent apprendre de cela? D’abord et avant tout, il est payant d’avoir des gens en place qui savent comment faire preuve de créativité avec le plafond. Paraag Marathe serait certainement qualifié, donc San Francisco est en bonne forme là-bas.

En outre, trouver des contributeurs clés dans le projet est essentiel pour remplir une liste de haut-lourds. C’est un domaine où les Chiefs ont eu beaucoup de succès, et les 49ers ont bien fait, aussi.

San Francisco 49ers Maillot,Plus précisément, cependant, la signature des goûts de George Kittle, Fred Warner, Nick Bosa et d’autres joueurs clés pour les prolongations de contrat pourrait ne pas s’avérer aussi impossible qu’il semble. Selon la façon dont les contrats sont structurés, ils pourraient théoriquement être équilibrés les uns contre les autres afin de ne pas empiler d’énormes engagements salariaux les uns sur les autres dans une saison donnée.

En fin de compte, cela prend deux pour le tango. Les joueurs doivent accepter les contrats qui leur sont offerts, et leurs priorités personnelles ne correspondent pas nécessairement à celles de l’équipe souvent. Cela dit, il est clair que le ton a été donné dans le vestiaire des Chiefs. Beaucoup de leurs joueurs, même des stars comme Mahomes et Jones, ont fait des sacrifices afin de maintenir ce qui pourrait rester comme l’alignement le plus redoutable de la ligue.

Si les 49ers espèrent faire de même -- et finalement éclipser les Chiefs -- il faudra probablement une combinaison similaire d’adhésion, de créativité et de risque pour y arriver.