Il était sorti vendredi soir avec plus de quelques amis. En fait, c'était la veille que ça se soit transformé en profondeur le lendemain matin.

Edgerrin James, vous voyez, opère toujours sur le temps d'Edgerrin James.

Alors il était là, dormant le samedi ou du moins encore en convalescence de ce vendredi soir-dans-samedi matin "rassemblement" - oui, c'est ce que nous allons l'appeler - quand son téléphone cellulaire a surgi à la vie tard dans l'après-midi.

Ca a sonné. Et a sonné. Et a sonné.

« Je ne réponds presque jamais au téléphone, dit James.

Cela a été particulièrement vrai dans trois des quatre dernières années lorsque le Pro Football Hall of Fame lui avait demandé d'être disponible dans les minutes qui ont suivi le prochain groupe d'enchâssements avait été déterminé. David Baker, président et chef de la direction du Temple de la renommée, livre toujours la nouvelle.

Bon ou mauvais.

« C'était différent cette fois-ci, a expliqué James, qui avait été refusé les trois fois précédentes, il avait atteint la finale 15 du Temple de la renommée. J'ai décidé d'aller de l'avant et de répondre au téléphone et d'en arriver là.»

Auparavant, a-t-il ajouté en riant, « ils ont laissé un message. Vous savez, 'C'est . . . .

Et tu n'es pas à Canton, Ohio.

« Cette fois, la conversation a commencé différemment, a dit James. C'était : « Edge, je le sais dans le passé...

"Oui, cette fois, c'était différent. C'était fou.'

À plusieurs reprises passé, James a finalement été informé de son incroyable voyage - des rues moyennes d'Immokalee à l'Université de Miami au premier tour de draft pick des Colts d'Indianapolis à Canton - était terminée.

Vous êtes membre de la classe 2020 du Temple de la renommée.

James a été rejoint par les coffres-forts Troy Polamalu et Steve Atwater, le receveur Isaac Bruce et le garde Steve Hutchinson. Reggie Wayne, l'un des anciens coéquipiers de James et l'un des plus productifs de l'histoire de la NFL, n'a pas été à la hauteur à sa première année d'admissibilité.

Le sourire sur le visage de James en disait long.

"C'était un soulagement, oui. "Enfin", a-t-il dit. "Il ne fait aucun doute que vous êtes un Hall of Famer parce que tout sorte de mesures. Mais vous voulez être en mesure de l'embrasser. Vous voulez être en mesure d'en profiter.

"Mais ils font qu'il est difficile de l'apprécier assis dans une pièce et d'attente. Je n'allais jamais faire ça.»

Le Temple de la renommée préfère avoir ses 15 candidats de l'ère moderne dans le même hôtel pour rendre la tâche de Baker de livrer les nouvelles - encore une fois, bon ou mauvais - plus facile. James n'a jamais accepté de participer à cela.

« J'ai vu Marv passer par tout le processus de la première année, a dit James. Pas pour moi.

Alors, maintenant quoi ?

«Je vais faire la fête ce soir, demain, la nuit suivante, la nuit après cela . . . James a dit. « Je vais faire la fête pendant longtemps. »

C'est parce qu'il a fait ce qu'on lui a demandé de faire, ce qu'il avait à faire. Il a attendu son tour.

maillot football americain nfl,Il est difficile de croire que cela fait plus de deux décennies que les Colts ont fait de lui le quatrième choix au total au repêchage de 1999.

« Cela fait 20 ans, mais je suis à la maison, a-t-il dit. Je suis enfin à la maison (dans le Hall of Fame), à la maison (Floride du Sud).

"C'est la beauté de la chose, d'arriver au Temple de la renommée pendant que nous sommes à Miami. Cela a été un processus, mais cela s'est déroulé comme prévu.

Le Pro Football Hall of Fame, vous voyez, a toujours été là où Edgerrin James croyait qu'il appartenait.

« C'était toujours le but, a-t-il dit. Vous devez avoir des objectifs qui sont si loin là-bas, ils vous donnent quelque chose à atteindre. J'ai toujours eu le Temple de la renommée sur ma liste de choses que je voulais accomplir. Il vous fait travailler plus dur. Il vous fait vous asseoir là-haut et étudier les grands et essayer de s'assurer que vous faites ce qu'il faut pour réellement y arriver et effectivement mettre sur la veste d'or.