Philip Rivers se joint aux Colts d’Indianapolis en 2020 pour un contrat d’un an et 25 millions de dollars, et Antonio Gates comprend pourquoi son ancien quart-arrière a choisi de se rendre au Lucas Oil Stadium. Il n’y a pas si longtemps, Gates s’est retrouvé sur les sorties avec les Chargers de Los Angeles - à la recherche d’un autre club pour éventuellement s’adapter pour avant de finalement décider de se retirer de la NFL en Janvier. Le futur Hall of Fame fin serré a pris des appels de plusieurs équipes en 2019 et les Colts ont été l’un d’entre eux, se positionnant comme sa destination préférée s’il ne décide de donner au football un aller de plus.

Comme Rivers, Gates a de l’histoire avec l’entraîneur-chef Frank Reich, le coordonnateur offensif Nick Sirianni et l’entraîneur des extrémités serrées Jason Michael, chacun d’eux ayant passé du temps dans l’organisation des Chargers pendant le régime de Rivers-Gates. Alors, quand les trois ont essayé de le persuader dans un déménagement à Indianapolis, Gates dit qu’il était difficile de passer, et c’est pourquoi il peut compatir avec la décision de Rivers de ne pas.

«J’étais dans le même bateau Philip est maintenant, a déclaré Gates, via l’Indianapolis Star. "Vous comprenez les gens avec qui vous allez travailler. Ils n’ont pas à s’inquiéter pour moi en tant qu’être humain. Ils me connaissent, et ils savent: «OK, c’est son rituel et comment il se prépare et se prépare.

"Parfois, en tant qu’ancien combattant, vous en avez besoin. Cela vous aide.

"Dis que je serais allé en Nouvelle-Angleterre -- je n’ai jamais joué sous (Bill) Belichick. Il ne comprend pas vraiment comment fonctionne Antonio Gates. Il ne le saurais pas, j’ai besoin de ce jour de congé [et] je m’entraînerai ce jour-là. Donc, il a une philosophie à laquelle il est habitué, donc ils n’ont aucune relation avec moi.

Tout ce qu’ils savent, c’est ce qu’ils voient. Et ça n’aurait pas marché. Et je pense vraiment que c’est la même chose pour Philip. Je suis sûr à 98-99% que c’est pour ça qu’il est allé à Indy.

Indianapolis Colts Maillot,Gates a passé 16 saisons avec les Chargers après avoir été signé comme un agent libre non repêché en 2003, et n’a jamais joué un seul snap pour une autre organisation. Sa saison recrue a été la seule de son illustre carrière dans la NFL où Rivers n’était pas le quart-arrière, donc si quelqu’un comprend la psyché de Rivers, c’est son ancien huit fois Pro Bowl fin serré.

Mais tout cela laisse-t-il entrevoir une éventuelle réunion à Indy ? Et surtout avec Le départ d’Eric Ebron en libre agence ?

"Non, non, non", a dit Gates. L’année dernière, j’étais fraîchement sorti. J’hésitais à revenir, mais j’ai toujours voulu garder ouverte l’occasion de gagner un championnat. J’ai vraiment, vraiment l’impression que les Colts ont cette opportunité maintenant avec Philippe.

"Mais pour moi, je ne peux pas être qui j’étais, d’un point de vue mental. C’est pour ça que j’ai pris ma retraite. Ce que je devais traverser mentalement et les choses que je ferais pour me préparer, je n’ai pas l’impression de pouvoir donner cet effort maintenant. Je ne voudrais faire ça à personne.