Il ya une vieille histoire qui apparaît de temps en temps, des parties dont l'entraîneur des Chiefs Andy Reid conteste encore, au sujet d'un appel téléphonique qu'il a fait à Travis Kelce lorsque Kansas City a choisi l'extrémité serrée dans la troisième ronde du repêchage de 2013.

Ils ont eu une belle conversation. Reid a accueilli Kelce à l'équipe, a expliqué comment il l'envisageait de s'intégrer. Puis, Reid a offert un avertissement: «Ne gâchez pas cela», at-il dit, du moins selon l'histoire.

C'était logique aussi. Kelce mis sur pied une brillante carrière universitaire à Cincinnati, mais le frère de longue date NFL centre Jason Kelce avait également rencontré quelques ennuis. Il a été suspendu toute la saison 2010 pour ce que les Bearcats ont appelé une violation des règles de l'équipe, qui s'est avéré être un test de drogue a échoué pour la marijuana, et beaucoup ont remis en question sa maturité.

"Vous devez comprendre que je connaissais Travis avant que nous l'avons pris. J'ai eu son frère (avec les Eagles) et il est venu rendre visite à son frère tout le temps », a déclaré Reid, expliquant cet appel téléphonique infâme de la journée de repêchage il ya près de sept ans. "Je n'ai pas demandé s'il allait tout foirer, ou lui dire qu'il allait tout foirer. Je viens de dire que vous savez comment je fonctionne, et bienvenue à bord - et que je ne vais probablement pas être le plus facile sur vous. Il a dit : «Je l'ai eu.

Est-ce qu'il l'a déjà eu.

Après avoir raté la majeure partie de son année recrue en raison d'une microfracture au genou, l'ex-quart-arrière sur doué d'athlétisme a fait passer tous ceux qui ont joué un rôle dans la rédaction de lui comme un génie. Kelce est déjà devenu le premier bout serré dans l'histoire de NFL avec quatre saisons consécutives de réception de 1000 yards, et avec huit prises pour 74 yards dans la semaine dernière 26-3 romp à Chicago, il est devenu le premier avec des saisons dos-à-dos d'au moins 1.200 yards.

Kelce a également éclipsé 500 réceptions dans seulement son 95e match, battant Hall of Fame fin serré Kellen Winslow record pour leur position par un plein six jeux et l'établissement d'une norme qui devrait être difficile à battre.

«Cela dit à tout le monde que j'ai eu la chance d'être sur le terrain au cours des quatre dernières années», a déclaré Kelce avec le style d'autodérision qu'il a adopté au cours de sa carrière.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était devenu si difficile à gérer, il a répondu : « Je pense que c'est juste le barbecue de Kansas City qui s'infiltre dans mes pores. Il me rend un peu glissant quand je suis là-bas.

Kelce n'est pas le joueur le plus rapide de la ligue, ni le plus rapide ou le plus fort. Il n'a pas les meilleures mains, non plus, avec sa part de gouttes le long du chemin. Mais il pourrait bien être le meilleur joueur de la ligue indépendamment de la position à trouver des trous dans la défense, et sa capacité à se tortiller loin des défenseurs pour obtenir yardage après la capture est carrément étrange.

« À quel point il est constant sur une base de match à match, c'est vraiment spécial », a déclaré le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes, dont les propres records sont dus en partie au jeu de Kelce.

« Il va là-bas en essayant de gagner et il est un compétiteur. Il ne regarde pas les statistiques. Il ne regarde pas ça. C'est juste un compétiteur sur ce terrain qui veut gagner un match de football et il fait tout ce qu'il peut pour obtenir lui-même ou d'autres joueurs ouverts. C'est un gars que vous voulez avoir dans votre équipe.

La raison en est non seulement les chiffres, cependant. Ce jeune et insouciant et parfois téméraire enfant qui a eu des ennuis à l'université est devenu un chef consommé, le gars qui aide à établir la norme dans le vestiaire et rallie le reste de l'équipe autour de lui quand ils prennent le terrain le dimanche.

C'est pourquoi les Chiefs lui ont accordé une prolongation de contrat de cinq ans et 46 millions de dollars en janvier 2016.

« Il a énormément grandi, a dit Reid. « Le talent a toujours été là, il a toujours été là. Il est très doué. Il a une grande sensation. Il adore jouer. Ensuite, il a été de l'autre côté de la chose. Il a été quart-arrière, donc il sait comment être quart-arrière amical. Il y a quelque chose à dire à ce sujet. Il s'agissait simplement de grandir, d'avoir la responsabilité qu'il avait ici et de comprendre cela et de s'en occuper. Je pense qu'il a fait phénoménal avec elle.

Kansas City Chiefs Maillot,Reid a souligné que Kelce a été élu capitaine de l'équipe chaque année que les Chiefs ont été aux séries éliminatoires, un signe qu'il est respecté par ses coéquipiers. Mais le double All-Pro est également respecté par ses pairs à travers la ligue.

Il se dirigera vers son cinquième Pro Bowl d'affilée après la saison, en supposant que les Chiefs ne se dirigent pas vers le Super Bowl.

« C'est un grand joueur. Il y a une raison pour laquelle il a fait les choses qu'il a faites, a dit le secondeur des Bears Kevin Pierre-Louis, qui a passé la majeure partie de la soirée de dimanche à courir après Kelce partout sur le terrain. « Nous avons juste énormément de respect pour lui. »