Pour certains joueurs de la NFL, le chemin vers leur emploi de rêve est exigeant mais direct. Jouer au football au lycée, se faire recruter par des collèges de grands noms, gagner du temps de jeu, se faire rédiger et passer à la ligue. Pour d’autres, cependant, il ya des rebondissements qui font atteindre le sommet du sport américain un peu plus difficile.

Dallas Cowboys fin serré, Cole Hikutini, en dépit d’être toujours immensément talentueux, tombe dans ce dernier groupe. Maintenant, avec la salle d’extrémité serrée à la recherche plus différent que jamais à Dallas, Hikutini a une chance de se tailler son rôle le plus substantiel NFL à ce jour.

Avant la NFL

Hikutini a fréquenté Pleasant Grove High School à Elk Grove, en Californie, et n’a pas joué au football jusqu’à sa deuxième année. Hikutini a joué des deux côtés de la balle à l’école secondaire, en prenant des représentants à l’arrière défensif et receveur large. Il n’a pas suscité beaucoup d’intérêt de recrutement, peut-être en raison d’être éclipsé par 49ers joueur de ligne défensive Arik Armstead, son coéquipier de l’école secondaire, et un éventuel choix de première ronde dans le repêchage de la NFL.

La seule offre de bourse du natif de Californie était des Hornets de l’État de Sacramento, qui se trouvait à seulement une demi-heure de la ville natale de Hikutini. Redshirting sa première année, il a commencé les quatre derniers matchs de 2013 et a terminé la saison avec cinq touchdowns. Un changement d’entraîneur à Sacramento State a conduit le développement large-récepteur-tourné-tight-end, à une nouvelle école.

Hikutini a atterri à San Francisco City College, un collège junior qu’il espérait être un conseil de printemps au niveau FBS. Sa décision porterait ses fruits rapidement. À sa première et seule saison avec San Francisco, l’extrémité serrée de 6 pieds 5 pouces et 240 livres a été nommée all-american de JUCO. En entrant dans la saison 2015, Hikutini a décidé de prendre ses talents Midwest, pour devenir un cardinal de Louisville.

À Louisville, Hikutini a été en mesure de faire équipe avec le quart-arrière dynamique, Lamar Jackson, et le jumelage s’avérerait bénéfique pour les deux joueurs. Hikutini a commencé trois matchs en tant que junior en 2015, mais sa vraie saison de coming-out a été l’année suivante. En tant que senior Hikutini a mené l’équipe dans les réceptions (50), recevant des touchdowns (8), et a été deuxième dans les verges de réception (668).

Louisville déplacé Hikutini tout autour des formations offensives, et sa combinaison de taille, de course de route nette, et l’athlétisme fait de lui un match cauchemardesque pour la plupart des défenseurs de l’ACC. Ces capacités ont attiré l’attention de nombreux éclaireurs, et à un moment donné, il était prévu d’être choisi dans les tours de mi-projet.

En fin de compte, une blessure au genou dans une défaite au match de bowling à Clemson blessé stock Hikutini, et il n’a pas été sélectionné dans le 2017 NFL draft.

Les Grandes Ligues

Hikutini a été signé comme un libre non rédigé par les 49ers de San Francisco peu de temps après le repêchage, le réunissant avec la région de la baie. Là, il est resté sur l’équipe d’entraînement jusqu’à la semaine 7 de 2017, quand il a attrapé sa première passe de sa carrière contre son employeur actuel, les Cowboys de Dallas.

Dallas Cowboys Maillot,L’ancien joueur vedette de l’ACC n’aurait pas beaucoup plus d’occasions à San Francisco, et a finalement été libéré avant le début de la saison 2018. Deux jours seulement après sa libération, Hikutini a signé avec l’équipe d’entraînement des Vikings du Minnesota, et y a passé la saison avant d’y faire face au même sort qu’à San Francisco.

Le 2 septembre 2019, les Cowboys de Dallas ont signé Hikutini à une place d’équipe d’entraînement, et le 30 décembre l’ont signé à un contrat de réserve/futur.

The Cowboys TE Room

Pour la majeure partie de deux décennies futur Hall of Famer Jason Witten verrouillé la position de fin serré à Dallas. Maintenant, avec Witten sur les Raiders de Las Vegas la seule chose certaine est que la menace dynamique downfield Blake Jarwin, aura un rôle remarquable au sein de l’attaque.

Il est probable que les Cowboys garderont deux extrémités serrées autres Jarwin, cependant. Dalton Schultz est un jeune joueur bien équilibré de Stanford. Il a été repêché au quatrième tour du repêchage de 2018 par le régime de Jason Garrett, et alors qu’il a participé aux 16 matchs de la saison, il a enregistré un attrapé.

À l’intersaison, les Cowboys ont signé blake Bell pour un contrat d’un an et 1,7 million de dollars. Bell a passé la saison précédente à commencer sept matchs pour les Chiefs champions du Super Bowl. Bien que Bell ne soit pas connu pour ses prouesses de receveur, il est probablement le meilleur bloqueur du groupe et cela pourrait être suffisant pour assurer sa place sur l’alignement.

Cette année, l’UDFA Sean McKeon du Michigan est un autre gros corps, tout autour de l’extrémité serrée qui va pousser pour une place dans l’alignement ainsi. Hikutini est une menace agile passe-attraper qui est un bloqueur disposé, mais a encore de la place pour s’améliorer dans ce département.

Hikutini sera bien ancré dans une bataille d’alignement avec les noms mentionnés ci-dessus, mais le produit Louisville pourrait certainement faire l’équipe si les Cowboys veulent garder une troisième extrémité serrée qui fournit une option de réception polyvalente avec de la place pour croître.