Il ya un débat philosophique silencieusement rage dans la NFL en ce moment entre les équipes qui apprécient les running backs assez pour leur payer le meilleur dollar et utiliser le capital de repêchage premium sur eux, et les équipes qui ne le font pas.

Les 49ers sont nettement de ce côté. Ils ont utilisé un choix au repêchage sur le poste depuis l’entraîneur-chef Kyle Shanahan est arrivé à San Francisco - un quatrième tour en 2017 sur l’Utah Joe Williams. Il n’a jamais joué une saison régulière snap pour le club.

Ils ont déboursé un lourd contrat de quatre ans, 30 millions de dollars avec 18 millions de dollars garantis pour Jerick McKinnon au cours de la saison morte 2018, mais les blessures au genou l’a empêché de s’adapter au cours de ses deux premières années avec l’équipe. Il a restructuré son contrat cette intersaison et a décroché un contrat d’un an d’une valeur de 1 160 000 $.

Leurs contrats pour les running backs après l’accord McKinnon ont été plus modestes. Tout en s’appuyant fortement sur les agents libres non dessinés, ils ont également ramassé Tevin Coleman avant la saison dernière sur un contrat de deux ans, 8,5 millions de dollars. Le résultat de la blessure de McKinnon et des choix réussis de l’UDFA a poussé les 49ers vers l’arrière en offrant un argument pour la façon dont les équipes peuvent construire une attaque de précipitation réussie sans attacher l’espace de plafond salarial dans le champ arrière.

San Francisco 49ers Maillot,San Francisco a terminé numéro 2 dans la NFL dans les verges de précipitation la saison dernière tout en travaillant avec Coleman (un choix de troisième ronde des Falcons en 2015), les anciens agents libres non repêchés Matt Breida et Jeff Wilson Jr, et compagnon UDFA Raheem Mostert.

Ces quatre-là avaient une valeur annuelle moyenne combinée de 8 231 667 $. L’AAV de McKinnon aurait ajouté 7 500 000 $ à ce chiffre, mais il a raté la saison en cas de blessure au LCA.

Ce que les 49ers auraient pu faire est offert un plan de renforcement de l’équipe pour les clubs qui sont confiants dans leur capacité à construire une liste tout en remplissant en cours d’exécution des taches arrière sur les marges, et l’identification des joueurs assez talentueux pour effectuer en dépit de voler sous le radar soit par l’intermédiaire de libre agence ou le projet.

Shanahan et l’entraîneur des running backs Bobby Turner ont obtenu la production haut de gamme de leur champ arrière sans aucun talent à prix élevé ou très rédigé. Le résultat a été des dépenses modestes sur quatre running backs qui ont surpassé tous les arrières les mieux payés en cours d’exécution dans la NFL.

Voici les quatre arrières des 49ers combinés AAV et ce qu’ils ont fait sur la feuille de statistiques la saison dernière:

49ers running backs: $8,231,667

424 portées, 2 044 verges, 19 touchés
57 attrapés, 514 verges, 5 touchés

Voici ce que les cinq running backs les mieux payés d’AAV ont fait en 2019 :

Ezekiel Elliott : 15 millions $

301 portées, 1 357 verges, 12 touchés
54 attrapés, 420 verges, 2 touchés

Todd Gurley : 14 375 000 $

223 portées, 857 verges, 12 touchés
31 attrapés, 207 verges, 2 touchés

Le’Veon Bell : 13 125 000 $

245 portées, 789 verges, 3 touchés
66 attrapés, 461 verges, 1 touché

David Johnson : 13 000 000 $

94 portées, 345 verges, 2 touchés
36 attrapés, 370 verges, 4 touchés

Devonta Freeman : 8 250 000 $

184 portées, 656 verges, 2 touchés
59 attrapés, 410 verges, 4 touchés

Les 49ers ont obtenu plus de portées, verges, touchdowns se précipitant, réceptions, verges de réception et de réception de touchés de leurs quatre dos, le tout pour moins que le prix d’un top-cinq running back par AAV. Économiser de l’argent chez RB permet au club d’allouer ces ressources financières ailleurs.

San Francisco est allé au Super Bowl. Aucun des cinq RB les mieux payés n’a fait les séries éliminatoires. Cela ne veut pas dire qu’un running back hautement rémunéré ne peut pas faire l’après-saison. Trop de variables vont dans les victoires et les pertes pour le blâmer sur les fonds détournés à un joueur. Cependant, la logique suit qu’il est plus facile de construire un concurrent dans la NFL moderne quand une partie importante du plafond salarial n’est pas attaché dans le champ arrière tandis que la ligue devient plus passe-lourd que jamais.

D’autre part, un jeu de course efficace est encore crucial, c’est pourquoi "running backs don’t matter" est un peu extrême. Bon running backs n’ont pas d’importance, mais trouver de bons running backs pour moins de l’argent haut de gamme importe plus que simplement avoir un bon joueur à cette position. Les Cowboys ont trouvé une élite en cours d’exécution à Elliott et l’a payé comme ça. Pendant ce temps, les 49ers ont trouvé un groupe de joueurs qui produisent à un taux d’élite dans leur attaque tout en leur payant un peu plus de la moitié de ce qu’Elliott fait.

Les 49ers n’avaient pas l’intention de tomber sur cette philosophie de bargain-bin sur les running backs, mais ils ont fait fonctionner en 2019 sur leur chemin vers le Super Bowl, et maintenant ils visent à le faire fonctionner à nouveau en 2020. Peut-être que leur exemple 2019 est aberrant et ils reviennent sur Terre cette saison. S’ils trouvent un moyen d’avoir l’une des meilleures attaques de la NFL se précipiter à nouveau sans débourser de l’argent de gros temps pour les running backs si, il ne serait pas une surprise de voir plus d’équipes emboîter le pas.