Chaque fois que les entraîneurs de la NFL sont en mesure de retourner à leurs installations d’entraînement, d’accueillir des minicamps et des camps d’entraînement, et de se préparer pour la saison 2020, ils ne seront pas seulement face aux effets d’une pandémie qui se poursuit sans relâche. Ils devront également faire face aux effets internes d’un pays qui a une fois de plus été déchiré par la violence policière contre les personnes de couleur. La mort de George Floyd, et les manifestations qui ont suivi dans tout le pays? Les sentiments ne disparaîtront pas au moment où il est temps de s’adapter et de courir des pièces de théâtre.

Lorsque ces joueurs retourneront dans leurs vestiaires, remettent leurs bibelots personnels dans leurs casiers et se prépareront aux pratiques, ils le feront dans un monde qui a été inexorablement et irrévocablement modifié — non seulement par le coronavirus, mais aussi par le racisme mortel, et la réaction à ce racisme mortel partout dans le monde. Ces joueurs seront sur le bord, comme la plupart des gens seront à travers le pays. Ils seront à pied de retour dans une ligue qui a sept propriétaires d’équipe qui ont fait don de 1 million de dollars à la campagne présidentielle de Donald J. Trump. Ils vont revenir dans une ligue qui admet maintenant qu’il a commis une erreur dans la gestion de la situation Colin Kaepernick. Ils seront à pied de retour avec des sentiments bruts en fonction de leurs propres expériences en tant que personnes de couleur (plus de 70% de la population de joueurs de la NFL est de couleur, alors qu’il n’y a que quatre entraîneurs de couleur pour les 32 équipes de la NFL.

Et ce sera à ces entraîneurs, peu importe leur couleur ou leur expérience de vie, de parler à leurs joueurs d’une manière qui fait sentir à leurs joueurs que leurs préoccupations sont au moins entendues, si elles ne sont pas comprises au niveau moléculaire.

Un groupe important de quarts-arrières de premier plan — en particulier les quarts-arrières blancs — ont fait leurs propres déclarations au sujet de la mort de George Floyd. Comme je l’ai écrit la semaine dernière, il est important d’entendre Carson Wentz, Joe Burrow, Andy Dalton et Trevor Lawrence à ce sujet. Lorsque ceux qui jouent la position la plus importante dans les sports les plus importants de la nation parlent, et ne peuvent pas être rejetés par ceux qui le feraient en raison de la couleur de leur peau, il fait un impact.

Néanmoins, nous avons aussi besoin d’entendre ceux qui sont venus des communautés en question qui ont vécu ces choses et qui peuvent témoigner de première ligne. Nous ne pouvons plus dire à ces joueurs de « s’en tenir au sport » parce que ce qu’ils disent peut nous mettre mal à l’aise.

San Francisco 49ers cornerback Richard Sherman mis ses sentiments très succinctement sur les médias sociaux.

«Quand la réponse sera la justice?" Sherman a demandé dans une série de tweets dimanche. « Le racisme existe depuis toujours et trop d’excuses ont été prises pour cela. Si vous êtes assis en le regardant et en jugeant la réaction que vous faites partie du problème avec ce qui se passe parce que vous vous permettez d’ignorer la cause.

« Unarmed and Black n’est pas un crime et ne doit pas être traité comme tel. Je ne discuterai pas ou ne discuterai pas avec des personnes qui ne peuvent pas comprendre cette prémisse fondamentale. L’équité fondamentale et la justice sont tout ce qui a été demandé et il n’a pas été donné.

«C’est curieux de savoir comment je suis traité en public quand j’ai un masque sur et quand je n’ai pas. Quand je porte un masque, je ressens la tension que j’ai ressentie depuis que je suis enfant. Je sens les regards que je reçois de [les gens] qui supposent que je suis une menace. Mais quand le masque se détache et tout à coup je ne suis pas une menace.

"Ma profession ni mon éducation changent le fait que je suis un homme noir en Amérique et à cette fin, je vais continuer à lutter pour l’égalité pour le ppl qui sont traités injustes dans le pays. Et si cela vous offense ou vous met mal à l’aise alors peut-être que nous commençons à faire des progrès.

Répondre à des préoccupations aussi profondes et valables avec l’habituel "Hey, allons là-bas et les obtenir, les garçons!" serait d’ignorer et d’abuser de ce qui s’est passé en Amérique, et ce qui va se passer en Amérique. C’est le moment d’écouter et de parler, et dans le cas des entraîneurs qui se voient confier la carrière de ces joueurs, il est temps de comprendre et d’aider chaque fois que possible.

L’entraîneur-chef des Dolphins Brian Flores, l’un de ces quatre entraîneurs de couleur (avec Anthony Lynn des Chargers, Mike Tomlin des Steelers et Ron Rivera des Redskins) a mené la charge vendredi dernier, publiant la déclaration suivante :

« J’ai eu le privilège de faire partie de nombreux cercles différents qui ont inclus des personnes très puissantes et influentes de toutes races et sexes. Les événements de ces dernières semaines ont remis en lumière certains souvenirs de ces conversations. Je me souviens très bien des conversations de Colin Kaepernick. « Ne ne jamais manquer de respect au drapeau » était la phrase que j’ai entendue maintes et maintes fois. Cette idée que les joueurs étaient à genoux en faveur de la justice sociale était quelque chose que certaines personnes ne pouvaient pas envelopper leur tête autour. L’indignation que j’ai vue dans les médias et la colère que j’ai ressentie dans certaines de mes propres conversations privées m’ont amené à rompre quelques amitiés de longue date.

Les équipes de la NFL retournent aux séances d’entraînement virtuelles aujourd’hui, mais le football ne sera pas le point focal pour certains. Quand j’ai demandé à l’entraîneur des Chargers Anthony Lynn hier soir s’il discuterait des événements du week-end avec ses joueurs, il a dit:

« Plus récemment, j’ai eu des conversations sur l’incitation des équipes à embaucher des minorités. Encore une fois, il y avait une certaine indignation dans les médias et les pourparlers que cela causerait la division entre les entraîneurs, les cadres et la propriété. J’en parlerai parce que je n’ai pas vu le même OUTRAGE de personnes d’influence quand la conversation se tourne vers Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et plus récemment George Floyd. Beaucoup de gens qui diffusent leurs opinions sur l’agenouillement ou sur l’embauche de minorités ne semblent pas avoir une opinion sur les meurtres récents de ces jeunes hommes et femmes noirs. Je pense que beaucoup d’entre eux DISENT QUIETLY que regarder George Floyd plaider pour l’aide est l’une des choses les plus horribles qu’ils ont vu, mais il est dit entre eux où personne ne peut entendre. Diffuser CETTE opinion n’est clairement pas assez importante.

« Je dirige un groupe de jeunes hommes qui ont le potentiel d’avoir un impact réel dans ce monde. Mon message à eux et à tous ceux qui veulent écouter est que l’honnêteté, la transparence et l’empathie vont un long chemin à rassembler les gens et à faire des changements. J’espère que les tragédies de ces dernières semaines ouvriront nos cœurs et nos esprits à une meilleure façon de communiquer et, espérons-le, créeront ce changement.

La déclaration de Flores a résonné avec la sécurité des Patriots Devin McCourty. Flores a travaillé dans l’organisation de la Nouvelle-Angleterre de 2004 à 2018, en commençant comme assistant scout, et en travaillant son chemin jusqu’à entraîneur des secondeurs, et de facto coordonnateur défensif.

Maillot NFL Pas Cher,"Il occupe un poste qui tombe directement dans cette catégorie [de représenter l’ensemble de la NFL]," McCourty a déclaré sur le podcast "Double Coverage" qu’il accueille avec son frère Jason, qui joue cornerback pour les Patriots. "Une position que, comme les joueurs, comme les gens qui regardent le football savent: Nous avons besoin de plus d’entraîneurs noirs, nous avons besoin de plus de GM noirs, nous avons besoin de plus de gens dans cette position. Donc, le voir s’e uh et le connaître personnellement, il a toujours été comme ça — pour moi, c’était formidable à voir.

« Il s’agit de diriger des hommes. Il s’agit que les hommes voient les choses importantes. On ne vient pas jouer au football. On est ensemble, on se mentore, on essaie de se verser les uns dans les autres. Donc, le voir aller là-bas et le rendre public et dire comment il pensait que je pensais que c’était vraiment bon.

Non pas que Flores avait besoin de courage supplémentaire pour dire ce qu’il a dit, mais il est intéressant de mentionner que Chris Grier, le directeur général des Dolphins, est également noir. Miami a le seul entraîneur combiné / GM tandem de couleur dans la ligue, qui est une discussion distincte et honteuse.

Quant à Lynn, il a parlé avec Jim Trotter de NFL.com de ce qu’il dira.