Avant d’obtenir leur nom en 1996, les Ravens de Baltimore, voulaient que la franchise de la NFL de la ville soit connue, une fois de plus, comme les Colts.

Lorsque les Browns de Cleveland sont partis pour Baltimore après la saison 1995 de la NFL, il y avait des questions plus pressantes dans l’esprit de l’organisation avant qu’un nom ne soit construit. De plus, avec plus d’une douzaine de poursuites de Cleveland essayer d’empêcher le déménagement en premier lieu, l’option publique pour discuter du nom n’était pas disponible pour le moment.

Ainsi, comme les cuivres de la franchise à l’interne assis pour trouver des options, le nom « Colts » a été soulevé. Baltimore propriétaire Art Modell tendu la main à Jim Irsay à Indianapolis au sujet de l’acquisition du nom. Modell pensait qu’il pourrait obtenir les droits pour quelques millions de dollars, alors il a offert 5 millions de dollars.

Irsay est revenu avec une offre d’environ 25 millions de dollars.

« Nous avions probablement, dans le mélange original, 12 à 15 noms comme possibilités », se souvient Kevin Byrne, vice-président exécutif des relations publiques et communautaires des Ravens. « Nous avons examiné les variations de thèmes de chevaux pour aller de pair avec les Colts... (Après l’offre d’Irsay) Art a dit: « e pense que nous allons avoir un nom différent. »

Les Colts avaient été le nom de l’équipe de la ville de 1953 à 1984. L’équipe avait remporté trois championnats de la NFL et un Super Bowl et avait l’un des quarts-arrières les plus célèbres de la ligue en Johnny Unitas.

Mais aux petites heures du matin du 29 mars 1984, les Colts ont quitté la ville sur des camions Mayflower pour Indianapolis. La franchise, propriété de Robert Irsay, a gardé le nom.

Lorsque le football est retourné à Baltimore, en conservant - ou, dans ce cas, l’achat - le nom Colts de retour n’était pas une option. Ni l’un ni l’autre ne gardait le nom "Browns. »

« (Propriétaire) Art (Modell) avait dit dès le début, « 'aimerais que vous alliez avec nous, mais nous ne pouvons pas être les Browns de Baltimore, a rappelé Byrne. « e ne peux pas faire ça aux gens de Cleveland. Ils doivent garder Jim Brown et Brian Sipe et Ozzie Newsome. Nous n’avons pas le droit de prendre cela. (Donc) Je savais que nous allions avoir un nouveau nom.

Associé au manque de désir de Modell de garder le nom, ainsi qu’à l’engagement du commissaire Paul Tagliabue de ramener le football à Cleveland avec le nom original des « Browns », Baltimore a cherché un nouveau nom pour sa nouvelle équipe.

Bryne, qui était avec l’organisation des Browns à partir de 1981, a suivi l’équipe de Cleveland à Baltimore. Il a annoncé sa retraite de l’organisation en avril.

Alors que l’équipe cherchait un nom, il a dit que l’organisation voulait un nom unique qui a travaillé avec l’histoire de la ville. Une option était de nommer l’équipe les « Américains », un nom basé sur l’histoire du chemin de fer de Baltimore.

« David était vraiment épris de cela », se souvient Byrne. « Il riait: « Nous serons l’équipe de l’Amérique, nous allons être appelés les Américains. Nous aurons le drapeau américain sur le casque.

Une autre option était les « Marauders », un clin d’œil au passé de football de la ville avec les Colts, ainsi qu’au passé du pays.

Puis, le nom des Ravens a été introduit.

Il était basé sur un poème intitulé « The Raven » d’Edgar Allen Poe, qui est mort à Baltimore en 1849 après avoir passé la deuxième moitié de sa vie dans la ville. Alors que le nom est monnaie courante maintenant, le débat a fait rage à l’époque.

« À l’interne, nous ne pouvions pas du tout être d’accord », a déclaré M. Byrne. « Un jour, nous en discutions et j’ai dit : « Pourquoi ne laissons-nous pas les fans décider ? » Nous sommes donc allés au Baltimore Sun et leur avons demandé s’ils aimeraient participer à un vote des fans. Alors que nous avions beaucoup de noms, les trois finalistes que nous avons offert aux fans de voter sur étaient américains, marauders et Ravens. Et la majorité des fans ont choisi les Ravens.

Selon le site Web des Ravens, The Sun a annoncé un record de 33 748 appelants pour le sondage. Les Ravens ont remporté le scrutin avec 22 463 voix. Les Américains tiraient de l’arrière 5 635 et les Marauders 5 650.

« Lorsque nous nous sommes entraînés pour la première fois, nous étions la machine moyenne de ' The Longest Yard », a plaisanté Byrne. « ous n’avions pas de logo sur nos casques, nous avions des casques blancs avec des maillots noirs. Nous avons dû accélérer le processus.

Une fois le nom choisi, les couleurs ont dû être choisies pour l’équipe. Les photos et les descriptions que l’organisation a trouvées de corbeaux montraient la figure noire de l’oiseau avec l’apparence d’ailes presque violettes.

« En parlant avec la ligue, ils nous ont dit : « Vous ne pouvez pas être noir et violet, vous avez besoin de couleurs blanches là-dedans », a dit Byrne. « ous avons donc regardé le drapeau de l’État qui avait un peu d’or en elle, avait un peu de jaune, avait un peu de rouge en elle, puis nous avons obtenu ces couleurs pour égayer. »

Et avec le nom et les couleurs décidé, les Ravens ont été officiellement la nouvelle franchise de la NFL.

La seule chose qui restait à travailler était le mélange du passé de Baltimore dans l’avenir des Ravens. Byrne a crédité Art Modell d’avoir fait en sorte que cela se produise.

D’anciens joueurs des Colts de Baltimore s’intéressaient à qui était Art, et beaucoup d’entre eux l’ont comparé à Robert Irsay à Indianapolis. Byrne leur a assuré que ce n’était pas le cas.

Baltimore Ravens Maillot,Après que Modell a rencontré les anciens joueurs et gagné leur confiance, il a jeté son dévolu sur l’intégration d’Unitas. Et avec la promesse de s’occuper des anciens de la NFL de Modell, Unitas a accepté d’être à bord avec l’organisation des Ravens.

Plus tard cette année-là, le 1er septembre contre les Raiders d’Oakland, les Ravens sont officiellement entrés dans la NFL, les légendes des Colts de Baltimore les accueillant sur le terrain.

« John est venu, nous avons eu le jour d’ouverture avec les vestes, nous avons tous aligné et Johnny a présenté la balle de match à l’arbitre », a déclaré Byrne. « C’était comme l’imprimatur du pape pour ainsi dire, que les Colts de Baltimore disaient à tous les fans, 'C’est OK pour la racine pour ces gars-là. Ces gars-là sont nous.