Quel que soit le sommet que les Saints montaient une semaine après leur parfaite victoire aux heures de grande écoute sur les Buccaneers, ils sont descendus de lui dimanche après-midi. La bonne nouvelle : la Nouvelle-Orléans a remporté sa sixième victoire consécutive en battant les 49ers, 27-13. La mauvaise nouvelle: le quart étoile Drew Brees a subi une blessure aux côtes au deuxième quart qui l’a forcé au banc après la mi-temps. Et même si le peloton des Saints de Jameis Winston et Taysom Hill a été suffisant pour voir le résultat de dimanche à travers, le départ de Brees a été un rappel brutal que le titre de la Nouvelle-Orléans espère rouler sur le jeu et la santé de son QB.

Avec moins de neuf minutes à faire en première demie, Brees a été limogé par Kentavius Street de San Francisco, qui a été appelé pour ruder le passeur. Brees, qui a complété trois de ses sept passes pour 19 verges à ce moment-là, est venu lentement après le jeu, atteignant sa cage thoracique comme il se leva. Il est resté dans le match, mais il a à peine touché le ballon le reste de la commande (Hill a enregistré deux portées avant Alvin Kamara a marqué une course de touché de 2 verges). Brees a commencé le disque suivant, lançant six passes, y compris un touché de 3 verges à Kamara avec une minute à gauche dans la moitié, mais qui a marqué le dernier lancer de Brees de la journée. Winston a ouvert la deuxième moitié derrière le centre avec Hill l’épelant de temps en temps, tandis que Brees regardé sur la touche.

Saints entraîneur Sean Payton a déclaré aux journalistes après le match que Brees lui a dit qu’il ne se sentait pas « capable de jouer » avant la deuxième moitié. « Il se sentait assez fort pour me le faire savoir, » a dit Payton. « 'est probablement la première fois en 15 ans que (une blessure) a été assez important à l’endroit où il se sentait comme il ne pouvait pas fonctionner dans la seconde moitié. »

Brees subira une IRM et une radiographie sur ses côtes pour déterminer l’étendue de sa blessure. À la place de Brees, Winston, un ancien choix numéro un au total qui a signé un contrat d’un an avec la Nouvelle-Orléans au cours de la dernière saison morte après cinq ans avec les Buccaneers, a enregistré sa première action significative depuis qu’il s’est joint au club. On ne lui a pas demandé d’en faire trop, complétant six de ses 10 passes pour 63 verges (6,3 verges par tentative), mais il a aidé à mener deux passes décisives. « Je suis fier de (Winston) », a déclaré Payton. « Il nous a menés à un important entraînement de pointage et il nous a menés à un autre but sur le terrain. »

Hill, classé numéro 2 des Saints, malgré une tentative de 18 passes en carrière, n’a pas été invité à sortir de son rôle typique de meneur de jeu. Il a inscrit huit passes pour 45 verges et n’a pas tenté de passe. Ni lui ni Winston n’ont semblé augmenter ou abaisser le niveau de jeu des Saints dimanche, bien que l’attaque ait lutté pour générer beaucoup avant le départ de Brees. La Nouvelle-Orléans est entrée dans la semaine avec la sixième attaque la plus efficace de la NFL, selon les mesures DVOA de Football Outsiders. Mais deux de ses trois premiers disques de notation (tous menés par Brees) ont commencé dans le territoire des 49ers, grâce à la défense des Saints et des équipes spéciales qui ont porté le poids pour une attaque qui a en moyenne seulement 4,2 verges par jeu et est allé 2-pour-12 sur le troisième vers le bas. La Nouvelle-Orléans a forcé quatre revirements (deux interceptions et deux fumbles) et a enregistré deux sacs. Le retour de botté d’envoi de 75 verges du receveur Deonte Harris au début du deuxième quart a permis aux Saints d’inscrire le premier but de la journée.

New Orleans Saints Maillot,Les Saints sont l’une des équipes les plus complètes de la NFL et ont joué comme ça toute l’année. En entrant dans la semaine, ils se sont classés n ° 1 dans l’ensemble de Football Outsiders équipe d’évaluationS DVOA, se vantant de la défense n ° 7 et n ° 5 équipes spéciales. Avec un Brees en bonne santé, cette équipe a l’étoffe d’un prétendant légitime au titre, même au milieu de ce qui a été une saison de déclin tangible, mieux défini par le cratère des chiffres de passage profonde brees. Mais plus de la moitié de la saison, on ne sait pas à quel point les Saints peuvent être compétitifs s’ils sont sans Brees pour un bout de temps.

Une note positive pour les fans des Saints, cependant, est de savoir comment l’équipe de la saison dernière n’a pas vraiment manqué un battement à l’attaque après Brees manqué cinq matchs avec une blessure à la main et Teddy Bridgewater l’a remplacé. Mais Bridgewater est un bon ajustement stylistiquement pour l’attaque des Saints. Tout au long de sa carrière, il s’est avéré être un passeur efficace, à la fois avec la Nouvelle-Orléans et cette saison en tant que titulaire de la Caroline. Winston est bien différent. L’ancien Buc est plus erratique, et la saison dernière a lancé 30 interceptions (4,8 pour cent de ses lancers ont été interceptés), y compris un record de la NFL sept pick-sixes. L’agressivité de Winston a coûté ses équipes dans le passé, mais Payton a salué la capacité de Winston à ramasser rapidement le livre de jeu de la Nouvelle-Orléans et de fonctionner dans le système après la victoire de dimanche. L’absence potentielle de Brees n’est pas idéale, mais il y a des raisons de croire que la Nouvelle-Orléans pourrait la surmonter, comme elle l’a fait auparavant.

Payton a construit son attaque pour mettre en vedette beaucoup de meneurs de jeu talentueux: Kamara, qui a marqué chacun des trois touchdowns de la Nouvelle-Orléans et a compté 83 verges de réception le dimanche, est l’un des arrières les plus dynamiques de la NFL, et Michael Thomas, qui a été tenu à deux captures sur sept cibles, est l’un des meilleurs receveurs de passes de la NFL quand il est en bonne santé. S’appuyer sur l’un ou l’autre, en tandem avec une performance remarquable dans les autres facettes de l’équipe, a été suffisant pour surmonter une équipe de Niners cogné. Mais si oui ou non les Saints peuvent rivaliser avec les meilleurs de la NFL sans Brees dans l’alignement n’est pas une garantie. Les Saints ont poussé tous leurs jetons dans et une blessure Brees est certainement un revers qu’ils ne veulent pas.