Ron Rivera était comme tout le monde dans la NFL qui a découvert en Mars que DeAndre Hopkins avait été échangé. L’entraîneur de Washington a été surpris.

Dans peut-être le mouvement le plus choquant non-Tom Brady de l’intersaison, les Cardinals de l’Arizona a acquis le receveur étoile large des Texans de Houston pour un 2020 deuxième ronde, un 2021 quatrième ronde et en cours d’exécution david Johnson. Le prix a été considéré comme un petit coût pour un trois fois All-Pro wideout.

« Nous n’avions aucun sens qu’il était sur le marché, » Rivera a dit.

Qui pourrait le blâmer s’il le voulait ? Personne ne sait publiquement si Washington aurait poursuivi Hopkins s’il était connu pour être disponible - l’équipe manquait son choix de deuxième ronde en 2020 en raison d’un échange précédent - mais Hopkins est le type d’étoile que l’équipe pourrait certainement utiliser au receveur large.

Heck, toutes les équipes pourraient utiliser Hopkins - bien sauf pour les Texans apparemment - mais qui sonne particulièrement vrai pour Washington. En mars, Washington a annulé sa poursuite du receveur des Cowboys de Dallas Amari Cooper, qui a refusé au nord de 100 millions de dollars de Washington pour rester à Dallas sur un contrat de cinq ans, 100 millions de dollars en libre agence.

Washington considérait Cooper comme une star qui aurait pu stimuler le quart-arrière de deuxième année Dwayne Haskins. Hopkins correspond au même profil.

En fait, Hopkins fait exactement cela avec Kyler Murray, le passeur de deuxième année qui a terminé premier au classement général en 2019.

Dimanche, la connexion de Murray avec Hopkins a soulevé l’Arizona à un 24-20 bouleversé sur les 49ers de San Francisco. Hopkins a été ciblé 16 fois, captant 14 passes pour 151 verges.

« DeAndre a une présence sur lui-même »,Cardinals entraîneur Kliff Kingsbury dit. « Il se présente bien à n’importe quel quart-arrière. Je crois que tu l’as vu. Celui qui lance la balle, je pense qu’ils ont tendance à aller souvent à lui. C’est juste un joueur unique.

La poussée de l’Arizona pour acquérir Hopkins se distingue encore plus que les fans réclament Washington pour renforcer son corps de réception.

Cette semaine, les médias sociaux ont bourdonné sur la question de savoir si Washington serait - ou devrait - tenter d’échanger pour Chicago Allen Robinson, le receveur mécontent Pro Bowl qui a récemment supprimé toutes ses références médias sociaux aux Bears que lui et Chicago n’ont pas réussi à atteindre une prolongation de contrat. Robinson n’est pas considéré comme le même niveau de wideout que Hopkins, mais il a eu des saisons séparées de 1000 verges avec Mitchell Trubisky et Blake Bortles comme son quart-arrière. C’est l’élite.

Washington Football Team Maillot,Robinson a déclaré mercredi qu’il s’attend à rester à Chicago pour le reste de la saison, bien qu’un rapport indique qu’il a demandé un échange. Robinson, fait intéressant, a refusé de confirmer ou de rejeter cette demande.

Après avoir raté Cooper, Washington a décidé de ne pas faire un mouvement éclaboussures au receveur large cette intersaison. Au lieu de poursuivre d’autres grands noms comme Antonio Brown et Josh Gordon, il a rédigé Antonio Gandy-Golden dans le quatrième tour et a signé vétéran Dontrelle Inman. Rivera a déclaré que Washington compterait sur sa jeunesse à ce poste. Terry McLaurin, lui aussi, ressemble à une étoile en devenir après une année recrue prometteuse.

Mais il y a des indications que Washington pourrait ne pas être satisfait du groupe, dans son ensemble. Contre les Eagles, seulement trois retraits sur des prises — McLaurin, Inman et Steven Sims — ont vu des coups sûrs offensifs. Gandy-Golden, qui se remet d’une commotion cérébrale, n’a pas joué, tandis qu’Isaiah Wright et Cam Sims n’ont vu que des équipes spéciales travailler. Puis, lundi, l’équipe a fait appel à cinq receveurs autonomes qu’elle avait l’intention de mettre en place plus tard dans la semaine.

Rivera a déclaré que l’équipe était « coups de pied les pneus » à l’ajout d’un autre receveur à son équipe d’entraînement. Pourtant, il a reconnu que la jeunesse est une préoccupation.

« Nous avions cinq gars qui étaient en place que j’ai plus d’expérience de jeu qu’eux, a dit Rivera, un ancien secondeur. « J’ai joué neuf ans et il n’y avait que huit ans d’expérience de jeu entre ces cinq gars. »