Matt LaFleur n’a même pas voulu y penser.

« Pourquoi êtes-vous toujours essayer de remuer les choses? » l’entraîneur green bay Packers a répondu avec un rire quand on lui a posé la question lors de son appel vidéo Zoom avec les journalistes dimanche matin.

Ne vous méprenez pas, LaFleur sait très bien à quel point les Packers sont venus à ne pas avoir Allen Lazard dans leur équipe l’an dernier - ou cette année, lorsque LaFleur, l’entraîneur de deuxième année de l’équipe, prévoit d’avoir Lazard prendre un rôle important dans son attaque.

Et après une intersaison au cours de laquelle l’équipe n’a pas réussi à ajouter une aide significative à la position de receveur, Lazard insiste sur le fait qu’il est prêt pour ce rôle plus important.

« Je veux dire, personnellement, je vais l’aborder de la même façon (que l’année dernière) », a déclaré Lazard lors de son propre appel Zoom avec les journalistes plus tard dimanche. « En regardant à travers mon voyage à travers cette NFL, c’est là que j’ai pu faire mes plus grands pas, c’est quand j’ai été soutenu contre le mur et ne savais pas vraiment où ma position était ou si j’allais avoir un emploi. Donc je veux juste garder la même mentalité, le même état d’esprit.

« Qu’ils aient pris un receveur ou signé un autre receveur, ou quoi que ce soit, je savais que je devais encore revenir et gagner ma place, gagner mon emploi de départ et gagner du temps de jeu. »

Bien que cette mentalité semble fonctionner pour Lazard, il n’a probablement pas à s’inquiéter à ce sujet. Après Davante Adams, il est clairement le produit le plus éprouvé de l’équipe passe-attraper entrer dans la saison 2020 après free-agent signee Devin Funchess a choisi de quitter en raison de préoccupations COVID-19. Et d’entendre LaFleur le dire, il n’est pas seulement l’un des meilleurs joueurs des Packers en attaque, mais c’est le genre de gars que l’entraîneur-chef aime à utiliser comme un exemple pour les autres.

« Allen, il l’attaque de la bonne façon. Il a un bon état d’esprit, a expliqué LaFleur. « ous avons montré beaucoup de clips à l’équipe juste de l’effort qu’il donne, non seulement sur le côté offensif du ballon, mais sur les équipes spéciales, ainsi. Son état d’esprit, sa mentalité est si contagieuse, je pense qu’il se frotte sur les autres gars. Il apporte une grande éthique de travail sur une base quotidienne, et je pense qu’il s’est traduit par sa pièce et il a fait quelques pièces vraiment critiques pour nous.

« Juste sa volonté de faire tout ce qu’il faut, que ce soit dans le jeu de passe va attraper un itinéraire ou d’être un leurre ou dans la course, il a dominé ses adversaires. Je pense que l’opposition voit cela et ils savent qu’ils feraient mieux de mettre dans leur protège-dents et boucler leur sangle de menton chaque fois qu’il est sur le terrain.

C’est un éloge bien mérité pour un joueur qui a réquisitionné le poste de receveur numéro 2 de l’équipe derrière Adams au cours de la deuxième moitié de la saison dernière (38 réceptions, 513 verges, trois touchés, y compris les séries éliminatoires) après que les Packers ont été cette limite à le perdre quand ils ont choisi de le couper à la fin du camp d’entraînement.

Green Bay Packers Maillot,Exposé au fil de renonciation, Lazard n’a pas été réclamé malgré un camp solide (six prises de pré-saison pour un meilleur équipe 114 verges et un touché) et le quart Aaron Rodger politique publiquement pour les Packers de le garder. Il a re-signé à l’équipe d’entraînement plutôt que de chercher un nouveau départ ailleurs, et il a fini par être promu à la liste de 53 hommes avant le match d’ouverture de la saison régulière à Chicago.

Mais ce n’est qu’après la victoire de 23-22 de l’équipe sur les Lions de Detroit au Lambeau Field que Lazard est devenu plus qu’un contributeur des équipes spéciales. Ce soir-là, alors qu’Adams était sur la touche en raison d’une blessure à l’orteil, Lazard a été le meilleur receveur de l’équipe, captant quatre passes pour 65 verges, dont un touché de 35 verges. Sur le disque gagnant des Packers à la fin du match, il a capté trois passes pour 30 verges, dont des réceptions de 12 et 15 verges pour convertir les premiers touchés.

Dans la revanche des Packers avec les Lions au Ford Field dans la finale de la saison régulière - une victoire 23-20 Packers qui a remporté la NFC n ' 2 graines et un bye de premier tour des séries éliminatoires - Lazard est venu grand à nouveau, avec quatre réceptions pour 69 verges, y compris un bond de 28 verges touchdown catch de Rodgers contre tout-pro cornerback Darius Slay à égalité le jeu avec un peu plus de 5 minutes à jouer dans le jeu.

Pas mal pour un gars qui aurait facilement pu être l’un de ces joueurs talentueux dont la carrière n’a jamais décollé - une réalité que la Lazard conscient de lui-même comprend pleinement.

« Il y a beaucoup de talent qui est là-bas que peut-être le système dans lequel ils sont (ne leur convient pas), l’organisation n’est pas la meilleure pour eux, la position qu’ils jouent. C’est une question d’opportunité et de timing », a déclaré M. Lazard. « Pour moi, en tant que personne, je n’ai jamais vraiment essayé de transpirer trop sur les choses que je ne pouvais pas contrôler.

« Je me suis préparé chaque semaine, en remontant à la 6e semaine (contre les Lions), comme un partant. Je me suis assuré d’avoir mes jeux. Je ne voulais pas aller là-bas et être mis dans une position où je jouais et l’équipe comptait sur moi et je les ai laissé tomber.

« Vous regardez ce (premier) match des Lions et tout le monde voit la grosse prise et tout, mais ils oublient aussi le jeu avant cela, j’ai eu une passe abandonnée. Il s’agit de garder cet état d’esprit positif, de toujours croire en soi et de ne jamais hésiter à l’instant.