Dans la nuit du 15 janvier 2011, Dennis Byrd se tenait devant les Jets de New York--son ancienne équipe--et a parlé du maillot en lambeaux qu’il a occupé ses mains. C’était le maillot qu’il portait en ce jour fatidique en 1992, quand il s’est écrasé sur son coéquipier Scott Mersereau avec une telle force que sa colonne vertébrale supérieure a explosé, laissant paralysé sur le terrain.

Le maillot a été retiré de son corps avec des ciseaux, et il a sauvé elle toutes ces années, parce qu’elle lui a inspiré au cours de la période sombre. Maintenant, une froide nuit de Nouvelle-Angleterre, Byrd a raconté son histoire à la veille du match des séries éliminatoires les Jets contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Le ballroom de l’hôtel était silencieux comme Byrd, dont la carrière a été écourtée à 26 ans, a dit à l’équipe qu’il donnerait n’importe quoi pour une chance de jouer un plus de football.

maillot nfl pas cher,Le lendemain, son maillot--no 90--a été accroché dans le vestiaire des Jets au Gillette Stadium. C’était la dernière chose que les joueurs ont vu avant ils sortirent et bouleversé les patriotes, la plus grande victoire de la franchise depuis Joe Namath et Super Bowl III. Par la suite, plusieurs joueurs ont avoisiné les larmes comme ils ont raconté l’impact du discours de Byrd.

« Pour qu’il puisse marcher aujourd'hui est un miracle, » secondeur Bart Scott dit ce soir-là. « Comment ne pouvez-vous pas écouter un miracle ? »

Dennis Byrd était un miracle.

C’était un gamin de pays de l’Oklahoma qui est allé à la grande ville et séduit tout le monde qu’il a rencontrés. Il était Huck Finn à épaulettes, un mec aw-shucks qui a pris le temps de poser des questions sur votre famille et votre travail. Il était tellement banal qu’il recueillit saleté de chaque stade. Il se rendait à une formidable carrière--28 sacs en quatre ans--avant son cou a été brisé lors d’une collision de coup de chance avec l’un de ses plus proches amis.

Il y avait une autre collision samedi, sur une route dans nord-est de l’Oklahoma, où Byrd a été déclaré mort à la scène en raison de blessures massives d’un accident de deux voitures. Il est à seulement 50 ans, un mari, un père de quatre et un grand-père. C’est une tragédie qui affecte des générations de joueurs, les entraîneurs et les fans de Jets. Il a touché tant de vies, même les gens qu'il n’a jamais rencontré.

Tout le monde a été touché par Byrd. Il était vénéré dans sa communauté, où il a été entraîneur de football du lycée après sa blessure, et il va toujours être connu comme le joueur le plus inspiré de toujours porter un uniforme de Jets. Années, les Jets créé le Dennis Byrd décerné annuellement au joueur qui incarne plus esprit de Byrd.

Il y aura jamais un autre Dennis Byrd.

Il marchait quand les médecins ont dit qu’il aurait sans doute jamais remarcher, et il l’a fait à une grande conférence de presse à son hôpital de Manhattan, où un jeune Jets battre ses larmes écrivain effacé parce qu’il était à peu près la chose la plus étonnante qu’il avait jamais vu.

« Il était un excellent coéquipier, un grand ami, » Paul Frase a déclaré par téléphone samedi soir après avoir reçu un appel téléphonique de la femme de Byrd, Angela. « Il a mangé, bu et dormait de football. Je pense même qu'il jouissait de camp d’entraînement. Nous avons tous perdu une personne très spéciale. »

Célébrité de Byrd a grandi après sa blessure. Il ont prononcé des discours de motivationnels, a travaillé pendant un an à titre d’analyste de NFL pour CBS et a fait l’objet d’un film de livre et de la faire-pour-TV, « Rise and Walk ». Ce n’était pas Dennis. Il n’aimait pas le feu des projecteurs, et il se retira dans sa maison du lac dans l’Oklahoma, où il s’est concentré sur sa cure de désintoxication et de sa famille. Il a perdu le contact avec ses anciens coéquipiers, qui intriguait beaucoup d'entre eux.

Dans sa dernière interview--novembre 2012--Byrd a dit ce jeune écrivain de Jets, qui n’était pas si jeune plus, qu’il se sentait mal à ce sujet et qu’il essaierait de plus difficile à entretenir des relations. Il a parlé avec fierté son jeune fils, Zach, déjà un fan de football avec un lit de Jets de New York se propager.

Zach, maintenant 12, était un passager dans la voiture samedi, mais il s’est apparemment échappé sans blessures graves.

Quelques jours après que l’interview, de Byrd fut retiré par les Jets. Mersereau, qui n’avait pas vu son ami depuis près de 20 ans, s’est envolé vers le haut de la Floride pour assister à la cérémonie de la mi-temps. Quand ils ont vu l’autre, les deux pleuré.

Byrd a eu cet effet sur les gens ; il vous fait sentir. Ne fonctionne toujours. Si vous allez au stade de MetLife, et vous regardez vraiment dur, vous pouvez trouver quelques maillots de Byrd dans la foule.

La dernière fois que je l’ai vu était ce soir-là à Foxborough, où il a repris contact avec l’Organisation après plus de dix ans de séparation. Il se tenait à l’extérieur le vestiaire après le match, décrivant l’odeur du champ et le son du jeu. Ce vieux sentiment--ce sentiment de football--battait la chamade à travers son système une fois de plus. Il a jamais eu une chance de vivre une victoire comme ça en tant que joueur.

C’est OK, dit-il.

« J’ai encore beaucoup à vivre pour, » dit-il avant de disparaître dans la nuit froide et sombre.