Le regard émerveillé sur le visage du jeune garçon a raconté l'histoire.

Comme Atlanta Falcons Pro Bowl courir en arrière Devonta Freeman a offert l'instruction à un groupe à son football gratuit/cheerleading camp, un garçon Paré d'un t-shirt sans manches de la Fondation Freeman regardait Freeman avec des yeux bombés et la bouche grande ouverte, comme si son super-héros préféré se tenait quelques pieds en face de lui.

La réaction du garçon a été le même sentiment de vertige Freeman voulait désespérément à l'expérience comme un enfant grandissant dans le porc dur n'haricots projets de Miami. Mais aucun de ses athlètes préférés à l'époque n'a jamais organisé un tel événement.

C'était d'autant plus raison pour Freeman de revenir à Charles Hadley Park samedi pour interagir avec 540 campeurs, Cheerleaders inclus. C'était le même parc où il excellait dans le football comme un jeune jouant pour les guerriers optimistes de la ville de liberté.

«Cela signifie beaucoup, juste pour donner en arrière,» a dit Freeman. «C'est une bonne chose de voir des sourires sur les visages des parents et des enfants.» Je pense que c'est important parce que nous motiver tant d'enfants et de jeunes à sortir et à nous voir en compétition.

"dans ce même parc à venir, nous n'avions personne pour jeter des camps." Je cherchais beaucoup de gars. Je ne les nommerai pas. Je me demandais pourquoi ils n'avaient pas fait ces camps. Sachant ce que je sais maintenant, les gars sont occupés. Les gars voyagent. Les gars ont des endossements qu'ils doivent manipuler. Mais à la fin de la journée, ça ne prend pas grand-chose. Ça prend une demi-journée. Je suis juste reconnaissant que j'ai l'occasion de travailler avec ces enfants.

Le camp de samedi a évolué en un événement étoilé avant que tout ait été dit et fait. Les Steelers de Pittsburgh wide receiver Antonio Brown et Minnesota Vikings quarterback Teddy Bridgewater, tous deux natifs de Miami, a chuté pour montrer le soutien. Ainsi a retiré quatre fois Pro Bowl en cours d'exécution en arrière Edgerrin James, qui a joué pour les ouragans de Miami avant de briller avec les Colts d'Indianapolis. Tampa Bay Buccaneers secondeur Lavonte David, Freeman's NFC South rival, a sauté dans pour quelques-uns. Et de nouveaux faucons coordonnateur défensif Marquand manuel, qui appelle encore Miami Home, a fait une apparition camée et a couru quelques-uns des campeurs-y compris son propre fils-à travers des forets coniques.

Freeman et Brown ont déjeuné ensemble dans une salle après que le camp a conclu, réfléchissant sur la façon dont ils étaient autrefois comme les campeurs: les garçons avec des aspirations à jouer dans la NFL.

Atlanta Falcons Maillot,"nous avons tellement de grands joueurs ici à Miami," «donc, pour nous voir faire des choses pour la ville et voir Freeman faire des choses pour la ville et faire sortir les enfants pour un impact positif, permettant aux enfants de s'amuser et d'obtenir la camaraderie d'être autour des gars dans des positions positives, c'est ce que c'est tout au sujet», a déclaré Brown. «J'ai dû venir ici et lui montrer un peu d'amour et de soutien.» Il y a beaucoup de gars qui ont du succès ici à Miami, et nous sommes fiers ensemble. Nous voyons tous ce que fait Devonta, et nous voulons continuer à le voir faire ce qu'il fait et lui faire savoir que nous l'aimons.

Bridgewater a offert des éloges similaires pour Freeman.

«Il est un grand athlète, mais il est une meilleure personne», a déclaré Bridgewater. "tout ce qui est venu à son chemin en ce moment, je ne pouvais pas être plus heureux pour lui." Il a travaillé dur toute sa vie. Personne ne pense à toutes les bonnes décisions qu'il a dû faire pour échapper à la ville intérieure de Miami. Je suis fière de lui, et je suis fière de tout ce qu'il a fait. Pour le voir donner en retour comme cela vous rend encore plus fiers de dire que vous le connaissez et que vous avez grandi avec lui.

Freeman a fait clair samedi était sur les campeurs et poliment refusé de discuter de tout ce qui concerne sa situation contractuelle. On s'attend à ce qu'il soit récompensé par une nouvelle extension à long terme avant le début de la 2017 saison.

Son agent, Kristin Campbell, a également refusé de discuter de tout ce qui a trait à la situation contractuelle. Mais Campbell n'avait aucun problème à parler de la contribution de Freeman à sa communauté.

«Je me souviens avoir vu Devonta dans ce parc à 13 ans, afin de se voir dans ces enfants, je pense, c'est tout», a dit Campbell. "pour savoir qu'il était une fois les gars ici avec ses amis, et (les enfants) arriver à être parmi les autres athlètes et de dire: «je peux être comme vous un jour.»" Mais Devonta aime faire un pas de plus et dire: «vous pouvez être ce que vous voulez être.» Donc, je suis heureux qu'il ait l'occasion de partager cela avec des enfants qui viennent de la même région, et les enfants qui ont été dans la même situation. Il peut être une source d'encouragement.