Si l’on en croit les rapports récents, c’est une enveloppe pour la carrière de Drew Brees. Que.

Les Saints se sont inclinés 30-20 contre les Buccaneers dimanche soir, et Brees a présenté une performance qui vous a fait sentir chacun de ses 42 ans. Il ne pouvait pas pousser le ballon vers le bas du terrain, ne pouvait pas obtenir l’attaque des Saints se déplaçant que ce soit, et a terminé avec l’une des pires lignes de stat de sa carrière: 19 de 34 pour 134 verges, un touché, et trois interceptions. Brees est l’un des meilleurs quarts-arrières à avoir jamais joué dans la NFL, mais son dernier match potentiel , les dernières années de sa carrière, vraiment - restera dans les mémoires pour les occasions manquées et chagrin d’amour d’après-saison.

Dimanche marquait la première sortie d’après-saison de Brees avec trois interceptions et son premier match de trois interceptions depuis 2016. Sur son premier choix de la nuit, Brees a fait un retour en arrière dans la poche pour éviter la pression, puis a flotté un ballon vers Michael Thomas, qui était à seulement quelques mètres après la ligne de mêlée. Mais Brees a laissé court, et il a fini dans les mains de Sean Murphy-Bunting. C’est juste un vilain lancer:

La deuxième interception de Brees a eu plus de vitesse, comme il a tenté de fusillé une passe à Alvin Kamara dans le quatrième quart-temps. Celui-ci est allé directement à Devin White:

Sa dernière interception a été renversée, mais le lancer était derrière l’ailier serré Jared Cook. C’était un autre indicateur que Brees n’est tout simplement pas en mesure d’adapter constamment la balle dans les fenêtres de passage serrés plus:

Malheureusement pour les fans des Saints, ce match n’a pas été un échec. L’écriture a été sur le mur toute la saison. La force du bras de Brees a diminué pendant un certain temps, et il est récemment devenu clair que tandis que les Saints pouvaient encore aligner une attaque efficace et efficace juste en alimentant le football à certains des excellents meneurs de jeu de l’équipe, les limites de Brees retenaient l’équipe. Dimanche, Brees n’a pas tenté une seule passe qui a parcouru plus de 20 verges vers le bas du terrain, et c’est le remplaçant QB Jameis Winston qui a lancé la seule passe profonde des Saints de la nuit.

Tampa Bay Buccaneers Maillot,Brees est sans doute le quart-arrière le plus accompli statistiquement jamais. Il est le meneur de passes de tous les temps de la ligue, bien que Tom Brady puisse lui voler cela bientôt, comme Brady est à seulement 1154 verges derrière Brees et on dirait qu’il pourrait jouer jusqu’à l’âge de 50 ans. Brees a mené les Saints à la seule victoire de la franchise au Super Bowl après la saison 2009 et a battu les Colts de Peyton Manning avec une solide performance au cours de laquelle il a complété 32 de ses 39 passes pour 288 verges et deux touchés. Il a mené la ligue dans les verges de passes sept fois différentes, en passant des touchés quatre fois, et en pourcentage d’achèvement six fois. Il est sans aucun doute un grand de tous les temps.

Il a été absolument remarquable de voir le quart-arrière de 6 pieds de haut que les Chargers ont abandonné en 2006 continuer à devenir le passeur le plus invoqué dans la ligue depuis plus d’une décennie. Brees a régulièrement mené la ligue dans les tentatives de passes, comme Sean Payton construit une attaque en avance sur son temps autour du bras de Brees. Bon nombre de ces équipes avaient de mauvaises défenses et des receveurs de passe moyens au mieux, mais la précision préternaturelle de Brees et sa capacité à jeter le ballon partout dans la cour ont rendu ces infractions élites. Il y avait quelques saisons en baisse, mais la Nouvelle-Orléans n’a jamais été pire que 7-9 avec Brees derrière le centre, et il les a régulièrement mis dans l’après-saison. C’est étonnant que Brees n’ait jamais gagné le titre de MVP, mais regardez l’histoire et vous verrez toutes ses plus belles saisons en même temps que celles des autres quarts-arrières - Peyton Manning, Aaron Rodgers, Tom Brady, et al. Brees n’a jamais gagné MVP est comme Leonardo DiCaprio avant qu’il ne remporte un Oscar; ce n’était pas dû à un manque de talent, juste un mauvais timing.

Après un trio de sept saisons de victoires de 2014-2016, la Nouvelle-Orléans a rugi de nouveau à la pertinence, grâce à quelques classes de repêchage incroyable qui a aidé l’équipe à construire l’une des meilleures équipes dans le football. Ces an nées, les saints portaient Brees. Après avoir lancé pour 673 tentatives de passes en 2016, Brees en a réussi 536 en 2017 et n’en a jamais craqué 500 en trois saisons par la suite. Avec un jeu au sol revitalisé, une défense résurgence, et de meilleurs meneurs de jeu, Brees n’a pas eu à lancer le ballon comme ça plus. Il était encore très efficace - 2018 et 2019 ont été ses deux meilleures saisons dans les verges nettes ajustées par tentative - mais n’avait plus besoin d’être le passeur de volume pur qu’il était à son apogée. Les Saints ont remporté au moins 11 matchs au cours de chacune des quatre dernières saisons, et semblaient prêts pour une autre course du Super Bowl. Mais ils ont rencontré le chagrin d’amour d’après-saison dans quatre saisons consécutives.

Tout d’abord, c’est le Miracle de Minneapolis, le Hail Mary alimenté par Stefon Diggs, qui a stupéfié la Nouvelle-Orléans et arraché ce qui ressemblait à une victoire sûre dans la ronde divisionnaire 2017. L’année suivante, les Rams ont progressé grâce à l’un des pires appels soufflés jamais - une interférence de passe manquée si flagrante qu’il a brièvement incité la ligue à réécrire le règlement - dans le match de championnat NFC. Et puis la saison dernière dans la ronde wild-card, les Saints ont perdu contre les Vikings - encore une fois - sur un autre appel d’interférence passe manquée.

Ce jeu ne comporterait pas un seul point d’inflexion qui a conduit à une perte, mais c’est peut-être encore plus cruel. Drew Brees est sorti non pas avec un bang, mais avec un gémissement.