Jordan Mailata a dit qu’il connaissait des « anut » sur la NFL quand il a décidé d’arrêter de jouer au rugby en Australie et de poursuivre une carrière dans le football il ya seulement trois ans.

Le 6-pied-8, 346-livres Mailata a parcouru un long chemin dans un court laps de temps et s’en est bien tiré dans son premier début de carrière protéger l’équipe aveugle de Carson Wentz devant un public national sur « Sunday Night Football » dans la victoire de Philadelphie 25-20 à San Francisco.

Mailata a découvert la veille du match qu’il devrait remplacer le plaqueur gauche jason Peters, blessé neuf fois au Pro Bowl. Il a tenu bon contre la ligne défensive des 49ers, n’a pas permis de sacs et a aidé à ouvrir des voies de course. Mailata a commis un faux départ sur un troisième et 1 qui a bloqué le lecteur.

« Je n’essaie pas de remplir les bottes de JP », a déclaré Mailata jeudi. « 'essaie de me faire un nom, j’essaie juste d’être ma propre personne dans ce sport. C’est une question d’identité pour moi. Être étiqueté comme le gars qui a joué au rugby, en utilisant cela comme une excuse pour abandonner un sac ou avoir une affectation manquée, je préfère avoir une affectation manquée parce que je ne connaissais pas le jeu. Je ne veux pas avoir une mission manquée parce que j’étais un joueur de rugby.

Mailata a commencé à courir après une carrière dans la NFL en 2017 après avoir dominé les joueurs sur le terrain de rugby alors qu’il jouait pour les South Sydney Rabbitohs. Il a commencé à s’entraîner à l’IMG Academy de Bradenton, en Floride, en janvier 2018 et a impressionné l’entraîneur de la ligne offensive des Eagles Jeff Stoutland lors de sa journée pro cette année-là.

Au début, Mailata a dit qu’il était intimidé par l’entraînement agressif de Stoutland. Maintenant, il dit que leur relation a augmenté « exponentiellement. »

« 'étais comme pourquoi est-il crier à moi? Je viens d’arriver en Amérique. Arrêtez de me crier dessus », se souvient Mailata avec un sourire. « Maintenant, Stout, c’est mon gars. »

Philadelphie a augmenté de 17 places en 2018 pour le repêchage de Mailata avec le choix no 233 en septième ronde. Mailata n’a pas joué sa saison recrue et a passé l’an dernier sur la réserve blessée. Il a épaté tout le monde avec sa voix chantante avant de prouver qu’il pouvait passer du rugby à la NFL.

« Chaque jour où il est entré dans l’immeuble ici était un nouveau jour pour lui, a dit l’entraîneur des Eagles Doug Pederson. « Il réapprissait en quelque sorte les choses qu’il avait apprises de la veille, et il a grandi en trois ans, il a tellement grandi avec juste comprendre le jeu de football et comment jouer le jeu de football, sans parler de l’exécution de l’infraction. Juste apprendre à jouer, juste apprendre à prendre un grand corps et le déplacer différemment de ce à quoi il était habitué. Il a parcouru un long, long chemin dans son développement et sa croissance.

Le 23-ans Mailata a fait ses débuts dans la NFL dans la semaine 1, jouant 18 snaps au plaquage droit. Après Peters a été placé sur IR samedi dernier, Mailata a obtenu sa première chance de commencer.

« Je pensais qu’il y avait de très bonnes choses de sa part, a dit Pederson. « 'est un grand homme, évidemment. Il est fort et quand il est 100% précis sur ce qu’il fait sur ce jeu particulier, il est difficile pour les défenseurs de se déplacer autour de lui, que ce soit un bloc de passe ou un bloc de course, quand il a raison. Donc, il est toujours un travail en cours. Il est toujours comme une boule d’argile que nous façonnons et moulant et que nous faisons en un plaquage gauche.

Mailata a une tâche difficile dimanche lorsque les Eagles (1-2-1) visitent Pittsburgh. Les Steelers (3-0) ont T.J. Watt et Bud Dupree se précipiter sur le bord. Les deux secondeurs ont combiné pour six des 15 sacs de l’équipe. Mailata attirera probablement Dupree venant du côté droit.

« Ils obtiennent après le passant et il aura les mains pleines », a déclaré Pederson. « l va prendre une semaine solide de préparation par tous nos gars pour être prêt pour cette défense. »

Maillot NFL,Quand Wentz a vu Mailata pour la première fois, il a été étonné par sa taille.

« ig dude est votre première réaction quand vous le voyez et vous voyez les faits saillants de lui jouer au rugby et vous venez de voir un grand athlète. Et pour le voir progresser et apprendre ce jeu et apprendre les détails de cette position spécifique, j’étais tellement fier de lui », a déclaré Wentz. « C’est un gars formidable, un grand joueur. »

Le triple centre All-Pro Jason Kelce a également été ravi de voir la persévérance de Mailata payer.

« C’était amusant de voir un gars qui travaille depuis deux ans pour jouer un tout nouveau sport pour enfin avoir l’occasion de jouer tout le match, un jeu significatif et de jouer comme il l’a fait, j’étais heureux pour lui , a dit Kelce.