Eli Manning ne voulait pas être Peyton Manning à New York. Il voulait être Derek jeter, ou au moins la réponse des Giants à l'arrêt des Yankees emblématiques. Il voulait parler doucement et porter un gros bâton séries.

Qu'il a réussi sur et hors du terrain est un témoignage de son sang-froid, sa maturité et son pouvoir de rester-jusqu'à mardi, lorsque son entraîneur, Ben McAdoo, effectivement congédié comme le quarterback de départ.

«vous ne pouvez pas dire que vous êtes totalement choqué par [cette décision] ou quoi que ce soit, la façon dont la saison a disparu», le père d'Eli, Archie Manning, a dit à ESPN par téléphone. "mais je ne suis qu'un papa." Eli a 36 ans et il s'occupe de tout.

McAdoo dit à Eli qu'il pourrait continuer à commencer s'il voulait garder ses matchs consécutifs série vivante à 210 et le comptage, mais que le Smith et/ou Davis Webb serait le remplacer pour obtenir quelques REPS nécessaires. McAdoo pourrait aussi bien avoir demandé le frère Kid de Peyton s'il voulait danse nue à Times Square le réveillon du nouvel an.

Il y avait donc Eli à son casier, sa lèvre tremblante et ses yeux bien en place. La dernière fois qu'il avait l'air si émotif, il était assis dans la Conférence de nouvelles au revoir de Tom et écoutant un entraîneur digne lui disant que sa propre sortie forcée n'était pas la faute du quarterback.

«mon sentiment est que si vous allez jouer les autres gars, les jouer», a déclaré Eli mardi. «commencer juste pour garder la strie va et sachant que vous ne finirez pas le jeu et avoir une chance de gagner, il est inutile pour moi, et il ternit la strie.»

Et c'est tout. Personne d'autre n'a commencé au quart-arrière pour cette franchise depuis le milieu de la saison 2004, mais Smith sera sûr que l'enfer obtenir la balle le dimanche contre les Raiders d'Oakland. Les Giants sont 2-9, et Eli a déjà été licencié 26 fois-cinq de plus que toute la saison dernière, lorsque l'équipe a 11-5. À un moment donné, le champion de deux fois Super Bowl et MVP pensé qu'il avait une chance de revenir au grand match de cette saison, d'avoir une chance de battre peut-être patriotes quart-arrière Tom Brady et coach Bill Belichick pour une troisième fois.

«C'est le but», a déclaré Eli en août. "J'ai l'impression que nous sommes en train de rassembler un groupe spécial de gars en ce moment."

Mais ce groupe spécial de gars s'est effondré, membre par membre. Les récepteurs Onan Beckham Jr. et Brandon Marshall ont été perdus pour la saison, et le directeur général Jerry Reese's l'échec de fortifier la ligne offensive a continué à mettre son quart-arrière de 36 ans dans Harm's Way. J'avais demandé à Eli dans la pré-saison s'il pensait qu'il pouvait jouer jusqu'à ce qu'il était 40. «Oui, je pense assis ici en ce moment, je pense que je peux jouer encore quatre ans», répondit-il. "c'est la façon dont le corps se sent."

Le corps avait l'air beaucoup plus âgé pendant la saison, et même quand McAdoo publiquement blâmé Eli pour un retard de jeu de pénalité sur le quatrième et le but contre les Lions de la semaine 2-"Sloppy Play quart," McAdoo avait dit dans un moment de coaching plus-le joueur de franchise absorbé le succès pour l'amour de l'équipe. McAdoo n'avait jamais été un entraîneur-chef avant, même au niveau de l'école secondaire, jusqu'à ce que Eli poussé pour lui de devenir l'un après que le premier a été montré la porte après la saison 2015. Eli n'allait jamais rappeler à McAdoo qui a fait quoi pour qui, parce que ce n'est pas la voie d'Eli Manning.

New York Giants Maillot,«Eli est un rocher, pas trop haut et pas trop bas», a dit Archie. "il roule juste ses manches et travaille." Je suis fière de lui pour la façon dont il s'est occupé de tout, et il va s'en occuper. Il n'a pas besoin de l'aimer, mais il va s'en occuper.

Tout comme jeter, l'athlète New-yorkais qu'il admirait le plus, Eli s'est occupé de tout ce que la grande ville lui a jeté avec dignité et grâce. Il était toujours amoureux de l'idée d'être un géant. Un autre quart-arrière de Miss OLE, Charlie Conerly, était le joueur préféré de son grand-père paternel, et Eli voulait commencer et finir sa carrière avec les géants comme Conerly a fait. Ça ressemble à un tir sauvage.

«un quart-arrière au nord de 35, si sa santé est bonne, peut jouer aussi longtemps que son équipe est bonne», a déclaré Archie. "quand votre équipe n'est pas bonne, ça devient difficile."

Comme le destin l'aurait, Archie était à bord d'un avion mardi pour faire un discours de dîner pour une récompense au nom de Conerly qui va à l'acteur supérieur du Collège dans le Mississippi. C'est ce qu'il a dit à la femme d'Eli, Abby: «il n'y a aucun sens à essayer de prédire tout en ce moment.» Vous allez au jour le jour et nous allons passer à travers cette chose, et nous verrons ce qui se passe. Il ya beaucoup de choses à être reconnaissants pour.

La santé d'Eli est une. Son héritage en est un autre. Il était presque à court de la ville avant de livrer la plus grande victoire dans l'histoire de la franchise, le Super Bowl XLII Triumph sur les 18-0 Patriots. Après Manning Beat Brady et Belichick dans un deuxième Super Bowl quatre ans plus tard, le propriétaire des Giants John Mara a déclaré que le quart-arrière va descendre en tant que joueur le plus offensif de l'équipe de tous les temps.

Il a été un long, long chemin de ses jours comme une recrue perdue et surassortis en 2004, quand Eli a pris un appel téléphonique à partir d'un numéro qu'il n'a pas reconnu. C'était Derek jeter. L'arrêteur avait remporté quatre de ses cinq titres de la série mondiale à l'époque, et il a dit au quarterback qu'il aimait la façon dont il se portait, et que s'il continuait à broyer, les choses se passeraient bien. Eli aurait appelé jeter "un modèle de grand rôle pour moi," et il a embrassé l'approche du Yankee de faible volume dans le marché ultime à haut volume. Eli n'a pas fait les manchettes dans son casier, ou dans une boîte de nuit. Il les a fait sur la plus grande scène dans les sports américains.

Un garçon de campagne porteur de carte, Eli est devenu un tel confortable New Yorker que son père a plaisanté avec lui de ne jamais retourner au Mississippi. Rien ne l'a secoué. Pas de pont et de la circulation du tunnel, le vent de Meadowlands, les interceptions du quatrième trimestre ... rien.

"vous essayez juste de ne pas être submergé par tout ce qui se passe," a déclaré Eli en août, "et New York peut faire cela pour vous ..." Vous ne pouvez pas le laisser vous monter et descendre.

Eli voulait que la clause no-Trade dans son contrat pour une raison. Il voulait représenter New York et les Giants pour toute sa carrière, et pendant 13 ans, personne n'a fait mieux. La différence entre les finales de jeter et d'Eli? Propriétaire des Yankees Hal Steinbrenner a fait comprendre à son GM, Brian Cashman, et le directeur, Joe Girardi, qu'il ne voulait pas jeter embarrassé-c'est à dire établi ou rétrogradé au fond de l'ordre-que ses compétences diminué. John Mara a été un fervent partisan d'Eli, mais il n'a pas empêché McAdoo de faire ce qu'il vient de faire.

Eli survivra, et il pourra même prospérer pour une autre équipe. Mais même s'il n'a pas un autre séries courir dans son bras droit, il a déjà fait assez. Il a fait beaucoup de bruit à New York sans jamais élever sa voix.