Les Steelers menaçaient.

L’avance des Browns avait diminué de 28 points à 12 et ils risquaient de se départir d’une quatrième possession de suite en deuxième demie. Face au troisième et deuxième de la ligne de 28 verges de Cleveland dimanche soir, l’appelant substitut Alex Van Pelt s’est tourné vers le receveur Jarvis Landry.

Baker Mayfield a frappé Landry sur un court arrêt et il a récolté 17 verges sur la touche. Trois jeux plus tard Nick Chubb a pris une passe d’écran de 40 verges pour un touché pour reprendre une avance de trois points.

« C’était énorme. C’était l’un de ceux que sur la feuille d’appel vous regardez vers le bas et il sorte de juste sauté sur vous parce que Jarvis est vraiment l’un des principaux récepteurs sur le jeu, » Van Pelt a déclaré jeudi. « Il y a un vieil adage dans l’entraînement : « En temps de crise, pensez aux joueurs qui ne jouent pas. » C’était trouver un moyen d’amener le ballon au n ° 80.

L’entraîneur Kevin Stefanski regardait depuis son sous-sol et approuvait la stratégie qu’il utilisait avec une fréquence croissante au fur et à mesure que la saison progressait.

« Nous appelons son numéro dans les grands moments, et il est venu à travers pour nous, dit-il de Landry. « Il comprend son rôle et nous comptons sur lui. Il l’obtient.

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Landry a capté cinq passes pour 92 verges, dont un touché de 40 verges, dans la victoire de 48-37. Au cours des six derniers matchs, il a réussi 39 attrapés pour 461 verges et quatre touchés alors qu’il était en meilleure santé à la suite d’une opération à la hanche hors saison et d’une côte fissurée en octobre. Il a aidé à combler le grand vide laissé par Odell Beckham Jr., qui est sorti pour l’année avec une déchirure du ligament croisé antérieur.
« J’ai l’impression que c’est en partie la raison pour laquelle j’ai été amené ici », a dit Landry au sujet de la cible dans les grands moments. « Pour moi, tout ce qu’il faut pour aider cette équipe. Je me fiche qu’il s’occupe vraiment de mon itinéraire, d’être un leurre ou un blocage ou quoi que ce soit ou quoi que ce soit qu’il faut pour l’équipe.

« Évidemment, dans ces situations, je veux le ballon dans mes mains et je veux avoir l’occasion de faire ce genre de jeux. Ils comptent sur moi, l’attaque compte sur moi, pour faire ces pièces, et nous l’avons fait. Ce n’est qu’une partie de jouer au football.

Landry a parlé la semaine dernière de la nécessité d’apporter une intensité accrue pour les séries éliminatoires dès le début. Il n’aurait pas pu imaginer une récupération fumble pour un touché sur le premier coup de mêlée et une avance de 28-0 à la fin du premier quart que les Browns ont volé autour du terrain.

« C’était très excitant, a dit Landry, qui a obtenu la première victoire en séries éliminatoires de sa carrière de sept ans. « Une des choses que j’ai toujours cru en et j’ai toujours entendu les gens disent, c’est, « avoir une énergie qui est inégalée. Pour nous, je pense que d’avoir l’attitude que nous avions d’entrer dans ce jeu et la façon dont nous l’approchions est quelque chose que vous avez vu de chaque gars dès le premier jeu du match.

« C’est vraiment encourageant à voir. Plus l’occasion est grande, plus vous avez d’énergie à apporter, plus vous devez porter attention aux détails et plus vous devez être ensemble. Nous avons vécu beaucoup de choses cette saison tout au long du COVID, tout au long des blessures et tout au long des victoires et des défaites. Pour nous, cela nous a en quelque sorte aidés à réaliser en un sens que nous devons avoir cette énergie et trouver des moyens de la garder et de nous nourrir les unes des autres.

Stefanski est impressionné que Landry peut trouver un autre niveau d’intensité après avoir approché tous les jours avec un maximum d’effort.
« Il traite toutes les pratiques comme si c’était un jeu, dit-il. « Les joueurs suivent son exemple, et il le sait. Il apporte un niveau d’intensité à toutes ces réuni ons.

M. Landry se réjouit du rôle de leadership.

« Jarvis est évidemment très motivant, a dit Van Pelt. « Chaque fois qu’il parle, il exige du respect et les gars écoutent immédiatement.
« Il a une voix sur l’infraction. Il est certainement un leader de l’attaque. Quand il parle, j’écoute. Il le mérite. Il le mérite. Le moment venu, vous appelez son numéro et il joue.

Commentaire: Des bouleversements peuvent se produire - même pour les Browns

Les Chiefs sont le champion du Super Bowl, la première tête de série de l’AFC et un pas en avant dans la compétition des Steelers. L’état d’esprit de Landry demeure simple.

« Pour gagner, dit-il. « Toujours dans cette ligue, j’ai l’impression que c’est un « dimanche donné » type de mentalité. Nous avons toujours considéré cette saison comme une saison d’un match — une semaine, un match à la fois. Je pense que ce n’est pas différent.
« Nous jouons contre une très grande équipe de football. Je pense qu’ils comprennent que nous avons un respect mutuel. Ce sera un match de football.