Techniquement, les Vikings du Minnesota ont gâché les espoirs des Saints de la Nouvelle-Orléans au Super Bowl au cours de deux des trois dernières années.

En 2017, c’était le « Miracle de Minneapolis » dans la ronde de division des séries éliminatoires. La saison dernière, les Vikings, sixièmes têtes de série, ont bouleversé les Saints 13-3 avec une victoire en prolongation dans la ronde des wild-cards.

Mais ce ne sont pas vraiment les Vikings (6-8) qui se tiennent à nouveau sur le chemin alors qu’ils se dirigent vers le Superdome pour une revanche du jour de Noël (16h30 HE.m, Fox).

Les Saints (10-4) doivent se remettre de leur série de deux défaites consécutives pour remporter leur quatrième titre d’affilée en NFC-Sud. Plus important encore, ils ont besoin de comprendre comment culminer au bon moment pour finalement transformer ces titres de division en une apparition au Super Bowl.

« Est-ce un accent? Oui, absolument », a déclaré le quart Drew Brees, qui est revenu la semaine dernière après avoir raté quatre matchs en raison de côtes cassées et un poumon perforé - et a certes besoin de retrouver sa « sensation et le rythme. »

La saison dernière, la disparition des Saints a eu lieu abruptement en janvier.

« Nous étions à plat et nous n’avons pas bien joué. Nous avons mal joué, a admis sans ambages l’entraîneur Sean Payton.

Au cours de la saison 2018, les Saints ont atteint le match de championnat de la NFC - et ont été un appel infâme non-pass interférence loin du Super Bowl. Cependant, Brees et leur attaque dynamique ont commencé à s’évanouir dans le dernier mois de la saison régulière cette année-là après un début torride.

Brees a réussi 29 passes de touché et deux interceptions au cours des 11 premières semaines, alors que les Saints ont une moyenne stupéfiante de 37,2 points par match. Puis Brees a lancé sept passes de la TD avec cinq interceptions à ses six derniers départs, dont les séries éliminatoires (repos dans la semaine 17).

Lorsqu’on lui a demandé d’éviter le genre de « revers » qu’ils avaient au cours des deux dernières saisons, cependant, Payton hérissé et a déclaré que les trois dernières années ne devraient pas être regroupés.

« Vous parlez vraiment de la saison dernière, non? ... Je pense qu’il y a un peu de paresse par rapport à la recherche et en disant: « Eh bien, ils se rendre aux séries éliminatoires et ils sont un et fait. Pas vraiment », a déclaré Payton, qui a souligné qu’ils ont remporté leurs premiers matchs éliminatoires dans les deux 2017 en 2018 avant d’atroce défaites de dernière seconde.

Payton a reconnu que son équipe a atteint le point où il sera jugé uniquement par cette norme « Super Bowl ou buste ». Les joueurs ont ouvertement utilisé cette expression depuis l’été.

« Faudra-t-il que ce soit le Super Bowl? Oui, probablement », a déclaré Payton. « Mais vous savez quoi, c’est un bon bâton de mesure. Et cela vous donne une indication de la façon dont l’organisation de la culture a changé. Et nous l’embrassons.

Payton a également reconnu que trouver comment atteindre un sommet au bon moment est une « excellente question ».

« Oui, en tant qu’entraîneur, vous voulez certainement que l’occasion d’où, A) dans un monde parfait, vous êtes en bonne santé, et vous commençons à gagner dans une certaine mesure, a déclaré Payton. « Il ya des équipes en ce moment dans notre ligue que vous disez: « L’homme, c’est une équipe chaude en ce moment. Ou il ya quelques équipes qui ont gagné et tout d’un coup ont pulvérisé un peu. Mais on va renverser la vapeur. La clé, c’est la semaine de préparation.

Maillot NFL Pas Cher,Ce désir d’être en bonne santé au bon moment est une grande raison pour laquelle les Saints ont décidé de placer le receveur Michael Thomas sur la réserve des blessés pour les trois dernières semaines de la saison régulière pour obtenir sa blessure lancinante à la cheville aussi près de « 100 pour cent » que possible.

« Ce serait un atout énorme pour nous. Et en toute justice pour lui en ce moment, nous avons un peu de ce luxe », a déclaré Payton d’une équipe des Saints qui a déjà décroché une place en séries éliminatoires et a encore une chance à l’extérieur à la tête de série n ° 1.

Pour obtenir la première place, les Saints auraient besoin des Packers de Green Bay (11-3) pour perdre leurs deux derniers matchs - ou terminer dans un match nul à trois à 12-4 avec les Packers et les Seahawks de Seattle (10-4) tant que la défaite de Green Bay survient dans la semaine 17 à Chicago en raison du dossier de la conférence.

En conséquence, les joueurs des Saints ont insisté tout au long de cette courte semaine, ils laisseront le calcul à d’autres personnes alors qu’ils se concentrent sur rebondir de la défaite de dimanche 32-29 contre les Chiefs de Kansas City et leur défaite de 27-24 à Philadelphie dans la semaine 14.

« Voici la chose, chaque saison est si différente, non? Et il y a tellement de facteurs qui entrent là-dedans », a déclaré Brees, qui a énuméré la blessure de Thomas, sa propre blessure et covid-19 questions qui ont affecté des joueurs clés tels que le plaqueur gauche Terron Armstead et le receveur Emmanuel Sanders tout au long de cette saison.

« Mais, à la fin de la journée, nous allons seulement obtenir mieux semaine après semaine, à partir de maintenant jusqu’à la fin de la saison, puis aller dans les séries éliminatoires, a déclaré Brees. « Le facteur le plus important en ce moment est pour nous de gagner et de gagner la division, non? Et puis continuer à construire sur et monter aller dans les séries éliminatoires.

Le secondeur Demario Davis, arrivé en 2018, a déclaré que les Saints doivent faire confiance au « processus » qui les a menés à tant de succès au cours des quatre dernières saisons.

« Vous devez constamment être peaufiner. Mais nous avons beaucoup de gars qui ont été dans cette position avant, qui ont l’expérience, qui savent comment se préparer pour ces jeux, comprendre l’importance d’eux », a déclaré Davis. « Bien sûr, les résultats ne vont pas être à 100 pour cent. Mais vous avez une bien meilleure chance quand vous avez des gars qui savent comment se préparer - et une équipe qui sait comment se préparer - pour ce genre de matchs.

Deuxième année de sécurité C.J. Gardner-Johnson mis en garde tous ceux qui pensent à la rédaction des Saints après ces deux dernières défaites.

« J’ai l’impression que tout le monde nous surplombe déjà », a déclaré Gardner-Johnson. « J’ai l’impression que tout le monde a l’impression que nous allons entrer, la tête baissée, pas sous tension. S---, qui nous a enflammés. On est prêts. ...

« Je sais que tout le monde essaie de dire que nous jouons bien [un effort important contre les Chiefs alors qu’ils sont sur le terrain pendant 92 victoires]. Eh bien, nous devons passer à un autre niveau. De toute évidence, le bien n’a pas été fait.

« Nous allons les revoir [au Super Bowl]. Nous allons être en bonne santé pour ce match, et nous allons être prêts à partir.