T.J. Lang. Josh Sitton. Scott Wells. Mis à part Chad Clifton, la tendance des Packers est de s’abstenir de signer un troisième contrat avec le joueur de ligne offensive.

Alors vont-ils briser le modèle et re-signer Bryan Bulaga? La réponse est finalement l’appel du directeur général Brian Gutekunst. Pour les besoins de cet exercice, nous allons faire valoir qu’ils ne devraient pas.

Commençons par reconnaître l’évidence: Bryan Bulaga est un très, très bon joueur de football lorsqu’il est en bonne santé. Cette déclaration de qualification ne peut toutefois pas être sous-estimée. Bulaga s’est blessé à la hanche en novembre de la saison 2012, ce qui lui a mené à son premier passage dans la réserve. L’année suivante, il a fait un tordel au camp d’entraînement, ratant sa première saison complète. Bulaga a récupéré les deux saisons suivantes, gagnant un contrat de cinq ans, 33,8 millions de dollars. En 2017, une blessure à la hanche a mené à un autre passage sur la réserve blessée. Entre autres blessures mineures, la capacité de Bulaga à rester sur le terrain a été incohérente.

Bulaga a débuté les 16 matchs de saison régulière cette saison, jouant un rôle clé dans le succès surprenant de l’équipe. Bien qu’il ait raté un départ en séries éliminatoires à domicile dans la ronde divisionnaire de la NFC, la cause - un bug de la grippe qui avait flotté autour du vestiaire - était bénigne.

Dans une division où Green Bay voit Khalil Mack et Danielle Hunter deux fois par année, avoir d’excellents protecteurs de passes est la clé. Si les Packers décident de garder Bulaga, la décision est entièrement défendable, mais en offrant l’argument steelman contre un nouveau contrat, nous devons recadrer l’argument sur deux facteurs - la santé et l’argent.

Préoccupations en matière de santé

Lorsque les Packers commenceront la saison 2020, Bulaga aura 31 ans. Alors que 31 n’est pas ancien par tous les tronçon - Andrew Whitworth a donné les Rams saisons productives profondément dans sa fin de la trentaine - Bulaga pourrait être un vieux 31 dans les années NFL. Il a joué un tas de clichés et a subi quelques blessures graves qui, au fil du temps, pourrait mettre un plafond sur la viabilité de Bulaga comme une solution de deux ou trois ans. La bande de roulement pourrait être dangereusement mince; c’est une question de temps avant que le pneu saute à nouveau.

Le vieil adage est que les joueurs blessés restent blessés. Ce n’est pas une légère contre Bulaga, mais contre la biologie. Certains corps sont plus chanceux que d’autres et en quelque sorte s’écarter de l’usure et l’usure du jeu professionnel. Ajoutez à cela la chance imprévisible de ne pas avoir des joueurs rouler sur vos genoux et les chevilles et c’est presque un miracle joueurs passer à travers les saisons indemnes.

Néanmoins, les Packers peuvent recevoir quelques années de plus d’un très bon joueur à condition qu’ils le signent, mais cela ne fonctionne que s’il est sur le terrain. Un autre voyage tôt à la réserve blessée pourrait perturber l’infraction, ce qui conduit au point suivant.

Analyse coûts-avantages

Les Packers ont probablement des actuaires qui s’occupent d’une telle gestion des risques, mais le simple fait est que Bulaga va commander un salaire élevé. C’est, très probablement, son dernier jour de paie réel, relativement parlant.

Spotrac estime que Bulaga signera un contrat de l’ordre de 30 millions de dollars sur trois ans. À titre de référence, le plaqueur droit des Cheifs de Kansas City Mitchell Schwartz a signé un contrat de trois ans et 24 millions de dollars à l’âge de 30 ans. La probabilité est que Bulaga est quelque part autour de la gamme de 10 millions de dollars, peut-être moins s’il est prêt à prendre une sorte de rabais ville natale.

L’agence libre des Packers fait des folies au cours de la dernière intersaison signifie qu’ils ont peu de place pour l’erreur cette intersaison. Même après avoir coupé Jimmy Graham et Lane Taylor pour libérer de l’espace de plafond, les Packers peuvent s’attendre à avoir environ 20 millions de dollars en espace de plafond débourser une fois que la classe de projet et de l’argent de réserve pour les acquisitions en saison sont comptabilisés. Cela n’inclut même pas l’impact qu’une prolongation de Kenny Clark pourrait avoir sur le plafond de 2020.

Green Bay Packers Maillot,10 millions de dollars pour un plaquage droit de départ de haute qualité dans une division qui dispose de deux des meilleurs rushers passe de la ligue est plus que raisonnable. Toutefois, cela suppose que le numéro 75 joue la majorité des clichés. Si les blessures remontent à la surface, le coût par claquement augmentera à un tel niveau que les effets seraient insoutenables pour l’organisation.

De plus, le plafond garantit que toutes les dépenses d’actifs sont des propositions à somme nulle. Chaque dollar dépensé pour un joueur ne peut pas être utilisé sur un autre. Les Packers ont des besoins clairs et évidents à d’autres endroits, en particulier receveur large et secondeur. Les Packers sont sûrs d’ajouter le talent de réception dans le projet, mais Aaron Rodgers est connu pour exiger la «confiance» de ses receveurs de passes, une courbe d’apprentissage raide qui ne peut pas être supposé être atteint pour un joueur de première année. En outre, les Packers ont fonctionné avec un seul secondeur principal l’an dernier, mais les matraquage de la côte Ouest suggèrent un besoin pour une refonte de l’intérieur de la défense hors-ball, ce qui signifie l’ajout d’au moins un secondeur de plus. Free-agent mises à niveau à receveur large, secondeur moyen ou extrémité serrée, un besoin sous-estimé, serait beaucoup plus difficile avec Bulaga sur les livres pour 2020.

Au total, l’organisation doit faire l’impossible : regarder vers l’avenir et déterminer si leur plaquage droit peut donner à l’équipe deux ou trois années plus productives sans blessure majeure. Peut-être l’utilisation intensive de repos vétéran au cours de la saison, une tactique que les Packers ont souvent utilisé pour leurs joueurs vétérans cette année, peut aider. Pourtant, les Packers ont beaucoup moins de flexibilité, et en conservant Bulaga signifie probablement Gutekunst n’est pas à la recherche d’un plaqué de départ dans le projet, mais plus probablement un joueur de développement. Si la blessure frappe, les chances qu’un autre David Bakhtiari glisse en tant que plaqueur de franchise rédigé dans le quatrième tour est, eh bien, rare. Pour une raison.