Avec les Bengals de Cincinnati besoin d’un touché dans le quatrième quart- temps, les chances auraient dû être empilés contre eux dimanche.

Les Bengals, qui étaient sans victoire à leurs 20 matchs précédents sur la route, ont pris le terrain sans leur meilleur quart-arrière (Joe Burrow), running back (Joe Mixon) ou receveur large (Tyler Boyd). Au lieu de cela, ils n’ont même pas été près de voir un tiers vers le bas sur leur lecteur gagnant. Les Bengals ont marqué avec près de deux minutes à faire dans une victoire de 37-31 sur les Texans de Houston et mis en place 540 verges, leur quatrième plus haut total de jeu depuis 2001, selon ESPN Stats & Information données.

Plus important encore, la victoire a couronné une séquence de sept jours qui pourrait être l’appui le plus fort de l’attaque de l’entraîneur Zac Taylor. Contre Houston et dans une victoire contre les Steelers de Pittsburgh le 21 décembre, les Bengals ont gagné avec deux approches offensives différentes. En une année centrée sur la construction de l’avenir, les deux victoires sont des raisons d’optimisme dans l’attaque de Taylor en 2021 et au-delà.

« Toutes les choses que je dis [aux médias] tout au long de la saison, j’ai cru à chaque étape du chemin, a déclaré Taylor lundi. « Ces victoires aident à valider un peu cela. »

Pour une brève séquence cette saison, l’attaque assiégée de Cincinnati a trouvé son rythme avec Burrow, le premier choix au total au repêchage de 2020. Pendant les semaines 6-8, les Bengals ont mené la NFL au point par disque (3,29). Mais après un match difficile contre Pittsburgh dans la semaine 10 et la blessure au genou de fin de saison burrow dans la semaine 11, l’attaque pulvérisé et a soulevé de sérieuses questions sur la direction des Bengals.

Quand les choses semblaient les plus sombres, Cincinnati (4-10-1) a trouvé les réponses nécessaires.

Contre Pittsburgh, les Bengals ont été de lourds outsiders et ont été forcés de compter sur le quart-arrière ryan Finley à la troisième corde parce que le no 2 Brandon Allen était sorti avec une blessure au genou.

Jusque-là, les quarts-arrières de Cincinnati avaient chuté 575 fois, le troisième plus dans la NFL à l’époque. Finley a eu 13 tentatives sur 15 dropbacks contre les Steelers, qui était 29,2 inférieur à leur moyenne hebdomadaire, selon ESPN Stats & Info recherche.

La course de touché de 23 verges de Finley au quatrième quart s’est avérée être la différence qui a aidé les Bengals à mettre fin à une séquence de 11 défaites contre Pittsburgh. Il est venu sur un jeu d’option qui a permis à Finley de lire la défense et de garder le ballon au lieu de le remettre à un running back. Ce n’était pas quelque chose que Cincinnati a pratiqué toute la semaine.

« Ce n’est même pas une pièce qui est normalement une lecture, mais [Taylor] vient de tagué le mot « lire » sur elle », a déclaré Finley. « Il a dit que si tout s’écrase, il suffit de le tirer. C’est à peu près ce qui s’est passé, et je l’ai entré.

Six jours plus tard, Allen était de retour au centre. Au début de la saison, le rôle principal d’Allen était d’être disponible en cas d’urgence en raison de COVID-19. À la 16e semaine, il devait suivre le rythme des Texans, qui ont marqué sur tous leurs disques sauf un en deuxième demie.

Maillot NFL Magasin,Allen a réussi 28 de ses 37 passes pour un sommet en carrière de 371 verges avec deux touchés et aucune interception. Allen total QBR de 85,1 a été le plus élevé par un quart-arrière des Bengals depuis Andy Dalton a affiché un 87,4 dans une victoire de 2017 sur les Browns de Cleveland.

Allen a appris les rudiments du plan de Taylor lors de leur collaboration avec les Rams de Los Angeles en 2017 et 2018. Le quart-arrière de 28 ans a déclaré que la connaissance, avec le système lui-même, l’a aidé dans sa transition à Cincinnati.

« Il ya tellement de choses que vous pouvez faire avec cette infraction, a déclaré Allen après la victoire de dimanche. « C’est très amical quart-arrière. Si vous pouvez l’exécuter, vous trouvez des achèvements, et les achèvements vont vous faire avancer sur le terrain, ce que vous avez vu [dimanche].

Le coordonnateur offensif des Bengals Brian Callahan a déclaré que les blessures subies par les meilleurs meneurs de jeu ont forcé Taylor et le personnel d’entraîneurs à s’adapter à différentes forces. Mais en fin de compte, le noyau de ce qu’ils veulent faire offensivement était toujours cohérent, même avec différents acteurs dans des rôles clés.

Burrow, Mixon et Boyd seront de nouveau sur le même terrain en 2021. Ces deux matchs sont la preuve que l’attaque de Cincinnati pourrait être capable de faire les choses taylor et l’organisation ont voulu pour les deux dernières saisons.

« Pour nous, nous n’avons vraiment pas hésité dans notre approche, notre plan et la façon dont nous voulons faire les choses. » Taylor a dit lundi. « Gagner deux matchs, c’est super, mais nous avons l’impression d’avoir fait de bons progrès dans beaucoup de domaines et l’avenir est prometteur pour toute cette équipe. »