George Kittle drapé le collier vaudou autour de son cou avec précaution.

Il avait besoin de s'il voulait s'adapter à ses perles fragiles sur une tête portant non seulement une casquette de baseball à l'arrière, mais un sweat-shirt rouge 49ers-brillant, capuche, ainsi.

Maintenant, la chaîne de perles Niner-logo et une paire de pieds d'alligator pendaient du cou de l'extrémité serrée dont la capture de 39 verges sur le quatrième et-2 avec 39 secondes à jouer a aidé à sceller San Francisco 48-46 victoire sur les Saints.

Kittle haussa les épaules et relaya le message du fan des Niners, originaire de la Nouvelle-Orléans, qui lui avait envoyé le collier le mois dernier.

"Il a dit: 'Apportez ceci à la Nouvelle-Orléans avec vous et ils vous protégeront'", a déclaré Kittle à USA TODAY Sports. "Il m'a bien fait."

Kittle a bien fait ses coéquipiers comme il a attrapé six des huit cibles pour 67 verges, un touché et la conversion clé quatrième-bas dans une bataille à enjeux élevés NFC qui a amélioré les 49ers à 11-2 tandis que les Saints ont chuté à 10-3. C'était la 17e fois dans l'histoire de la franchise que les Saints marquaient 46 points ou plus, et la première fois dans ces matchs que la sortie n'était pas suffisante pour gagner.

Crédit Jimmy Garoppolo's 349-yard, four-touchdown day and head coach Kyle Shanahan's sharp play-calling against a talented Saints team. Mais surtout, les coéquipiers de San Francisco a dit, crédit Kittle.

"C'est des trucs d'homme adulte," running back Matt Breida dit.

Ajouté à droite plaqueur Mike McGlinchey: "George est juste le meilleur dans le monde."

San Francisco regarda Kittle quand il a obtenu le ballon de retour, vers le bas 46-45, avec 53 secondes à jouer et 75 verges de terrain pour voyager. Garoppolo a trouvé Kittle au milieu pendant 8 mètres sur le premier vers le bas. Mais les défenseurs des Saints ont refusé des passes au receveur Emmanuel Sanders au deuxième but, puis à Kittle en troisième.

Les Niners ont fait face à la quatrième et-2 avec 39 secondes à jouer. Kittle a fait signe de droite à gauche avant le snap pour déterminer si la défense était dans la zone ou la couverture de l'homme. Mec, il s'est rendu compte. Il savait que Sanders et le receveur Kendrick Bourne se préparaient à aller sur les routes pour ouvrir la voie à leur embrayage fin serré. Kittle avait la possibilité d'entrer ou de sortir, mais la sécurité des Saints C.J. Gardner-Johnson jouait serré à l'intérieur, donc « c'était une décision assez facile pour moi », a dit Kittle.

Il a éclaté, Garoppolo le trouvant 7 mètres en bas du terrain. Kittle a éclaté hors de la portée de Gardner-Johnson et a couru sur la ligne de touche gauche que la sécurité Saints Marcus Williams accroché à son masque. Pas de soucis.

« Mon entraîneur de fin serré dit toujours, ' Ne laissez pas un gars vous attaquer,' » Kittle a expliqué. "C'était mon état d'esprit: Il suffit d'essayer de courir à travers, essayer de le porter aussi loin que je peux."

Kittle a porté Williams, et bientôt forte sécurité Vonn Bell, et Gardner-Johnson comme il a rattrapé 31 verges de l'endroit de sa capture. Ajoutez les verges de pénalité du masque de Williams, et San Francisco a avancé 53 yards sur le jeu à la Nouvelle-Orléans 14. Trois snaps plus tard, le botteur Robbie Gould a marqué le but gagnant de 30 verges à l'expiration du temps réglementaire.

Garoppolo a célébré la difficulté de ses joueurs d'habileté à s'attaquer.

« Je savais que le gars était dans une mauvaise situation de l'autre côté », a-t-il dit. "George est une bête avec la balle dans ses mains."

Et il est une bête longtemps après le point de capture, cornerback Richard Sherman a ajouté, un clin d'œil à Kittle gagner 48 verges de capture sur six réceptions.

« Il n'attrape pas seulement le ballon comme : « Hé mec, je suis athlétique, bon jeu », a dit Sherman. "Il joue le jeu pour être grossier et pour intimider les gens. Cette pièce, il se fait tirer son masque ? Beaucoup de gens se plaignent juste de la traction de masque de visage. Il est comme, indépendamment de la traction masque, je vais vous tout le chemin à la zone de fin jusqu'à ce que vous m'arrêter.

Cette ténacité a été suffisante pour les 49ers d'arrêter les Saints, même après la Nouvelle-Orléans a marqué des touchdowns sur chacun de ses quatre premiers disques. Les deux équipes ont marqué des touchés sur quatre des cinq possessions avant la mi-temps, et chacune a retourné le ballon dans le troisième quart-temps. Les Saints se sont ralliés à partir de 9 dans le quatrième quart-temps, mais a raté une conversion de 2 points pour la deuxième fois dans la décision finalement de 2 points. Garoppolo et Cie n'ont pas bronché quand ils ont récupéré le ballon avec 53 secondes à jouer.

C'est là que Kittle entre en place, ils ont pensé.

San Francisco 49ers Maillot,«C'est vraiment une vache cloche-type de gars», a déclaré le running back Raheem Mostert, qui a lancé dans 109 verges de mêlée et deux touchdowns de son propre. "Il aime la pression comme ça pour aller là-bas et faire des jeux."

Et la puissance qu'il faut pour faire glisser les défenseurs vers le bas du terrain, malgré une prise de masque, avec le ballon dans la main gauche de Kittle et un bras raide simultané via sa droite? Mostert n'a pas connu cela, dit-il.

« Je ne l'ai pas fait, a-t-il plaisanté, mais j'aimerais bien. Ce serait bien.

Kittle pourrait-il recommander un collier vaudou ?

« Je ne suis pas seulement un peu sténuant, dit l'extrémité serrée en riant, je suis superstitieuse. »