La précédente fois que Robert Griffin III a commencé un match dans la NFL, il protégeait une épaule cassée tout en jetant le ballon pour une équipe misérable Browns de Cleveland chancelant à travers une saison 1-15 en 2016.

Le dimanche, Griffin revient à un rôle qu'il convoite depuis cette année lamentable. RG3 débutera au poste de quart-arrière pour les Ravens de Baltimore, qui ont déjà cousu la tête de série dans les séries éliminatoires de l'AFC et ont des conceptions de mettre fin à la saison régulière avec une série de 12 victoires et une fiche de 14-2.

Griffin ouvrira contre Pittsburgh parce que le potentiel NFL MVP Lamar Jackson est tenu à l'écart d'un jeu qui est essentiellement vide de sens pour les Ravens. Bien que Griffin a été un renfort à Baltimore depuis le début de la saison 2018, il croit toujours qu'il a assez de dynamisme, de talent et de compétences en leadership pour être un quart partant dans la NFL.

Cela semble être le moment idéal pour lui de le prouver. Mais ce n'est pas ce qui motive RG3 dans son retour sous les projecteurs qui a brillé sur lui si brillamment quand il a remporté le trophée Heisman à Baylor en 2011 et a remporté le NFL Offensive Rookie of the Year Award avec les Redskins en 2012.

"Je ne vais pas faire le jeu sur moi. Je sais que tout le monde le veut », a déclaré Griffin mardi. "Je ne me concentre pas vraiment sur ce jeu étant un tremplin. Il ne s'agit pas vraiment de ça. Il s'agit de sortir et d'essayer de gagner.

Maintenant âgé de 29 ans, Griffin apprécie d'avoir un emploi dans la NFL après ce qu'il a vécu. Il a connu beaucoup de succès au cours de ses deux premières années à Washington, puis a lutté à travers une saison 2014 sur blessure. Une commotion cérébrale dans le deuxième match de pré-saison de 2015 l'a laissé tomber à la troisième place sur le tableau de profondeur, et il n'a pas pris un clin d'oeil toute l'année.

Il a été coupé en mars 2016 et signé deux semaines plus tard par les Browns.

Griffin a commencé sa seule saison avec Cleveland en tant que titulaire, mais s'est blessé à l'épaule dans la semaine 1 et languit sur la liste des blessés jusqu'en Décembre. Il a mené les Browns à leur seule victoire contre San Diego la veille de Noel.

Griffin a été largué en mars 2017 et a participé à toute la saison 2017. Il est retourné dans la NFL l'an dernier lorsque les Ravens l'ont signé pour être le remplaçant de Joe Flacco et un mentor de Jackson, alors une recrue de 21 ans.

Avec le recul, Griffin sait qu'il a fait le bon choix.

«Évidemment, n'importe quel quart-arrière dans ma position va vouloir revenir dans la ligue et commencer tout de suite, at-il dit. « Je ne pense donc pas que c'était l'idéal, mais c'est la main qui m'a été distribuée et je le savais. C'était une situation idéale parce que je venais dans une organisation qui a une identité, prend soin de leurs joueurs et vous permet d'être vous-même. C'est quelque chose que je me battais beaucoup dans les arrêts précédents.

Parce que Griffin s'est fait un nom en tant que quart-arrière à Baylor et avec les Redskins, il a été un tuteur parfait pour la flotte-pieds Jackson, dont la capacité de course a contribué à lui gagner le Heisman 2016 à Louisville.

La plupart du temps, cependant, les Ravens ont obtenu Griffin parce que son expérience, le bras droit et la capacité de se précipiter hors de la poche.

"Robert a acheté dans les Ravens de Baltimore. Il a acheté dans cette infraction», a déclaré l'entraîneur John Harbaugh. "Il a acheté dans ce que je vends dans la chambre, et il est all-in. Il est passé par là, il a fait ça. Il connaît son rôle, et il est très défini et très clair pour lui quel est son rôle.

Griffin a joué trois matchs en tant que remplaçant l'an dernier. Il est apparu dans six matchs cette saison, soit dans un rôle de serpillière ou dans le cadre de ce que les Ravens appellent "The Heisman Package" - un alignement qui met en vedette Jackson, Griffin et 2009 gagnant Mark Ingram.

Cette semaine, la tâche de Griffin est de mettre un ruban sur la saison régulière magique de Baltimore. Il est plus robuste et plus sage que la version 2016 de RG3, qui a lancé trois interceptions et seulement deux passes de touché pour Cleveland.

Baltimore Ravens Maillot,« Je jouais avec une épaule cassée à l'époque, a dit Griffin. « Je suis en bonne santé et j'ai beaucoup appris. Pour être dans la position que j'ai été dans les deux dernières années, vous êtes soit bouleversé à ce sujet et ne travaillent pas, ou vous êtes bouleversé à ce sujet et vous travaillez. J'ai travaillé à travers elle.

« J'essaie juste d'être un témoignage pour tous ceux qui ont déjà vécu quelque chose — continuez à vous battre et finalement vous arriverez au sommet », a dit Griffin. «J'espère que vous obtenez Lamar Jackson comme quart partant et vous avez l'occasion de jouer dans le dernier match de l'année."