Jaire Alexander savait qu’il pourrait avoir des ennuis.

Le demi de coin de troisième année des Packers de Green Bay venait de faire un jeu de changement d’élan - ce qui finirait par être le premier de deux de ces changements de jeu le brash Alexander ferait au cours de la première moitié de la victoire des Packers 43-34 sur les Vikings du Minnesota dimanche au U.S. Bank Stadium à Minneapolis - et comme Alexander a fait son chemin à la ligne de touche Packers, il savait irascible coordonnateur défensif Mike Pettine pourrait ne pas être aussi félicitation que l’on pourrait s’attendre à.

Pour aussi fantastique que son sac au deuxième quart du quart-arrière des Vikings Kirk Cousins pour une sécurité avait été - sur un jeu sur lequel Alexander avait apparemment venu sur un blitz coin surprise et a couru intact pour prendre Cousins vers le bas dans la zone des buts - personne n’avait été plus surpris que Pettine, le coordonnateur défensif des Packers.

Pourquoi? Parce qu’il n’avait pas appelé Alexander à faire un blitz sur la pièce. Au lieu de cela, Alexander s’était rapproché de la ligne de mêlée s’attendant à un transfert à la course en arrière Dalvin Cook, basé sur ce qu’Alexander avait vu de Vikings receveur Adam Thielen va en mouvement pour commencer le jeu.

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« 'attendais à courir à cause de la motion de Thielen. Donc, une fois que j’ai prévu courir, j’ai tiré mon coup, a expliqué Alexander. « t quand j’ai vu que ce n’était pas une course, il était trop tard pour faire demi-tour. J’ai donc continué.

Cette ligne d’abeilles a conduit directement à Cousins, qui n’a jamais vu Alexander venir. Pettine, quant à lui, a vu Alexander sortir du terrain et immédiatement, e uh, l’a félicité.

« Ah ... heh-heh-heh ... euh ... Je ne vais pas vraiment dire ce qu’il a dit mot pour mot », a avoué Alexander. « Mais il m’a appelé 'sneaky' et il m’a donné un coup de poing. Donc, vous savez, c’était tout sourire.

Alexander a donné aux entraîneurs beaucoup de sourire plus tard dans la demie, livrant ce qui aurait pu être le plus grand jeu défensif des Packers du jeu. Deux jeux après que le quart Aaron Rodgers eut lancé une passe de touché de 24 verges à Davante Adams pour donner une avance de 15-7 aux Packers avec 39 secondes à faire jusqu’à la mi-temps, Alexander est venu par derrière sur une passe de Cousins à Thielen et l’a captée à la ligne de 45 verges des Vikings.

Deux jeux plus tard, Rodgers a frappé Marquez Valdes-Scantling pour un touché de 45 verges et une avance de 22-7 - une oscillation de 14 points qui a mis les Packers en contrôle pour de bon.

« e chiffre d’affaires avant la mi-temps était absolument énorme. Pour Jaire, c’était un grand moment pour Jaire, et pour nous de faire demi-tour et d’exécuter à l’attaque, a dit l’entraîneur-chef des Packers Matt LaFleur. « e pense que cela a changé l’élan du jeu, a eu un grand impact sur l’issue du match. »

Danse en ligne

Déjà sans billy Turner, blessé, qui a commencé les 18 matchs l’an dernier, les Packers ont perdu deux autres joueurs de ligne offensive au cours du match alors que le garde gauche Lucas Patrick était parti en raison d’une blessure à l’épaule en première demie et du gardien droit Lane Taylor, qui sortait d’un camp d’entraînement exceptionnel, a subi ce qui semblait être une grave blessure au genou droit et a été transporté sur le terrain.

Patrick a commencé à la garde gauche à la place d’Elgton Jenkins, qui a commencé au plaquage droit à la place de Turner, qui était inactif avec une blessure au genou subie à l’entraînement le 30 août. Lorsque Patrick est parti, Jenkins est retourné à la garde gauche et l’ex-Université du Wisconsin tacle Ricky Wagner a pris le relais au plaquage droit.

Taylor est descendu tout en bloquant sur une course d’étirement par Aaron Jones avec 12 minutes 29 secondes à jouer dans le match. Le choix de sixième ronde recrue Jon Runyan Jr. a pris la relève pour lui.

LaFleur a dit qu’il ne savait pas à quel point la blessure de Taylor était grave - « Je suis allé là-bas après le match et lui a juste souhaité bonne chance, lui a dit que j’apprécie la façon dont il a joué, dit-il - mais le ton de Rodgers après le match n’était pas encourageant. La saison 2019 de Taylor a pris fin après deux matchs en raison d’une blessure au biceps subie à l’entraînement.

Green Bay Packers Maillot,« e suis déçu évidemment pour Lucas et Lane, a déclaré Rodgers. « videmment, avec Rick et Jon - je taquinais Jon sur la ligne de touche dans le quatrième trimestre, j’ai dit: « tait-tu prévu de jouer aujourd’hui? Parce qu’il fallait quelques gars pour qu’il soit blessé pour qu’il y entre. Mais j’étais fier de ces gars-là qui ont contribué.

En tout, la ligne a non seulement gardé Rodgers propre - il n’a pas été congédié et a été à peine touché par la ruée vers la passe des Vikings - mais a également ouvert la voie à un jeu de course efficace qui a terminé avec 158 verges nettes au sol.

« Omme je vous l’ai dit depuis le début, nous essayons juste d’obtenir nos cinq meilleurs joueurs et nous avons pensé que (déplacer Jenkins au plaquage droit) nous a donné notre meilleure chance de gagner, a dit LaFleur. « ous avons de la chance d’avoir un gars comme Rick Wagner et Jon Ruynan. Ces deux gars se sont levés et ont pu entrer dans le match. Je pense que cela en dit long sur Elgton et sa capacité à commencer à une position et la transition à l’intérieur et aller à la garde. Je me sens mal pour Lane et Lucas qu’ils n’aient pas pu finir pour nous, mais c’était vraiment encourageant de voir ces trois gars être en mesure d’intensifier et de livrer pour nous. »

Sons de silence

Le mot d’ordre était « bizarre ». Jouer au football dans un stade vide ? Vraiment bizarre.

« Bizarre. Vraiment bizarre, et il faudra probablement un peu plus de temps pour s’y habituer », a déclaré Adams, anticipant le match de dimanche prochain contre les Lions de Detroit à un Lambeau Field tout aussi vide. « ertainement différent, mais il a évidemment fonctionné pour nous. »

Pourtant, Rodgers l’a appelé « l’une des expériences les plus étranges que j’ai eu dans la NFL, d’être dans un stade comme celui-ci et avoir des souvenirs de certains moments vraiment rockin '.

« Juste le bruit que cet endroit peut générer, c’est très différent et étrange. »

Rester à l’intérieur

Ne voulant pas avoir leur message « détourné », selon les mots d’Adams, les Packers ont choisi de rester dans le vestiaire en équipe lorsque « The Star-Spangled Banner » et « Lift Every Voice and Sing » ont été joués avant le match. Les Vikings, qui ont reconnu la famille de George Floyd avant le match, se tenaient comme une équipe ensemble à la ligne de but, les bras verrouillés. Une poignée de joueurs des Vikings se sont agenouillés pendant l’hymne national.

Les Vikings ont également fait taire leur signature Gjallarhorn par respect pour Floyd, l’homme noir qui est mort alors qu’un agent de police de Minneapolis s’agenouillait sur le dos de son cou en mai. Cet officier et trois autres personnes font face à des accusations dans la mort de Floyd.

Les Packers sont sortis du vestiaire après un moment de silence et les hymnes ont pris fin.

« Nous avons eu de multiples conversations en tant qu’équipe, et nous voulions nous assurer que nous contrôlions le récit de ce qui s’est passé », a déclaré Adams. « Nous voulions juste nous assurer que nous restions ensemble, que nous gardions l’accent sur ce que c’était.

« ous sortez là-bas et les gars à genoux, les gars pas, peu importe, il est juste détourné. Nous ne voulions pas que quelqu’un s’en prenne à lui et donne un nouveau sens à ce que nous essayions de faire. Nous avons décidé de rester à l’intérieur en tant qu’équipe. Nous en avons parlé en tant qu’équipe, presque ad nauseam, et nous avons pris la bonne décision d’aller de l’avant et de rester dans le vestiaire.

Dans un communiqué publié par l’équipe, le président et chef de la direction Mark Murphy a déclaré: « Les Packers de Green Bay respectent l’hymne national et le drapeau des États-Unis et tout ce qu’ils représentent, y compris le droit de s’exprimer.

« Nous avons décidé en tant qu’équipe de rester dans le vestiaire pendant le jeu de l’hymne national et de « Lift Every Voice and Sing » afin de ne pas détourner l’attention de notre message selon lequel nous sommes unis pour la justice sociale et l’égalité raciale.

« Cela fait partie de notre appel continu à nos dirigeants à engager un dialogue constructif qui se traduit par des changements. Nous pensons qu’il est important pour nous tous de participer à ces conversations difficiles avec humilité et d’être ouverts à différentes perspectives.

MVS rebondit

Bien que Valdes-Scantling ait connu un match productif (quatre réceptions pour 96 verges, y compris le touché), il a aussi eu deux mauvaises chutes - une troisième et six drop sur ce qui aurait ramassé un premier touché, et une chute de balle profonde sur ce qui aurait pu être un touché de 61 verges. Après la deuxième chute, cependant, Rodgers est retourné à lui quelques jeux plus tard et connecté sur un achèvement de 39 verges pour mettre en place un touché.

« e sais que vous les gars pense que jouer receveur large dans la ligue est un travail vraiment facile, mais ce n’est pas. C’est difficile, surtout quand le jeu compte tant pour vous et être un succès et être là pour vos coéquipiers signifie tellement pour vous, a dit Adams. « onc, pour lui de revenir et de répondre comme il l’a fait et attraper cette balle ... Je suis plus fier de lui pour ça que s’il avait attrapé le ballon initial et marqué, honnêtement. Parce que je sais exactement à quel point il est difficile de rebondir de quelque chose comme ça.

Points supplémentaires

Les Packers ont également perdu le nez plaqué Kenny Clark à une blessure à l’aine au cours de la première moitié, et son absence était évidente lorsque les Vikings sont sortis en cours d’exécution pour commencer le troisième quart. LaFleur n’a pas non plus fait le point sur le statut de Clark. ... Undrafted recrue agent libre Krys Barnes, promu à l’alignement de 53 hommes le samedi, a commencé à l’intérieur secondeur dimanche et a terminé avec six plaqués (deuxième plus sur l’équipe) et deux plaqués pour la perte - un sur une course Alexander Mattison qui a perdu 1 yard et un sur un écran Cook qui a perdu 2 verges. « Il a fait un travail remarquable, a dit LaFleur. ... Le juge de la baisse sur l’équipe d’arbitrage de dimanche était de longue date fonctionnaire local Mike Carr, qui a grandi à Columbus et sert de directeur sportif de l’Oregon High School.