Les propriétaires des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Robert et Jonathan Kraft, ont fait don de 100 000 $ en sécurité au nom de Devin McCourty dans le cadre de leur initiative de justice sociale mardi soir, et l’entraîneur-chef Bill Belichick a souligné comment le travail inlassable de McCourty dans ce domaine a suscité son intérêt à en faire plus.

Les remarques sont venues au cours d’une collecte de fonds virtuelle dans laquelle McCourty a été honoré par Boston Uncornered, une organisation qu’il a soutenu qui redirige les jeunes impliquant des gangs de « coin de rue » à la fin de la pauvreté urbaine générationnelle.

« Les conversations à travers notre pays et au sein de notre équipe aideront à ouvrir la voie à un avenir meilleur. Suivant votre exemple, et l’exemple d’autres hommes incroyables dans notre équipe, j’ai hâte d’augmenter mon rôle dans ce processus », a déclaré Belichick dans des remarques enregistrées. « Une discussion saine conduit à des actions. Et les actions que vous avez mises au premier plan ont abouti à des progrès.

Belichick a qualifié McCourty de « modèle ultime », ajoutant qu’il est un « excellent exemple de l’impact que quelqu’un peut avoir avec beaucoup de sagesse, de leadership, de courage et de passion ».

Il s’agissait des premiers commentaires publics de Belichick depuis la mort de George Floyd, ce qui a suscité des conversations passionnées dans les réunions virtuelles des Patriots. L’un des résultats de ces réunions a été la création d’un million de dollars à des organisations locales de base - choisies en collaboration avec les joueurs -- qui luttent pour l’équité, pour mettre fin au racisme systémique et créer des changements significatifs.

Kraft a surpris McCourty en l’informant que les premiers 100 000 $ de cet engagement iraient à Boston Uncornered en hommage au travail de McCourty.

L’événement virtuel, organisé par le journaliste vétéran Andrea Kremer, comprenait des remarques de plusieurs des coéquipiers actuels et passés de McCourty, y compris le quart-arrière Tom Brady.

« Je sais que parfois tu ne penserais pas que je te regarderais, parce que je suis beaucoup plus âgé que toi. Mais la réalité est, je l’ai fait. J’ai appris plus de vous que vous avez probablement jamais appris de moi », a déclaré Brady, 42 ans, dans des commentaires enregistrés. « Vous utilisez toutes les choses merveilleuses que le football professionnel vous a appris à apporter une voix à ceux qui n’ont pas tout à fait la voix que nous avons. Vous vous battez pour des gens qui ne peuvent pas souvent se battre pour eux-mêmes. C’est une qualité très attachante chez vous, entre autres choses.

Maillot NFL,McCourty, 32 ans, est finaliste (avec son frère jumeau, Jason) pour le Muhammad Ali Sports Humanitarian Award, qui sera présenté aux ESPY Awards le 21 juin.

Kraft l’a appelé un « vrai champion à la fois sur et en dehors du terrain » avant de casser une blague vers la fin de l’événement virtuel de mardi.

« L’un des frissons quand vous avez le privilège de posséder une équipe de la NFL est que vous arrivez à rencontrer des gens comme Devin et Jason. Vous pouviez même voir ce gars, j’oublie son nom, il avait l’habitude de jouer quart-arrière qui est parti - il aimerait vraiment qu’il était encore avec vous ici. Je pouvais l’entendre dans sa voix, a plaisanté Kraft.