Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre amorceront leur pré-saison le 8 août contre les Lions de Detroit. Un nom à garder un oeil sur les champions en titre du Super Bowl dans leur match d'ouverture pré-saison est Ja'Whaun Bentley.

Chaque saison, les Patriots semblent avoir un joueur qui vole sous le radar et devient un contributeur clé à l'équipe. Si des fans sont à la recherche de ce gars, ne cherchez pas plus loin que Ja'Whaun Bentley.

L'an dernier, les Patriots ont pris Bentley avec le 143e choix au repêchage de la NFL 2018. De Purdue, Bentley a été amené à se développer comme l'un des secondeurs intérieurs de la Nouvelle-Angleterre. Il est devenu plus que cela dès le début.

Après un camp d'entraînement impressionnant et pré-saison, Bentley est devenu une pièce de rotation dans le corps polyvalent des Patriots secondeur. Bill Belichick aime utiliser une multitude de secondeurs avec des compétences différentes au sein de la défense.

En dépit d'être un choix de repêchage en fin de ronde, Bentley a été inséré sur le tableau de profondeur derrière Kyle Van Noy et Dont'a Hightower. Bentley impressionné par sa capacité à être un défenseur de course capable, qui était attendu de lui.

Avec son plaquage immaculé, Bentley a montré à l'envers dans la couverture, qui a été une agréable surprise. Habituellement, les secondeurs de la taille de Bentley sont des non-facteurs dans le jeu aérien.

Pour commencer sa carrière dans la NFL, Bentley a commencé en deux matchs et a compté 14 plaqués, un plaqué pour la perte, et une interception. Etre capable de couvrir comme un secondeur rend Bentley précieux. Le secondeur recrue a également montré des capacités de passe-rushing avec trois pressions.

Lors de la troisième semaine contre les Lions en 2018, Bentley s'est vu confier par le personnel d'entraîneurs des joueurs défensifs. Cela a montré les progrès Bentley fait en seulement quelques mois avec les Patriots. Cependant, le secondeur recrue a subi une déchirure du biceps dans ce match, mettant fin à sa saison recrue prématurément.

Malgré la blessure de fin de saison, sa saison recrue écourtée devrait toujours être considérée comme un succès. En ce début de saison, Bentley tente de reprendre là où il s'était laissé en 2018. À quoi pourrait ressembler son rôle cette saison?

Bentley prendra le terrain pour la première fois (contre les Lions jeudi) depuis sa blessure au biceps en 2018. Le secondeur de deuxième année est motivé pour revenir à l'option de profondeur supérieure derrière Van Noy et Hightower.

Fait intéressant, la Nouvelle-Angleterre a ramené Jamie Collins à l'équipe par l'intermédiaire de libre agence cette intersaison. Collins et Elandon Roberts pourraient rendre le chemin plus difficile pour Bentley de revenir à son ancien rôle.

Pourtant, Bentley n'a pas hésité à la concurrence dans sa carrière. Par conséquent, il ne serait pas surprenant que Bentley devance Collins et Roberts sur la carte de profondeur. Le premier match de pré-saison donnera une légère indication de l'état de la compétition.

New England Patriots Maillot,En 2018, Roberts a reçu 138 des 217 prises défensives au cours des trois premiers matchs. Il a également contribué aux équipes spéciales au cours des trois premières semaines.

Pour l'instant, il ne semble pas y avoir un scénario dans lequel Bentley ne parvient pas à faire la liste de 53 hommes. Belichick a été parmi les gens qui n'ont pas été surpris par l'émergence de Bentley.

Lors de l'étape du premier match de pré-saison des Patriots, jetez un coup d'œil à Ja'Whaun Bentley, qui portera le maillot numéro 51 comme Jerod Mayo l'a déjà fait avec la franchise. Lorsque les Patriots font inévitablement une série éliminatoire profonde, Bentley pourrait être une partie intégrante de leur défense.