Carson Wentz était une fois, je vous assure, bon. Je suppose que tu devais être là.

Il ne l’est pas maintenant , s’il sera de nouveau est une question que les Eagles paieront beaucoup d’argent pour répondre dans les prochaines années. Répondre à cette question sera le thème central de leur franchise pour l’année prochaine, certainement, et peut-être au-delà. Il est très coûteux de garder Wentz et tout aussi cher de se débarrasser de lui. Aucune des deux options ne résout nécessairement les problèmes des Eagles à l’heure actuelle, qui peuvent être décrits comme tout.

Wentz a été mis sur le banc mardi en faveur de la recrue Jalen Hurts, deux jours après avoir été retiré dans une défaite apatride contre les Packers de Green Bay, le type de match sans inspiration qu’ils ont joué chaque semaine en 2020. Au cours des dernières semaines, Wentz, qui se classe 30e au classement des passants et mène la NFL dans les interceptions, est passé d’être simplement un mauvais quart-arrière dans peut-être le plus grand problème de renforcement d’équipe dans le football. Maintenant, je comprends la gravité de ce titre — c’est une ligue avec Adam Gase dedans — mais des problèmes comme Gase peuvent être rapidement résolus en le congédiant et en passant à autre chose. Wentz n’est pas aussi facile à traiter, parce que la prolongation de quatre ans de 128 millions de dollars qu’il a signée en 2019 n’a pas encore commencé. Si les Eagles voulaient le couper, il coûterait environ 77,9 millions de dollars en plafond salarial mort, plus de trois fois le plafond d’Aaron Rodgers en 2020. S’ils attendent après le 1er juin, cela leur coûtera 59,2 millions de dollars en 2021 et 24,6 millions de dollars en 2022.

La meilleure façon de le jeter serait pour les Eagles de trouver un partenaire commercial prêt à prendre près de 50 millions de dollars en garanties au cours des deux prochaines années, mais ils auraient à limiter ces partenaires potentiels seulement aux équipes sans connexion Internet et pas de télévisions de travail. Il ya des équipes qui pourraient le faire, mais l’option la plus sympathique est que Wentz reste sur l’alignement faire une tonne d’argent jusqu’à ce que les Eagles soit le fixer (et eux-mêmes), ou jusqu’à ce que suffisamment de temps passe à l’endroit où les Eagles peuvent prendre le plafond frappé- vous l’esprit, l’avenir du plafond salarial est inconnu en raison de COVID-19 baisses de revenus liés. Quel que soit le chemin que les Eagles prennent, ça va être dur.

Quand un quart-arrière de franchise sur une affaire de gros sous échoue, la franchise va avec. Wentz et les Eagles sont une mise en garde pour la rapidité avec laquelle les choses peuvent aller vers le sud. Il y a quelques années, une personne au sein de l’organisation des Eagles m’a dit qu’une partie de l’attrait de joueurs comme Wentz — et pourquoi vous pouvez renoncer à des ramassages et de l’argent pour les obtenir et les garder — c’est que la carrière d’un quart-arrière de franchise est habituellement si longue, et leur valeur si élevée, qu’elle en vaut presque toujours la peine. Essentiellement, vous ne pouvez pas surpayer pour un quart-arrière étoile. Ça, c’est vrai. Puis Wentz a cessé d’être une star. Maintenant, le quarterback est le problème.

Les Eagles ont échangé deux choix de première ronde, un deuxième, un troisième et un quatrième pour passer au deuxième rang du repêchage de 2016 pour sélectionner Wentz et lui ont accordé cet énorme contrat de trois ans dans sa carrière. En cours de route, les Eagles ont compensé certains de ces coûts par des déménagements judicieux — échangeant Sam Bradford au Minnesota contre un choix de première et quatrième rondes, par exemple — et une gestion responsable du plafond salarial. L’équipe 2017 a été une masterclass dans la façon de construire autour d’un jeune quart-arrière bon marché. Wentz avait du talent, et la liste était empilée. Le personnel d’entraîneurs a fait de l’innovation et de l’agressivité. Après que Wentz a été blessé, son remplaçant, Nick Foles, a déduisé Tom Brady dans le Super Bowl le plus offensif de tous les temps. Plus la franchise est éloignée de cette saison, plus l’année semble sauvage. Je crois qu’il y a beaucoup de gens intelligents dans l’organisation des Eagles et que la franchise a été beaucoup plus juste qu’elle ne l’a été dans l’histoire récente. À l’heure actuelle, cependant, quelque chose ne va pas.

Tant que Wentz est un renfort, il est le pire contrat dans le football. Le coût de faire des affaires avec presque n’importe quel jeune quart-arrière est confronté à la perspective soit de lui donner une affaire massive après trois ou quatre ans ou de faire face au drame de l’étiquette de franchise ou d’agence libre potentielle. Les transactions finissent par être trop grandes pour échouer. Pour les quarts-arrières superstars comme Patrick Mahomes ou Deshaun Watson, ces contrats valent bien la barrière de l’entrée. Des joueurs comme Kirk Cousins ou Foles, cependant, peuvent être bénéficiaires d’un marché gonflé et ne pas valoir les contrats étoiles qu’ils reçoivent. Ensuite, il y a des joueurs comme le quart-arrière des Rams Jared Goff, qui est surpayé à plus de 30 millions de dollars, mais dont l’équipe en a fait assez pour s’assurer qu’il n’est pas le problème de retenir l’équipe. Wentz est maintenant tout seul dans un autre groupe: celui qui ne fournit aucune valeur tout en étant assis sur le banc. Il peut sortir de ce marasme , je pense qu’il le fera - mais dans l’ère des méga-contrats, aucun quart-arrière de 27 ans très bien payé n’a passé beaucoup de temps sur le banc. L’extension de Zeke Elliott n’a pas commencé non plus, mais au moins il joue. C’est, en partie, pourquoi je pense que Wentz verra le terrain bientôt. Il doit le faire. Il ya aussi la question que hurts premier match viendra contre une très bonne défense saints.

Maillot NFL Pas Cher,Jay Glazer, de Fox, a indiqué que la confiance de Wentz a chuté lorsque les Eagles ont sélectionné Hurts au deuxième tour du repêchage de cette année. C’est un signe avant-coureurs en soi. Jouer au football expose les insécurités rapidement, et la plupart des grands joueurs utilisent la compétition pour canaliser la colère over-the-top; Wentz plie et mène la NFL dans les interceptions. La trajectoire de carrière de Wentz a toujours été un peu bizarre. Il n’a pas gagné le Super Bowl, même s’il a mis l’équipe en position de le faire avec son jeu cette saison-là. Il n’y a pas une statue de lui, comme il y en a pour Foles. Mais il n’avait pas besoin d’obtenir les yips en raison d’un choix de deuxième ronde. Aaron Rodgers était énervé au sujet de Jordan Love, sélectionné par les Packers au premier tour, alors il a mis le feu à la NFC cette année. Tom Brady n’a pas perdu confiance lorsque les Patriots ont repêché un certain nombre de quarts-arrières au milieu de la ronde médiane; il a surpassé et survécu à Jimmy Garoppolo à Foxboro. Wentz n’est pas au niveau de Rodgers ou Brady — nous le savions bien avant cette année — il est juste payé comme il est.

Combien c’est même la faute de Wentz est à débattre. Il est évident que le personnel d’entraîneurs des Eagles a perdu une partie de sa netteté; Les blessures subies par les joueurs de ligne offensive Andre Dillard et Brandon Brooks en pré-saison ont également abaissé leur plafond. Il n’y a aucune excuse, cependant, pour ne pas concourir dans un NFC East moribond où l’équipe de football et les Giants se retirent dans la division. Les receveurs de Philadelphie ne sont pas bons. Zach Ertz, longtemps l’un des buts serrés les plus fiables dans le jeu, a été frappé et improductif. Jeremy Fowler d’ESPN a cité un cadre de la NFC disant que Doug Pederson aurait dû simplifier le jeu pour son quart-arrière. « Il avait trop dans son assiette au début de l’année, en termes d’exploitation à la ligne de mêlée. Dans les derniers matchs, ils ont pris une partie de cela loin et lui a demandé de simplement jouer. Il presse parce qu’il ne fait pas confiance aux joueurs autour de lui, et puis vous mélangez tous les appels de jeu et les chèques, et c’est beaucoup.

Pederson n’est pas irréprochable pour cette saison. Je me demande, assez souvent, ce qui est arrivé au personnel innovateur de 2017, celui qui s’est rééquipé à la volée après la blessure de Wentz, a tenu un mini camp d’entraînement pendant la semaine d’été des séries éliminatoires, simplifié l’attaque de Foles et déjoué Bill Belichick. Une grande partie de ce personnel a disparu, y compris le coordonnateur offensif de l’époque Frank Reich, mais même après le départ de Reich, le personnel a montré plus de vie qu’il ne l’a fait cette saison. Les rapports de Fowler indiquent que la ligue pense toujours wentz est assez bon, c’est pourquoi vous ne pouvez pas exclure une équipe de lancer les dés et le commerce pour lui. Mais la question persistante, je suppose, est que si la ligue dit Pederson demande Wentz de faire trop, combien ont-ils même pensé à lui en premier lieu? Il ressemblait autrefois à un quart-arrière qui pouvait surmonter les obstacles; maintenant, peu de temps après, il ressemble à un quart-arrière qui a besoin de tout parfaitement en place pour être bon. Hell, Wentz a mis une liste épuisée sur son dos en Décembre dernier pour accrocher un titre de division sur Dallas. Il se sent comme un joueur différent maintenant.

Ce n’est pas la nécrologie des Eagles de Wentz. C'est impossible. Se débarrasser de lui est peu probable, donc les Eagles doivent trouver un moyen pour lui d’être productif. Il est facile de dire qu’il n’y a pas de retour de cela- quarts-arrières de la stature de Wentz sont rarement, voire jamais, banc dans ce qui devrait être leur premier, mais ce n’est tout simplement pas le cas. Il revient de cela parce qu’il profite à tout le monde que Wentz n’est pas un coût coulé. La carrière des Eagles de Wentz va continuer, pour le meilleur ou pour le pire.

La vie ne peut être comprise en regardant en arrière, alors récapitulons: Wentz est entré dans la ligue en 2016 comme une sorte de mystère de l’État du Dakota du Nord. Howie Roseman, le directeur général des Eagles, m’a dit cette année-là que l’attaque collégiale de Wentz avait des racines « pro style », mais avait des indices massifs du jeu de propagation qui était sur le point de dominer la NFL, en partie en raison du succès des Eagles en cours d’exécution avec Wentz. Le coordonnateur offensif de longue date Brad Childress, dont tout le travail avec les Chiefs en 2015 était de passer un an à étudier les infractions de propagation pour Andy Reid, m’a dit en 2016 que Wentz était le mélange parfait de collège et de pro. Il l’appelait un maître du piano pour toutes les différentes choses qu’il faisait. Beaucoup de gens intelligents à qui j’ai parlé cette an née pensaient que Wentz pouvait tout faire.

En 2017, c’était très logique. Wentz a bien utilisé son casting de soutien et s’enfuyait avec le MVP. J’ai vu les Eagles jouer les Rams à Los Angeles, la marque de haute mer de l’ère Wentz. À peu près toute la ville de Philadelphie a repris le West Side de Los Angeles dans les jours précédant le match. Dans le stade dimanche, les joueurs des Eagles pouvaient essentiellement faire des célébrations de style Lambeau Leap dans des foules de partisans des Eagles lors d’un match sur la route. C’est le jour où Wentz a déchiré son ACL et Foles a pris le relais. Je me souviens du désespoir des joueurs et du personnel des Eagles dans le tunnel après le match. Wentz jouait comme une superstar et son année était terminée. En 2018, il s’est de nouveau blessé, et Foles a de nouveau remporté un match des séries éliminatoires et a failli gagner une seconde. En 2019, Wentz a porté une liste merdique aux séries éliminatoires. Il n’a pas été parfait ces dernières années, mais il a tout simplement perdu la capacité d’opérer sur un terrain de football en 2020:

Zach Berman de l’Athletic a dit que la raison d’être des Eagles dans la rédaction hurts était que Wentz pourrait se blesser, et ils auraient une sauvegarde solide, ou qu’il jouerait bien et ils n’auraient jamais fait appel à Hurts. Ils n’ont jamais, berman dit, considéré comme « Porte n ° 3 »- Wentz est mis sur le banc pour des problèmes de performance. Sheil Kapadia, le collègue de Berman, a récemment détaillé la chute de Wentz. Il ne frappe plus les lancers intermédiaires comme avant. Il n’a plus aucune présence de poche dont il faut parler. Mais les Eagles seront obligés de trouver un moyen de le faire fonctionner. Rappelez-vous, Eagles passant coordonnateur du jeu Press Taylor a dit une fois la prochaine innovation de football était d’avoir deux quarts-arrières sur le terrain à la fois. Fais quelque chose. Taylor est largement crédité d’avoir aidé à faire exister le « Philly Special ». Il est difficile d’imaginer une telle innovation , une véritable attaque à deux quarts-arrière ou un jeu comme le Philly Special - venant de Philadelphie maintenant.

Eagles battu écrivain Eliot Shorr-Parks a résumé succinctement: Les Eagles n’ont pas manqué Wentz, mais ils ont rendu sa vie plus difficile avec des décisions à receveur large et en prenant Hurts. S’ll y a quelque chose pour donner du crédit aux Eagles, ce n’est pas si redevable au passé qu’ils n’ont pas soustrait une police d’assurance sur Wentz en rédigeant Hurts. Mais Wentz est toujours là, et il ne s’en va pas. Ce n’est pas la fin de Wentz à Philadelphie. Et c’est là que réside le défi pour les deux parties.