Unheralded recrue agent libre Gunner Olszewski a été dit qu'il n'a pas fait la Nouvelle-Angleterre Patriots' liste initiale de 53 hommes le samedi, pour être rappelé plus tard dans la journée avec les nouvelles surprenantes qu'il avait gagné une place.

C'était une montagne russe. C'est la meilleure façon de le décrire », a déclaré Olszewski dimanche après sa première pratique en tant que membre des champions en titre du Super Bowl. "Pendant une seconde, vous pensez, 'Je ne sais pas ce qui se passe.' La seconde suivante, 'Je suis un patriote.' En fin de compte, peu importe comment c'est arrivé. Ce qui s'est passé, c'est que je suis un patriote maintenant. Je suis juste fier d'être ici, et fier d'aller travailler.

Olszewski's rise is similar to how the Patriots signed cornerback Malcolm Butler as an undrafted free agent in 2014 -- long after the 90-man roster was already set. Le club a signé Olszewski le 23 mai, car il avait besoin de profondeur au receveur en raison de blessures. Olszewski était un arrière défensif à la Division II Bemidji State (Minnesota), mais les Patriots l'avaient changé de receveur dans leur minicamp recrue en tant que joueur d'essai.

Olszewski, qui est généreusement répertorié à 6 pieds-0 et 190 livres, a joué dans quatre matchs pré-saison et a terminé avec cinq captures pour 69 verges. Il a ajouté neuf retours de botté pour 118 verges, dont quatre attrapés, ainsi que quatre retours de botté d'envoi pour 95 verges.

Il est maintenant parmi les options de l'équipe pour gérer ces fonctions de retour dans le match d'ouverture de la saison le 8 septembre contre les Steelers de Pittsburgh.

New England Patriots Maillot,"Gunner est un dur. Il s'est beaucoup amélioré. Il a fait preuve d'une certaine polyvalence », a déclaré l'entraîneur Bill Belichick dimanche. "Je pense toujours qu'il a un long chemin à parcourir, mais s'il continue à travailler dur et est capable de continuer ce taux d'amélioration, je pense qu'il a assez de talent pour être un joueur productif pour nous."

Olszewski a déclaré que l'appel téléphonique initial des Patriots était naturellement décevant, mais il était optimiste que l'équipe voulait le garder dans l'équipe d'entraînement. Il regardait le football universitaire avec son compatriote recrue Jake Bailey quand il a reçu le deuxième appel téléphonique, qu'il a appelé «le meilleur appel de ma vie.

« Ces cinq heures ont été d'environ 24 ans », a déclaré Olszewski, originaire d'Alvin, au Texas, qui a été le Joueur défensif de l'année de la Northern Sun Intercollegiate Conference en 2018. "Il s'est terminé sur une note élevée, donc tout cela en valait la peine."

Maintenant qu'il a un emploi avec les Patriots, Olszewski a dit que son état d'esprit est simple.

« J'espère garder ce poste », a-t-il dit.