Les Saints de la Nouvelle-Orléans se sont présentés au camp d’entraînement en plein mardi après-midi, et habituellement cet événement est accompagné d’une conférence de presse à l’installation de l’équipe avec le directeur général Mickey Loomis.

Cela est resté le même en 2020, mais tout le reste a été un rappel de combien les choses avaient changé. Loomis a encore parlé, mais il l’a fait à partir de la sécurité d’un cadre virtuel, répondant aux questions des médias dans une téléconférence Zoom. Le premier jour officieux de la saison 2020 de football de NFL, Loomis a posé beaucoup de questions au sujet de la possibilité pour tout cela d’aller de côté, et il a passé beaucoup de son temps à dire qu’il n’avait pas une réponse - une introduction appropriée à une saison qui est déjà définie par l’inconnu.

« Nous sommes tous inquiets », a déclaré M. Loomis. « Nous sommes préoccupés par la santé de nous-mêmes, de nos familles et de toute notre communauté, vous savez? Nous avons vu quelques chiffres dévastateurs et et nous espérons que nous contrôlons ce ... mais je suppose que je me sens de la même façon que tout le monde l’était, y compris vous-mêmes.

Au cours des années précédentes, Loomis aurait répondu à des questions sur les joueurs qui ne se sont pas présentés au camp d’entraînement, généralement à la suite d’un différend contractuel. En 2020, il a répondu à une question au sujet des deux joueurs des Saints qui ne se sont pas présentés parce qu’ils ont exercé leur droit de se retirer volontairement de cette saison et de recevoir une avance de 150 000 $ sur leur salaire.

Il y a probablement eu quelques premières pour Loomis lors de la conférence de presse de mardi. Par exemple, il n’a presque assurément jamais eu à répondre à des questions pertinentes sur la sécurité de la pratique dans le centre d’entraînement intérieur du club (réponse: il est correctement ventilé), ou d’ailleurs sur le baseball professionnel.

Il a été moins d’une semaine depuis major League Baseball a repris le jeu, ce que certains sont en regardant comme une sorte de course modèle pour la façon dont le football peut procéder puisque les deux ligues ont l’intention de jouer à leurs sites à domicile plutôt que de limiter les joueurs à une bulle. Mardi matin, les nouvelles ont éclaté que 18 joueurs et entraîneurs des Marlins de Miami testé positif, une évasion complète qui a jeté le doute sur la faisabilité de l’une ou l’autre ligue en toute sécurité jouer au milieu d’une pandémie.

L’attente n’est pas pour les Saints - ou toute équipe de la NFL - de passer une saison sans l’un de leurs joueurs, entraîneurs ou le personnel de soutien de test positif, Loomis dit. La clé sera la quantité et le calendrier des tests, le contenant avant qu’il ne dégénite comme il l’a fait à Miami.

« Nous regardons tous ces sports », a déclaré Loomis. « vous regardez ce que tout le monde fait et comment nous réagissons, simplement parce que c’est tout nouveau territoire, pour nous tous. »

Loomis n’a pas été en mesure de répondre à plusieurs questions. Tout en répondant à une question au début, il a fait référence à « certains joueurs » et « certaines personnes dans le bâtiment » test positif pour le virus, mais lorsqu’on lui a demandé spécifiquement sur les tests positifs plus tard, il a dit qu’il ne pouvait pas entrer dans les détails. Souvent, Loomis a ouvertement préfacé une réponse en disant : « Comment puis-je répondre à cette question ? »

À sa connaissance, toute l’équipe des Saints qui devait se présenter mardi était là. La seule chose qu’ils ont faite était d’avoir un test pour le coronavirus. Il y a des protocoles en place qui sont spécifiques à la ligue, et les Saints les suivront. Il ya des protocoles en place qui sont saints spécifiques, et Loomis ne voulait pas entrer dans ceux-ci, autre que de dire qu’ils vont changer la disposition du vestiaire sans abattre les murs.

Il a reconnu que cette saison va nécessiter un ajustement du point de vue de l’acquisition de talents, si elle n’a pas déjà. Le problème auquel un département de scoutisme professionnel est généralement confronté à la masse de matériel à passer au crible pour trouver la prochaine colline de Taysom dans le brut. La question est maintenant sur sa tête: Le département de dépistage n’aura presque pas de matériel. La NFL a annulé tous ses matchs préparatoires et ses pratiques conjointes.

New Orleans Saints Maillot,« Ous n’allons clairement pas avoir l’apparence que nous obtenons normalement à de nouveaux joueurs dans la ligue qui ont l’occasion de montrer ce qu’ils peuvent faire pendant les matchs de pré-saison, a déclaré Loomis. « Nous n’avons pas la capacité de regarder les pratiques des autres équipes et nous n’aurons pas de mêlées ouvertes au public, donc la réponse est que nous aurons beaucoup moins d’information cette année. Nous devrons nous fier aux rapports des collèges, des rapports pro de l’année précédente, c’est la seule façon que je peux répondre à cette question dès maintenant.

Et malgré le sentiment étrange constant à la journée, il ya encore quelques nouveaux ajouts qui l’excitent vers 2020, y compris le receveur Emmanuel Sanders, recrue de premier tour Cesar Ruiz et le quart Jameis Winston.

Mardi, c’était le jour 1. Pour comprendre si cette excitation est justifiée, la Nouvelle-Orléans a juste à trouver un moyen d’arriver au jour 2 et jour 3 et ainsi de suite. C’est la procédure d’exploitation standard dans la NFL, mais la norme a changé cette saison.

« C’était différent, et pourtant je suis vraiment fier de notre personnel », a déclaré M. Loomis. « Nous avons beaucoup de gars, en particulier nos formateurs et nos médecins du personnel médical, ainsi que notre personnel administratif qui avaient beaucoup de travail à faire en peu de temps afin d’adhérer d’abord à ces protocoles.

« Nous sommes en train de le percer, c’est probablement la meilleure façon de le décrire. »