Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre vont manquer l'impact récemment retraité Rob Gronkowski sur le terrain comme l'une des plus grandes extrémités serrées dans l'histoire de la NFL, mais ce qu'il a fait pour l'équipe hors du terrain a également été très important.

Patriots receveur Julian Edelman a expliqué mardi lors d'une interview sur WFAN "Boomer - Gio" ce que les Patriots vont manquer cette saison sans leur extrémité historiquement dominante serré.

"Il va certainement manquer", a déclaré Edelman. "Pas seulement sa capacité athlétique et ce qu'il fait sur le terrain, mais comment il est dans le vestiaire. J'ai joué neuf ou dix ans avec le gars, et de le voir tous les jours et comment il était en tant que professionnel - il n'a jamais vraiment eu une mauvaise journée.

"Quand vous jouez longtemps avec quelqu'un, vous le connaissez à l'intérieur et à l'extérieur. C'est un si bon être humain. Grand mec d'être autour, comme un gros ours en peluche vieux. Ce sont les choses qui vous manqueront le plus. Tu vas dans la semaine 13, ça a été dur, tu es défoncé. On vient d'avoir un long vol. Nous avons une courte semaine et vous allez au bureau, vous savez, et parfois ce n'est pas facile d'avoir une bonne attitude. Tu regardes Gronk et Gronk là-bas dans son casier, nus, souriant comme, "Hé, qu'est-ce qui se passe, mec ?" C'est juste Gronk, et ce sont les choses que vous allez manquer et évidemment vous allez manquer ses attributs.

Remplacer ce que Gronkowski a donné aux Patriots sur le terrain devrait être l'un des défis les plus difficiles auxquels l'équipe doit faire face cette saison.

Matt LaCosse et le vétéran Benjamin Watson sont les deux meilleures options pour commencer à bout serré pour les Patriots en 2019. Watson est suspendu pour les quatre premiers matchs, et LaCosse a 20 matchs d'expérience NFL, de sorte que la Nouvelle-Angleterre n'est pas dans une grande place à la position avec le camp d'entraînement un mois.

Les Patriots, par conséquent, auront besoin de plusieurs joueurs pour intensifier et aider à remplir la production sur le terrain Gronkowski aurait fourni, et deux des meilleurs candidats pour le poste sont Edelman et recrue receveur N'Keal Harry.

New England Patriots Maillot,Edelman a connu une très bonne saison régulière en 2018 après avoir raté les quatre premiers matchs en raison d'une suspension, puis il a joué encore mieux dans les séries éliminatoires, culminant avec une performance Super Bowl LIII MVP. Il est aussi la cible la plus fiable du quart-arrière des Patriots Tom Brady en troisième. Harry est une grande cible forte qui pourrait être une menace réelle dans la zone rouge - un rôle Gronkowski rempli si bien pendant neuf ans.

Les Patriots font souvent un excellent travail en remplaçant les joueurs importants qui partent en libre arbitre ou à la retraite, mais cela pourrait être leur plus grand défi à ce jour. Un joueur ne va pas remplacer Gronkowski - il doit être un effort de groupe sur l'attaque des Pats.