Priorité 1 chaque match pour chaque défense - OK, après l’arrêt de la course, nous l’obtenons - est de rendre la vie misérable pour le quart-arrière.

Si vous ne nous croyez pas, écoutez Brian Baker.

« Vous devez avoir une conscience de l’endroit où se trouve le quart-arrière », a expliqué l’entraîneur de la ligne défensive des Colts d’Indianapolis, mercredi, lors d’une conférence téléphonique Zoom. Vous devez être en mesure de l’accélérer sans lui permettre d’étendre le bas et vous devez le laisser vous sentir.

Baker arrive au point de tir.

« Qu’il s’agisse d’un achèvement, d’une inachèvement ou d’une interception, a-t-il poursuivi, c’est un résultat positif à chaque fois que le quart-arrière doit se lever pour voir ce qui est arrivé au ballon. »

Considérez ce contexte pour ce que la ligne offensive des Colts a accompli au cours du départ de l’équipe 4-2. Oui, il ya une préoccupation persistante avec le jeu de course qui s’est classé 7e dans la NFL il ya un an. Il n’y a pas encore de but : 26e pour les verges par match (98,0) et 31e pour les verges par tentative (3,6).

Mais quand il s’agit de protéger les 25 millions de dollars qb1 de l’équipe – ce serait Philip Rivers – personne ne le fait mieux.

« ls ont été incroyables dans la protection jusqu’à présent, a déclaré Rivers. Je pense que la bande montre à quel moment nous avons un groupe ici.

Il en va de même pour les chiffres bruts.

Le système de protection – o-line, extrémités serrées, running backs – a permis six sacs, à égalité avec les Titans du Tennessee pour le moins de la ligue. Rivers a été sur la fin de réception de cinq d’entre eux, et son ratio sacs par dropback (1:40,6) est le meilleur de la ligue. Selon les scores de la NFL boîte, il a également été frappé 13 autres fois.

Et soyons honnêtes, son total de sac a été gonflé par son - pour le dire gentiment - manque de roues. Deux fois, Rivers a quitté la poche et avait de la place pour au moins gagner 1 yard et éviter un sac, mais n’a pas réussi à atteindre la ligne de mêlée avant qu’un défenseur est arrivé à lui.

Considérant que les totaux de sacs bas sont un insigne d’honneur pour les joueurs de ligne offensive, ils ont résisté à l’envie d’implorer Rivers de frapper les brûleurs après-feu si nécessaire.

« Ils n’avaient rien dit, dit-il avec un sourire, mais j’aurais certainement aimé dépasser la ligne de mêlée ou la jeter. Il y en avait un dans le jeu l’autre jour que j’ai vraiment brouillé à droite et j’ai eu l’impression que je bougeais assez bien et je pensais que j’allais être en mesure d’obtenir une cour ou deux, mais une fois que j’ai réalisé que je n’étais pas, j’ai été rapide pour s’assurer que je l’ai jeté avant de sortir des limites.

« Je ne voulais pas qu’un autre sac bon marché soit compté pour les gars, compté pour notre équipe. »

À vrai dire, la solide protection à travers six matchs est d’autant plus impressionnante en raison de la présence de Rivers. Comme l’indiquent les deux sacs bon marché, il ne sera jamais confondu avec Patrick Mahomes ou Kyler Murray.

Il occupe le 6e rang de l’histoire de la NFL avec 404 passes de touché et 60 869 verges, mais il est aussi 11e avec 450 sacs. Rivers a été congédié au moins une fois en 201 de ses 234 matchs de saison régulière, et au moins trois fois en 66 occasions.

Les cinq sacs sont le moins qu’il ait subi dans les six premiers matchs d’une saison. Sa dernière année avec les Chargers de Los Angeles en 19 a commencé avec 12 sacs à ses six premiers matchs et s’est terminée avec 34, la neuvième fois en 10 ans, il a enduré au moins 30.

Les joueurs étaient au Farm Bureau Insurance Football Center mercredi faire de l’auto-scouting positionnel. Quels ont été les points positifs tout en affichant une fiche de 4-2? Quels domaines nécessitent une attention particulière?

« Je pense que nous allons voir beaucoup de choses que nous devons faire mieux pour donner plus de temps et de s’assurer que personne n’est près de Phil, a déclaré le plaqueur gauche Anthony Castonzo. Mais c’est vraiment toute l’infraction qui fait son travail et quand tout le monde fait son travail, de bonnes choses se produisent et cela a beaucoup aidé la protection.

La ligne offensive s’est imposée comme l’une des meilleures unités de la NFL il y a un an, mais le système de protection a connu une hausse spectaculaire depuis qu’elle s’est classée 32e dans la ligue en 2017. Cette saison oubliable, il a donné 56 sacs et un sac sur 11,5 pour cent des tentatives de passe.

Depuis, 1er en 2018 (18 sacs, 2,8%), 10e en '19 (32 sacs, 6,2%) et 1er cette saison (6 sacs, 2,97%).

Ce n’est pas un hasard si le revirement a été stimulé par l’arrivée du garde gauche All-Pro Quenton Nelson et du plaqueur droit Braden Smith au repêchage de 2018 et de l’acquisition du garde droit Mark Glowinski au large des renonciations de Seattle en décembre 2017. Ils ont cristallisé un groupe qui comprenait déjà Castonzo, un choix de première ronde en 2011, et le centre Ryan Kelly, un joueur de premier tour en 2016.

« J’ai toujours pensé d’un point de vue de poche, évidemment il faut avoir des plaqués athlétiques, a dit Rivers. Aujourd’hui, ils bloquent ces gars qui sont 240 livres qui peuvent exécuter un 4.4. Donc, nous avons cela.

« n gars comme moi ne cherche pas à s’échapper, donc je préfère être de loin en mesure d’intensifier. Si vous pouvez simplement courir (rushers bord) par 10 mètres ou plus, c’est évidemment super important.

L’un des aspects les plus critiques de fournir une poche réalisable est de donner au quart-arrière de la place pour intensifier, ce qui permet aux plaqués de pousser les rushers extérieurs devant lui.

Indianapolis Colts Maillot,« Si vous obtenez une tonne de poussée à l’intérieur, c’est là que c’est plus difficile pour un gars comme moi, un passeur de poche plus traditionnel, » Rivers a dit. La combinaison de la capacité de nos plaquages à gérer à la fois la ruée vers les taureaux et le gars de la vitesse et puis nos gars intérieurs vraiment être en mesure d’ancrer vers le bas et ne pas permettre trop de pénétration crée vraiment que couper là - cette poche - d’intervenir là-bas et être en mesure de voir et de trouver des voies à jeter.

« Deux ou trois matchs où nous l’avons lancé plus de 40 fois et où la protection a été incroyable. »

Dans la victoire de 31-27 de dimanche contre Cincinnati, les Colts sont tombés dans un trou rapide de 21-0 qui a essentiellement laissé Rivers opérant une attaque unidimensionnelle. Il a délivré 44 passes alors que le jeu de course se composait de 14 tentatives.

Le seul sac s’est produit au début du troisième quart et a été le résultat d’une bonne couverture par les Bengals. Incapable de trouver un receveur, Rivers a glissé de la poche vers la droite et n’a pas été en mesure d’atteindre la ligne de mêlée avant d’être tiré vers le bas par Xavier Williams.

« uand vous êtes en baisse de 21-rien et l’autre équipe sait que vous allez le jeter, qui peut être un défi, a déclaré Rivers. Mais nos gars ont fait un sacré boulot.

Bien qu’une grande partie de l’accent soit toujours mis sur la ligne offensive, le quart-arrière joue un rôle dans sa propre protection.

« e pense que sortir le ballon de ma main à temps ou d’accélérer votre progression en fonction de ce que la couverture joue, basé sur ce que nos lectures sont à partir d’un poste de quart-arrière - j’ai toujours pensé que c’était très importan », a déclaré Rivers.

Selon les statistiques Next Gen d’ESPN, le temps de lancer de Rivers est de 2,5 secondes. C’est le reflet de l’infraction et de lui se débarrasser du football, pas l’incapacité de la protection à faire son travail.

« Je ne pense jamais que c’est une de ces choses où, « Shoot, je vais m’accrocher un peu plus longtemps », a dit Rivers. Y a-t-il des moments où vous le faites? Oui, sur quelques coups de feu et . . . heureusement, nous avons un groupe qui peut tenir dans ces situations.

« Mais en même temps, vous voulez le sortir à temps pour aider à passer la protection et je pense que cela aide aussi l’efficacité des verges après la capture. »