Lorsque les Vikings et les Saints débutent le jour de Noël, le match télévisé national sera un retour à la maison pour Justin Jefferson.

Le receveur étoile des Vikings est originaire de St. Rose, en Louisiane, et a joué au Destrehan High School, à environ 20 minutes en voiture du Superdome Mercedes-Benz.

Et tandis que le match de la semaine 16 sera le premier match de Jefferson NFL dans le lieu, il a joué en elle avant. C’est il y a 346 jours que Jefferson a eu neuf attrapés pour 106 verges pour aider LSU à terminer une saison parfaite avec une victoire de 42-25 sur Clemson dans le match de championnat national.

Oui, vous pouvez être sûr que le jeune homme de 21 ans est excité pour celui-ci.

« Je suis certainement excité de rentrer à la maison et de jouer devant ma famille et mes amis, a déclaré Jefferson, et de revenir à l’endroit où j’ai gagné un championnat national.

L’excellente saison recrue de Jefferson - il a été nommé pro bowler lundi - a inclus huit matchs à domicile, qui ont tous été joués sans fans.

Mais les Saints permettront à 3000 fans le vendredi, avec une petite partie de ce nombre attribué aux membres de la famille des joueurs vikings.

Jefferson a dit que ses coéquipiers ont offert leurs propres billets pour s’assurer que Jefferson a beaucoup de soutien en personne au Superdome.

« J’ai entendu dire qu’ils avaient environ 3 000 [fans], alors tout le monde est venu me demander si j’avais besoin de leurs billets », a dit Jefferson. « Tout le monde a été à la recherche de moi avec les billets. »

Jefferson a dit qu’il essayait toujours de comprendre le décompte final.

« C’est certainement à deux chiffres », a déclaré Jefferson. « C’est à deux chiffres, mais je ne sais pas exactement combien j’en ai besoin. »

Comme Jefferson rentre à la maison, il cherchera à poursuivre une campagne recrue que peu d’autres dans l’histoire des Vikings - ou la NFL, d’ailleurs - peut égaler.

Il a 73 réceptions, ce qui est un record recrue Vikings. Il a également 1182 verges de réception et de sentiers Randy Moss par 131 verges pour ce record recrue franchise avec deux matchs à faire.

Jefferson, qui a également sept points, est également à la portée du record de recrues de tous les temps d’Anquan Boldin dans la NFL, qui a été établi en 2003.

Jefferson réfléchit à être seulement le troisième receveur recrue des Vikings à faire le Pro Bowl. Moss (1998) et Sammy White (1976) étaient les autres. Percy Harvin l’a également fait en 2009, mais l’a fait en tant que spécialiste du retour.

« C’est certainement un grand honneur. Je suis tellement heureux que je suis honoré d’être sur cette liste avec les meilleurs gars de la NFL, a dit Jefferson. « Je suis juste prêt à continuer. Ce n’est que ma première an née.

« Tant de choses à améliorer, tant de choses à travailler », a ajouté Jefferson. « C’est certainement un bon début et je cherche maintenant à terminer ma carrière et à continuer à les obtenir. »

Le coordonnateur offensif des Vikings Gary Kubiak et le receveur éloigné Adam Thielen, comme ils l’ont fait à maintes reprises cette saison, ont également salué l’adaptabilité de Jefferson à sa première saison dans la ligue.

« Tout ce qu’il a fait, c’est grandir et s’améliorer en tant que joueur. Il est extrêmement confiant », a déclaré Kubiak. « Je vais juste vous dire les gars à nouveau, que pour moi, la chose qui l’a séparé est son QI de football.

« Il a un QI de football exceptionnel, qu’il s’agisse de courir des itinéraires, le régime, ce que vous essayez de faire, l’effet de levier », a ajouté Kubiak. « Toutes ces choses que peut-être il faut aux gars un certain temps pour rattraper, il est bien en avance. »

Minnesota Vikings Maillot,Thielen a ajouté: « Sa capacité à faire de grands jeux non seulement dans les jeux à chaque fois, mais plus loin que cela, match après match. C’est ce qui m’est le plus resté. Certains gars peuvent sortir et ils peuvent montrer à quel point ils sont bons, ils peuvent avoir des éclairs d’être vraiment grand, mais il a été si constant dans la fabrication de grands jeux dans les grands moments de presque tous les matchs tout au long de la saison. Extrêmement fier de lui. Un si bon gars des vestiaires, un si grand coéquipier. Tellement amusant d’être dans la salle des receveurs avec lui, de le voir développer sa personnalité et voir qui il est hors du terrain. Je ne pourrais pas être plus fier et excité pour lui d’être reconnu comme l’un des meilleurs de la ligue [en tant que Pro Bowler].

Jefferson fera face à une équipe avec laquelle l’un de ses frères aînés, Rickey, a passé du temps pendant l’intersaison 2018 en tant que défenseur.

L’entraîneur-chef des Saints, Sean Payton, a été interrogé cette semaine lorsqu’il a pris connaissance des prouesses de Justin, qui comprenait un record de 111 réceptions en 2019 alors qu’il travaillait principalement à partir de la fente.

« Il ya une histoire très forte avec la famille, donc quand vous êtes ici, vous obtenez une appréciation pour cette équipe l’an dernier quand vous commencez à regarder le running back, les receveurs, le quart-arrière, a déclaré Payton. « Nous avons donc l’impression d’avoir eu une très bonne évaluation — une excellente évaluation. Il a joué principalement dans l’attaque de LSU à l’intérieur, et évidemment il ya tellement plus de choses qu’il peut faire. Adam et lui sont une poignée, et ils ont tous les deux de belles années.

En 14 matchs, Jefferson s’est déjà imposé comme l’un des meilleurs receveurs de la ligue, sans parler de l’une des meilleures recrues du match.

Mais s’il peut mettre sur pied une autre performance impressionnante dans son État d’origine, et aider à livrer une autre victoire vikings dans le Superdome, qui rendrait extra déjà spectaculaire saison recrue encore mieux.

« Certainement excité d’y aller et de jouer les Saints, a ajouté Jefferson. « Nous sommes à la recherche d’obtenir ce « dub », donc nous devons venir préparé et prêt à aller. »